«У нас есть сокровище это в глиняных сосудах». — 2-е Коринфянам 4:7
Его спина сгорблена, он ходит с палкой, но шесть десятилетий духовного пастырства свидетельствуют о том, что он полагается на Бога – на источник своей силы. В 1993 году у пастора Уильяма Барбера обнаружили болезнь, приводящую к сращению позвонков. В не слишком деликатной форме ему сказали: «Уильям, тебе, наверное, придется найти другое занятие, потому что церковь не захочет, чтобы человек с инвалидностью был их пастором». Но Барбер преодолел этот обидчивый комментарий. Бог не только использовал его как пастора. Он также стал мощным, уважаемым голосом в поддержку отвергнутых и маргинализированных людей.
Хотя мир, может быть, не до конца знает, что делать с людьми с инвалидностью, но Бог знает. Те, кто ценят красоту и вещи, которые можно купить за деньги, могут пропустить добро, сопровождающее незваную сломку. Риторический вопрос апостола Иакова и принцип, стоящий за ним, достойны того, чтобы над ними задуматься: «Не избрал ли Бог бедных мира сего за богатых верой и за наследников Царства, которое обещал Он любящим Его?». (Иак. 2:5). Если здоровье, сила или другие вещи уменьшаются, вера не обязательно должна последовать этому примеру. С Божьей помощью все может быть наоборот. Наш недостаток может стать катализатором доверия к Нему. Наша изломанность может быть использована Богом для того, чтобы принести добро в наш мир.
В чем вы слабы или сломлены? Как вы можете использовать свою слабость, чтобы ободрить других?
Небесный Отец, пожалуйста, помоги мне приносить Тебе славу, невзирая на мои слабости.
Автор: Артур Джексон
«Крылья поднимут, словно те орлы, будут бегать — и не потомятся». — Исаия 40:31
Пара орлов свила гигантское гнездо на дереве в нескольких милях от моего дома. Вскоре у огромных птиц появились орлята. Они вместе заботились о своих птенцах, пока один из взрослых орлов не был трагически сбит автомобилем. Несколько дней выживший орел летал вверх и вниз над соседней рекой, словно ища утраченного партнера. Наконец птица вернулась к гнезду и взяла на себя полную ответственность за воспитание потомства.
В любой ситуации процесс воспитания ребенка одним из родителей может быть сложным. Радость, которую приносит ребенок, в сочетании с возможным финансовым и эмоциональным давлением может создать широкий спектр переживаний. Но есть надежда для тех, кто выполняет эту важную роль, и для всех, кто пытается справиться с кажущейся непосильной ситуацией.
Если мы чувствуем себя истощенными и отчаявшимися, помним – Бог рядом с нами. Поскольку Он всемогущ, всесилен и неизменен, Его сила никогда не иссякнет. Мы можем доверять тому, что говорит Библия: «Надеющиеся на Господа смогут восстановить силу» (Ис. 40:31). Наши собственные ограничения не будут определять то, что с нами будет происходить, потому что мы можем полагаться на Бога, Который сверхъестественным образом нас перезаряжает. Надежда на Него позволяет нам идти и не уставать, а наоборот – «крылья [поднимать], как орлы» (ст. 31).
Что в вашей жизни кажется непосильным? Как Бог может призывать вас полагаться на Его силу?
Дорогой Небесный Отец, я не могу самостоятельно справиться с проблемами. Я нуждаюсь в Тебе. Пожалуйста, дай мне сегодня Твою сверхъестественную силу.
Автор: Дженнифер Бенсон Шульдт
«Моисей был восьмидесяти лет, а Аарон восьмидесяти трех лет, когда они говорили фараону». — Выход 7:7
Две бабушки из Техаса недавно стали сенсацией для СМИ, совершив кругосветное путешествие за восемьдесят дней в возрасте восьмидесяти одного года. Лучшие подруги, путешествующие по миру в течение двадцати трех лет, побывали на всех семи континентах. Они стартовали в Антарктиде, танцевали в Аргентине, ездили на верблюдах в Египте и катались на санях на Северном полюсе. Они посетили 18 стран, включая Замбию, Индию, Непал, Бали, Японию, Рим и завершили свое путешествие в Австралию. Подруги надеются, что они вдохновили будущие поколения наслаждаться путешествиями независимо от их возраста.
