«Авраам был ста лет, когда родился ему Исаак, сын его». — Бытие 21:5
Давайте поговорим о задержках. Фил Стрингер ждал восемнадцать часов, чтобы сесть на рейс, задержанный из-за грозы. Однако его терпение и настойчивость окупились. Он не только долетел до места назначения и успел на важные деловые встречи, но оказался единственным пассажиром на этом рейсе! Все остальные пассажиры отказались. Стюардессы предлагали ему разную еду, и Стрингер добавляет: «Конечно, я сидел в первом ряду. Почему бы и нет, когда весь самолет в твоем распоряжении?»
Авраам также выдержал то, что, вероятно, казалось ему продолжительной задержкой. Еще когда он был известен как Аврам, Бог сказал ему, что Он сделает его «народом великим», и в нем «благословятся все племена земли» (Быт. 12:2-3). У 75-летнего мужчины была только одна проблема: как он может стать великим народом без наследника? И хотя его ожидание порой оставляло желать лучшего – он и его жена Сара пытались «помочь» Богу выполнить Его обет некоторыми ложными идеями (Быт. 15:2-3; 16:1-2). Когда же Авраам “был ста лет, родился ему Исаак” (Быт. 21:5). Позже его веру отметил автор Послания к евреям (Евр. 11:8-12).
Ожидание может быть трудным. И мы, подобно Аврааму, не можем проходить этот процесс совершенно. Но если мы полагаемся на планы Бога, Господь поможет нам дождаться.
Чего вы ждете? Как вам в этом полагаться на силу Божью?
Боже, помоги мне ждать и полагаться на Тебя.
Автор: Том Фелтен
«Не от мира они, как и Я не от мира». — Иоанна 17:16
Бог создал большую серую сову как мастера по маскировке. Серебристо-серая окраска перьев позволяет ей сливаться с корой, когда она сидит на деревьях. Когда совы хотят остаться незамеченными, они прячутся на виду, сливаясь с окружающей средой с помощью своей перьевой маскировки.
Божий народ часто очень похож на большую серую сову. Мы можем легко слиться с миром и остаться неузнанными как верующие во Христа, намеренно или ненамеренно. Иисус молился о Своих учениках, о тех, кого Отец предал Ему «из мира» и кто «сохранил» Его слово (Ин. 17:6). Сын Божий просил Небесного Отца защитить их и дать им силу жить в святости и постоянной радости после того, как Он их оставит (ст. 7-13). Он молился: «Не умоляю, чтобы Ты их унес из мира, но чтобы сохранил их от злого» (ст. 15). Иисус знал, что Его ученики нуждаются в освящении и обособлении, чтобы им жить согласно назначению, которое Он им доверил исполнить (ст. 16-19).
Святой Дух может помочь нам отвергнуть искушение стать мастерами по маскировке, которые сливаются с миром. Каждый день, повинуясь Иисусу, мы становимся более похожими на Него. Если мы живем в единстве и любви, Он будет вести других ко Христу во всей Его славе.
В какой сфере своей жизни вы можете попросить Бога сделать вас более похожими на Иисуса? Как Бог использовал других людей, их благочестивый образ жизни и проявления любви, чтобы приблизить вас к Себе?
Святой Дух, пожалуйста, сделай меня настолько похожим на Иисуса, чтобы окружающие люди стремились искать единого истинного Бога.
Автор: Сошиль Диксон
«Господь… знает… ходу твою в этой великой пустыне». — Второзаконие 2:7
В начале своей христианской жизни я думала, что встречи с Иисусом проходят «на горных вершинах». Однако этот опыт редко был длительным и часто не приводил ни к какому росту. Писательница Лина Абу-Джамра говорит, что именно в пустыне мы встречаем Бога и именно там мы растем. В своем библейском исследовании “Через пустыню” она пишет: “Цель Бога – использовать пустынные места в нашей жизни, чтобы сделать нас сильнее”. Далее она продолжает: «Божья доброта предназначена для того, чтобы быть полученной посреди вашей боли, а не быть подтвержденной отсутствием боли».
Именно в трудные моменты скорби, потерь и боли Бог помогает нам расти в вере и становиться ближе к Нему. Лина осознала, что «пустыня – это не ошибка в Божьем плане, а неотъемлемая часть процесса нашего роста».
Бог водил в пустыню многих ветхозаветных патриархов. Авраам, Исаак и Иаков имели опыт пребывания в пустыне. Именно в пустыне Бог подготовил сердце Моисея и призвал его вывести Свой народ из рабства (Исх. 3:1-2, 9-10). И именно в пустыне Бог наблюдал за дорогой израильтян в течение сорока лет, оказывая Свою помощь и руководство (Втор. 2:7).
Бог был с Моисеем и израильтянами на каждом шагу пути через пустыню, и Он также с нами на нашем пути. В пустыне мы учимся полагаться на Бога. Там Он встречает нас, и там мы растем.
Когда Бог встретил вас в пустынном месте? К какому результату это привело?
Дорогой Бог, спасибо, что был со мной в тяжелых пустынных испытаниях. Ты верен и милосерден.
Автор: Элисон Киеда
«Ибо мы сотрудники Божии, а вы — Божье поле, Божие здание». — 1-е Коринфянам 3:9
Двадцать девятого июня 1955 г. Соединенные Штаты Америки объявили о своем намерении запустить в космос спутник. Вскоре Советский Союз объявил о своих планах сделать то же самое. Космическая гонка началась. Советский Союз первым запустил спутник и отправил человека в космос, когда Юрий Гагарин впервые облетел нашу планету. Гонка продолжалась, пока 20 июля 1969 года «гигантский скачок для человечества» Нила Армстронга на поверхности Луны не завершил эти соревнования. Вскоре начался период сотрудничества, что привело к созданию Международной космической станции.
Иногда конкуренция может быть полезна, побуждая нас добиваться того, что в противном случае мы бы никогда не попробовали. Однако в других случаях конкуренция разрушительна, и это было проблемой в коринтской церкви, когда разрозненные группы цеплялись за разных церковных лидеров, как за свои маяки надежды. Апостол Павел пытался решить эту проблему, когда писал: «Поэтому ни садящий, ни поливающий есть нечто, но родящий Бог» (1 Кор. 3:7). А затем добавил: «Ибо мы сотрудники Божии» (ст. 9).
Сотрудники – это не конкуренты. И не только друг с другом, но и с самим Богом! Благодаря Его поддержке и руководству мы можем служить вместе, как сотрудники, чтобы продвигать послание Иисуса ради Его славы, а не нашей собственной.
Когда вы сталкивались с нездоровой конкуренцией и как это было? Как Иисус помогает вам смиренно служить другим?
Любящий Боже, спасибо за привилегию служить Тебе. Пожалуйста, научи меня ценить труд, чтобы прославлять Тебя и помогать другим.
Автор: Билл Краудер
«Если ты, Израиль, возвратишься, – говорит Господь, – ко Мне ты вернешься». — Иеремии 4:1
Мой друг возбудил брачные обеты. Больно было смотреть, как он разрушает свою семью. Ища примирения с женой, он обратился ко мне за советом. Я сказал ему, что он должен предложить больше, чем просто слова; он должен быть активен в проявлении любви к своей жене и одновременно устранить любые проявления греха.
Пророк Иеремия давал подобный совет тем, кто нарушил свой завет с Богом и последовал за другими богами. Недостаточно было просто возвратиться к Нему (Иер. 4:1). Им также нужно было подкрепить свои слова соответствующими поступками. Это означало отвергнуть «мерзости свои» (ст. 1). Иеремия сказал, что если люди присягнут «правдой и правом и справедливостью», то Бог благословит народы (ст. 2). Проблема заключалась в том, что люди давали пустые обещания. Их сердце было далеко от этого.
Однако Богу нужны не слова, Ему нужны наши сердца. Господь Иисус сказал: «Чем сердце наполнено, то уста говорят» (Мф. 12:34). Вот почему Иеремия продолжает поощрять тех, кто к нему прислушивается, приготовить почву своего сердца и не сеять среди терновника (Иер. 4:3).
К сожалению, как и многие другие люди, мой друг не прислушался к справедливому библейскому совету и, как следствие, разрушил свой брак. Когда мы согрешаем, то должны признаться в этом и отвлечься от греха. Богу не нужны пустые обещания. Ему нравится жизнь, которая действительно согласуется с Его волей.
В каких областях жизни ваши слова не соответствуют действиям? Какие принципы поведения вам нужно изменить?
Небесный Отец, извини, что мои поступки не всегда отвечают тому, во что я верю.