В книге Выход мы читаем о двух 80-летних людях, которых Бог призвал к приключенческой жизни. Он призвал Моисея пойти к фараону и требовать, чтобы тот освободил народ Божий от рабства. Бог послал старшего брата Моисея, Аарона, ему в поддержку. «Моисей был восьмидесяти лет, а Аарон восьмидесяти трех лет, когда они говорили фараону» (Исх. 7:7).
Такая просьба казалась бы страшной в любом возрасте, но Бог избрал этих братьев, и они выполнили Его наставления. “И вошел Моисей и Аарон в фараон, и поступили так, как повелел Господь” (ст. 10).
Моисей и Аарон имели честь быть свидетелями того, как Бог избавил Свой народ из более чем 400-летнего рабства. Бог может использовать нас в любом возрасте. Итак, следуем за Ним, куда бы Он ни повел.
Как вы видели проявление Божьей верности в своей жизни? Как вы можете Ему послужить?
Дорогой Боже, пожалуйста, помоги мне следовать за Тобой во все дни моей жизни.
Автор: Нэнси Гавиланес
“Правильное слово: если мы вместе с Ним умерли, то и будем жить вместе с Ним!” — 2 Тимофея 2:11
Более двух веков первым в методистском песеннике был гимн «О, если бы тысячей уст я мог Тебя хвалить». Написанная Чарльзом Уэсли и изначально названная «В годовщину обращения», эта песня была создана в честь полного обновления благодаря вере в Иисуса. Песня состоит из восемнадцати строф, провозглашающих славу Божьей доброты к кающимся и следующим за Христом.
Такую веру следует отмечать, и ею следует делиться. Во 2-м Послании к Тимофею апостол Павел побуждает его оставаться непоколебимым в своей вере и настойчиво делиться Евангелием, за которое он терпит мучения «вплоть до заключения, как преступник» (2 Тим. 2:8-9). Впрочем, Павел вовсе не сомневается в своем выборе и призывает Тимофея помнить о Благом известии, “об Иисусе Христе из семени Давидова, воскресшем из мертвых” (ст. 8), пришедшем не для того, чтобы властвовать, а чтобы служить и, в конце концов, умереть за грехи мира, чтобы мы имели. Смерть не одолела. Иисус воскрес из мертвых!
Мы свободны, и Добрая весть о Нем также свободна. «Слова Божия не заточить» (ст. 9), даже в тех местах, где смерть, кажется, победила: в тюремных камерах, больничных койках, могилах. Во Христе есть надежда для всех людей. Это новость, которую стоит отметить!
Как вы радуетесь Хорошей новости об Иисусе в своей повседневной жизни? С кем вы можете поделиться этим известием?
Небесный Отец, спасибо, что спас меня и дал возможность делиться Добрым известием с другими.
Автор: Мэтью Лукас
«Ибо Бог приведет каждое дело на суд, и все сокровенное — хорошо ли оно или злое». — Екклесиастовая 12:14
Вор ворвался в мастерскую по ремонту телефонов, разбил стекло витрины и начал раскладывать по карманам телефоны и другие вещи. Он пытался скрыть лицо от камеры наблюдения, накрыв голову картонной коробкой. Однако во время ограбления коробка спала, открыв лицо. Через несколько минут владелец магазина увидел видеозапись ограбления, вызвал полицию, арестовавшую грабителя возле соседнего магазина. Эта история напоминает нам, что каждый скрытый грех когда-нибудь будет обнаружен.
Человеческая природа пытается скрыть свои грехи. В книге Екклесиаста мы читаем, что должны соблюдать Божьи заповеди, потому что каждая скрытая вещь предстанет пред Его праведным взглядом и получит справедливый приговор (Еккл. 12:14). Автор писал: «Бой бойся, и соверши Его заповеди, ибо принадлежит это каждому человеку» (ст. 13). Даже скрытые вещи, осуждаемые Десятью заповедями (Лев. 4:13), не избегнут Божьей оценки. Бог вынесет на суд каждое дело: доброе или злое. Но благодаря Его благодати мы можем найти прощение наших грехов во Христе Иисусе и Его жертве за нас (Еф. 2:4-5).
Если мы осознаем и усваиваем Его заповеди, это приводит к благоговейному страху перед Ним и соответствующему образу жизни. Принесем Ему наши грехи и снова ощутим Его любящее, всепрощающее сердце.
Как вам хранить благоговейный страх перед Богом? Что вы можете сделать на этой неделе, чтобы помнить о Его заповедях?
Дорогой Бог, я каюсь в своих тайных грехах. Пожалуйста, взгляни на меня с милосердием и помоги жить праведно перед Тобой.