Автор: Мэтью Лукас
«Братья… засвидетельствовали… как ты живешь в правде». — 3 Иоанна 1:3
Когда доктор Ли, мой преподаватель в семинарии, заметил, что Бенджи, наш школьный сторож, опаздывает на обед, он незаметно отложил для него тарелку с едой. Пока мы со студентами общались, доктор Ли также незаметно положил ему на тарелку последний кусок пирога, добавив немного тертого кокосового ореха в качестве вкусной приправы. Это был один из многих добрых поступков величайшего теолога, и я считаю, что он был еще одним свидетельством его верности Богу. Прошло двадцать лет, а его поступок до сих пор меня восхищает.
Апостол Иоанн имел дорогого друга, который также оказал глубокое влияние на многих верующих. Они говорили о Гае как о человеке, который был верен Богу и Его Слову, постоянно живя в истине ( 3 Ин. 1:3). Гай проявлял гостеприимство к странствующим проповедникам Евангелия, даже если они были чужаками (ст. 5). В результате Иоанн сказал ему: “Они о любви твоей свидетельствовали Церкви” (ст. 6). Верность Гая Богу и другим верующим в Иисуса способствовала распространению Евангелия.
Воздействие моего учителя на меня и влияние Гая на верующих во времена его жизни является мощным напоминанием о роли нашего влияния на окружающих, и Бог может использовать это влияние, чтобы привести их ко Христу. Итак, будем жить и действовать так, чтобы своим примером помогать другим жить верно перед Богом.
Откуда вы знаете, что находитесь в истине? Чему ближние могут научиться вашей жизни?
Дорогой Бог, мне нужна помощь Твоя, чтобы быть верной Тебе и Твоей истине. Пожалуйста, помоги мне жить так, чтобы другие тоже стремились быть с Тобой.
Автор: Карен Хьюанг
«Не делайте ничего коварством или по чванству, но в повиновении имейте друг друга большего от себя». — Филиппийцам 2:3
Баскетбольная команда университета Ферли Дикинсона играла слабо. Когда игроки вышли на площадку, на трибунах зрители начали насмехаться над ними. Все ждали разгрома прямо в первой четверти, но команда соревновалась изо всей силы. И тогда в зале вдруг раздалась их боевая песня, хотя музыкантов с собой они не взяли. Оркестр Дейтонского университета изучил песню соперников за несколько минут до игры. Музыканты могли просто играть знакомые композиции, но решили поддержать гостей.
Поступок этой группы можно рассматривать как символ единства, описанного в Послании к Филиппийцам. Апостол Павел призывает жить в единстве и иметь «один разум» (Фил. 2:2), потому что как они, так и мы, объединены в Иисусе Христе. Ради этого апостол поощрял отказаться от эгоистических амбиций и ставить интересы других выше своих собственных.
Ставить других выше себя не всегда является естественным процессом, однако именно так мы можем подражать Христу. «Не делайте ничего коварством или по чванству, но в повиновении имейте друг друга большего от себя» (ст. 3). Вместо того, чтобы сосредоточиться исключительно на себе, «да каждый заботится… и о других» (ст. 4).
Как мы можем помочь ближним? Внимательно относясь к их интересам и предоставляя все, что может потребоваться в жизни.
О чьих интересах вы можете сегодня позаботиться? Как забота о других способствует единству?
Спаситель, пожалуйста, покажи мне, как я могу помочь ближним, заботясь об их интересах.
Автор: Катара Паттон
«И они искушались Им…» – Марка 6:3
Джон был назначен профессором в престижном колледже. Его старший брат Дэвид радовался за него, впрочем, как и полагается братьям, не удержался, чтобы не подразнить Джона тем, как он однажды повалил его на землю, когда они были еще мальчишками. Джон далеко ушел в жизни, но он всегда будет младшим братом Дэвида.
Иногда трудно произвести впечатление на семью, даже если вы Мессия. Иисус вырос среди жителей Назарета, и им было трудно поверить в Его особенность. И все же они были поражены Им. «Что за чудеса, творящиеся руками Его? Разве Он не плотник, сын Марии?» (Мр. 6:2-3). Иисус же заметил: «Пророка нет без уважения, разве только в отечестве своем, и в семье своей, и в доме своем» (ст. 4). Эти люди хорошо знали Иисуса, но не верили, что Он Сын Божий.