Автор: Марвин Уильямс
«И многое возросла во мне благодать Господа нашего с верой и любовью во Христе Иисусе». — 1 Тимофея 1:14
Я ждала восемь бананов. Когда же открыла пакеты с продуктами, которые доставили мне домой, обнаружила двадцать! Я быстро поняла, что мой переезд в Англию означал, что я тоже перешла от заказа продуктов в фунтах к заказу в килограммах. Вместо трех фунтов я заказала три килограмма (почти семь фунтов) бананов.
С таким изобилием я приготовила несколько порций моего любимого бананового хлеба, чтобы поделиться этим благословением с другими. Растирая фрукты в пюре, я начала думать о других сферах моей жизни, где испытывала неожиданный достаток, источником которого всегда был Бог.
Апостол Павел, похоже, имел подобный опыт размышлений о достатке Бога в своей жизни. В Первом письме к Тимофею он рассказывает о своей жизни до обращения, описывая себя как угнетателя и напасителя (1 Тим. 1:13), первого из грешников (ст. 16). На сломленного Павла Бог щедро излил благодать (ст. 14). Рассказав обо всем достатке в своей жизни, апостол не мог не выразить хвалу Богу, потому что считает Его достойным, чтобы Ему проявляли «честь и славу во веки веков» (ст. 17).
К нам также была проявлена великая благодать, когда мы приняли предложение Иисуса о спасении от греха (ст. 15). Если мы остановимся, чтобы поразмышлять над всеми полученными благословениями, то присоединимся к Павлу в благодарной волне нашему щедрому Богу.
Как вы ощутили Божье изобилие в своей жизни? Как вы можете прославить Его сегодня?
Небесный Отец, благодарю за Твой безграничный дар благодати.
Автор: Лиза Самра
«Муж смотрит на лице, а Господь смотрит на сердце». — 1-я Царств 16:7
Чтобы уменьшить количество пищевых отходов, сеть супермаркетов в Сингапуре продает слегка поврежденные фрукты и овощи по более низким ценам. За год эта инициатива позволила сохранить более 771 000 кг продуктов, которые раньше были бы выброшены по несоответствию эстетическим стандартам. Покупатели быстро поняли, что внешний вид с определенными недостатками не влияет на вкус и ценность. То, что снаружи, не всегда определяет то, что внутри.
Пророк Самуил усвоил подобный урок, когда был послан Богом помазать следующего царя Израиля (1 Сам. 16:1). Увидев Елиава, первенца Иессея, Самуил подумал, что это и есть избранник. Однако Бог сказал: «Не смотри на лице его и на высокий рост его… человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце» (ст. 7). Из восьми сыновей Иессея Бог избрал самого младшего Давида, который пас овец своего отца (ст. 11), чтобы он стал следующим царем.
Бог больше беспокоится о наших сердцах, чем о внешних признаках – школе, которую мы посещали, сколько мы зарабатываем или сколько занимаемся волонтерской деятельностью. Иисус учил Своих учеников сосредотачиваться на очищении сердец от эгоистических и злых мыслей, потому что «что из человека исходит, то оскверняет человека» (Мр. 7:20). Итак, как Самуил научился не учитывать внешние проявления, так и мы с Божьей помощью исследуем наши сердца, наши мысли и намерения во всем, что мы делаем.
Когда вы делали «доброе дело» по неправильным мотивам? Как быть уверенным в чистоте своего сердца?
Дорогой Боже, пожалуйста, помоги мне делать только то, что прославляет Тебя.
Автор: Жасмин Гох
«Я буду радоваться постановлениям Твоим, слова Твоего не забуду». – Псалом 118:16
Мы с мужем организовали студенческую группу и подарили каждому участнику Библию. «Бог использует эти бесценные дары, чтобы изменить вашу жизнь», – сказала я. В тот вечер несколько студентов решили вместе читать Евангелие от Иоанна. Мы продолжали поощрять группу читать Священные Писания дома, а также учили их во время наших еженедельных встреч. Более чем десять лет спустя я встретила одну из участниц нашей группы. «Я все еще использую Библию, которую вы мне тогда подарили», — сказала она. Подтверждение этому я увидела в ее полной вере жизни.
Бог дает Своим людям силу выйти за рамки чтения, цитирования и запоминания. Он дает нам возможность хранить в “чистоте свою тропу”, чтобы жить согласно Писанию (Пс. 118:9). Бог хочет, чтобы мы искали и слушались Его, поскольку Он использует Свою неизменную истину, чтобы избавить нас от греха и изменить нас (ст. 10-11). Мы можем каждый день просить Бога помочь нам познать Его и понять то, что Он говорит в Библии (ст. 12-13).
Осознавая бесценность благочестивого образа жизни, мы можем «радоваться» Божьим наставлениям, «как имением великим» (вв. 14-15), и вместе с псалмопевец петь: «Я буду радоваться Твоими постановлениями, слова Твоего не забуду» (ст. 16). Приглашая Святого Духа наделить нас силой, мы можем наслаждаться каждым мгновением, проведенным в молитве за чтением Библии, которая изменяет нашу жизнь.
Как вы инвестируете в изучение Священных Писаний? Как наслаждение от библейских текстов может изменить ваш взгляд на призыв Божий к послушанию Ему?
Любящий Боже, пожалуйста, помоги мне радоваться бесценным словам Писания, когда Ты даешь мне силу подчиняться Твоей мудрости и власти в моей жизни.
Автор: Сошиль Диксон
«И будете веселиться пред лицем Господа, Бога вашего, семь дней». — Левит 23:40
Мы разбили лагерь прямо под звездами, и ничто не отделяло нас от безграничного западноафриканского неба. В сухой сезон палатка не нужна. Однако огонь имеет решающее значение. «Никогда не давай огня погаснуть», — предупреждал папа, подталкивая поленья палкой. Огонь держал диких животных на расстоянии. Божьи создания прекрасны, однако вы никогда не захотите, чтобы леопард или змея бродили по вашему лагерю.
Папа был миссионером в северной части Ганы и имел настоящий талант превращать все в учебный момент. Лагерь не был исключением.
Бог также использовал лагерь как учебный момент для Своего народа. Раз в год на протяжении всей недели израильтяне должны были жить в палатках, для сооружения которых они брали «пальмовые ветви, и ветвь многолистного дерева и приточных тополей» (Лев. 23:40). Цель была двойной. «Каждый туземец в Израиле будет сидеть в кучках, чтобы ваши поколения узнали, что Я в кучках посадил сынов Израилевых, когда выводил их из египетского края» (ст. 42-43). Однако событие также должно быть праздничным. «И будете веселиться пред Господом, Богом вашим, семь дней» (ст. 40).
Бог установил недельный поход для израильтян как радостный способ вспомнить Его доброту. Мы легко забываем смысл, лежащий в основе наших праздников. Наши праздники могут быть радостным напоминанием о характере любящего Бога. Он создал и веселье.
Каков ваш любимый праздник и почему? Как его празднование напоминает вам о Божьей доброте?
Небесный Отец, спасибо за радость, которую Ты вложил в Твое творение и в Твои праздники.
Автор: Тим Густавсон
«Чтобы мы истинны в любви, и во всем росли у Него, а Он – Глава, Христос». – Ефесянам 4:15
Эндрю Кард был руководителем аппарата американского президента Джорджа Буша-младшего. В интервью о своей роли в Белом доме он сказал: «В кабинете каждого сотрудника висит обрамленное заявление о цели: «Мы служим для поддержки президента». Впрочем, это не значит, что мы служим для того, чтобы угодить президенту или завоевать его благосклонность. Скорее, мы служим для того, чтобы сообщать ему о том, что он должен сообщать ему о том, что он должен эффективно сообщать ему о том, что он должен эффективно сообщать ему о том, что он должен эффективно сообщать ему о том, что он должен эффективно выполнить своей работе». Эта работа состоит в управлении Соединенными Штатами Америки.
Во многих наших ролях и отношениях мы начинаем угождать людям, вместо того, чтобы строить друг друга в единстве, к чему часто призывал апостол Павел: «И Он, таким образом, наставил одних за апостолов, одних за пророков, а тех за благовестников, а тех за пастырей и учителей, чтобы приготовить мы для святых, чтобы приготовить святых достигнем соединение веры” (Еф. 4:11-13). В стихах 15-16 Павел разоблачил нашу склонность угождать людям. Он подчеркнул, что эти дары должны выражаться через правдоговорие в любви, что «сделает рост тела на строение самого себя любовью».
Мы, христиане, служим людям, чтобы строить их и выполнять цели Бога. Независимо от того, угождаем мы другим или нет, мы угождаем Богу, когда Он работает через нас, чтобы создать единство в Его Церкви.
Кому вы служите, чтобы угодить? Как Божье присутствие может направлять ваш язык?
Дорогой Бог, я хочу угодить Тебе, говоря правду в любви к моим братьям и сестрам.
Автор: Элиза Морган