Возможно, вы выросли в благочестивой семье, и ваши первые воспоминания включают посещение церкви и пение гимнов. С Иисусом всегда есть чувство семейного тепла. Если вы верите и следуете за Ним, то Иисус – ваша семья. Он «не стыдится называть нас братьями» (Евр. 2:11). Иисус – наш старший Брат в семье Божией (Рим. 8:29), и это большая привилегия!
Разве вы не рады, что Иисус является вашей семьей, и даже больше, чем семья? Пусть Он становится для вас все более личным и особенным, в то время как вы следуете за Ним.
Как вы лично узнали Иисуса Христа? Что вы можете сделать, чтобы Он оставался для вас особенным?
Дорогой Иисус, спасибо, что привел меня в семью Божию.
Автор: Майк Уиттмер
«Я открыл Тебе грех свой». – Псалом 31:5
«Я этого не делал!» Однако это была неправда, и мне почти все сошло с рук, пока Бог меня не остановил. Учась в средней школе, я был одним из тех, кто во время выступления школьного оркестра стрелял в спину музыкантам резиновыми пулями. Директор школы был бывшим морским пехотинцем и славился своей дисциплиной, и я его ужасно боялся. Поэтому, когда мои партнеры по преступлению обвинили меня, я соврал директору. Потом я соврал и своему отцу.
Однако Бог не позволил лжи продолжаться. Он стал мне упрекать. После недельного сопротивления я все-таки смирился. Я попросил прощения у Бога и отца. Через некоторое время я пошел к своему директору домой и со слезами на глазах сознался в содеянном. К счастью, он оказался хорошим человеком и простил меня. Я никогда не забуду то чудесное чувство свободы, когда бремя вины было снято. Впервые за многие недели я по-настоящему чувствовал себя свободным и счастливым. Давид также описывает период упрека и исповеди в своей жизни: «Когда я молчал, истлели кости мои… ибо рука Твоя днем и ночью надо мной тяготит». Впрочем, Давид, наконец, «открыл [Богу] грех свой» (Пс. 31:3-5).
Для Бога важна искренность. Он хочет, чтобы мы исповедовали Ему свои грехи, а также попросили прощения у тех, кого оскорбили. Давид провозглашает: «Вину моего греха Ты простил» (ст. 5). Как хорошо познать свободу Божьего прощения!
Как вам помогла искренность в отношениях с Богом? Как прощение Иисуса облегчило ваше бремя и изменило вашу жизнь?
Любящий Отче, спасибо, что прощаешь мои грехи, когда я исповедую их Тебе. Пожалуйста, помоги мне всегда быть искренним с Тобой.
Автор: Джеймс Бэнкс
«Вот сделаю Я новое, теперь вырастет». – Исаия 43:19
Звездный игрок американского футбола вышел на сцену. Однако это был не стадион. Он выступил перед тремя сотнями заключенных в исправительной колонии Эверглейдс в Майами, штат Флорида. Он поделился с ними словами из Книги пророка Исаии.
В тот момент речь шла не о выступлении известного спортсмена, а о море сломанных душ. В это особое время Бог явился за решеткой. Один из очевидцев происшествия написал в Твиттере, что «часовня начала взрываться поклонением и прославлением». Мужчины плакали и вместе молились. Наконец, около двадцати семи заключенных открыли свои сердца Иисусу.
В определенном смысле мы все находимся в тюрьмах, которые сами себе создали, находимся за решеткой собственной алчности, эгоизма и зависимости. Но удивительным образом появляется Бог. В тюрьме в то утро ключевым стихом были слова: «Вот сделаю Я новое, теперь вырастет. Разве вы об этом не знаете?» (Ис. 43:19). “Не упоминайте уже о прошлом, и о древнем не думайте” (ст. 18), потому что Бог говорит: “Я есмь… грехов твоих не помнит” (ст. 25).
В то же время Бог замечает: «Кроме Меня нет Спасителя» (ст. 11). Лишь отдав свою жизнь Христу, мы становимся свободными. Некоторые из нас еще должны это сделать, некоторые уже сделали, но нуждаются в напоминании о том, Кем является Господь. Мы уверены, что через Христа Бог действительно делает «новое». Давайте посмотрим, что из этого выйдет!
Каким образом вы стали заточены собственным грехом? Что вам нужно сделать, чтобы избавиться от сломанности?
Небесный Отец, пожалуйста, освободи меня от тюремной решетки моего греха.
Автор: Кеннет Петерсен
