«И все, что только делаете, делайте от души, как Господу, а не людям!» — Колоссянам 3:23
Ребекка Ли Крамплер была первой чернокожей американкой, получившей докторскую степень в области медицины. Однако, по словам самой Ребекки, в течение жизни (1831-1895) ее «игнорировали, презирали и считали ни за что». И все же она оставалась верна своему призванию. Многие относились к ней плохо из-за расы и пола, а она всегда была полна «решительности и мужества идти туда, куда зовет долг». Она верила, что забота о женщинах и детях, а также врачебная помощь освобожденным рабам – это способ послужить Богу. К сожалению, Ребекка не получила признания за свои достижения при жизни. Оно пришло к ней только столетие спустя.
Бывают времена, когда окружающие не замечают и не ценят нас. Но Священное Писание напоминает, что когда Бог призвал нас на какое-то дело, мы не должны искать славы земной, а делать все «от души, как Господу, а не людям» (Кол. 3:23). Сосредоточившись на служении Богу, мы можем выполнять даже самую трудную работу с усердием и радостью благодаря Его силе и руководству. Кроме того, мы будем меньше думать о признании людей и ждать награды, которую может дать только Господь (ст. 24).
Как часто люди не замечали добро, которое вы совершили? Как вы можете, совершая свою работу, сосредоточиться на Боге?
Небесный Отец, благодарю Тебя за призвание делать добро ради Тебя. Помоги мне быть верным в том, к чему Ты призвал меня.
«Я действительно видел беду Своего народа в Египте… и Я сошел, чтобы избавить его». — Выход 3:7-8
Казалось, что елка охвачена огнем. Не искусственным, из электрических гирлянд, а настоящим! Друзья пригласили нашу семью на традиционный немецкий праздник, «как в давние времена», с национальным угощением и настоящими свечами на елке (из соображений безопасности свечи зажигались на свежесрубленной елке и только один раз).
Глядя на «горящую елку», я вспомнила, как Бог явился Моисею в терновом кусте. Тот пас овечек в пустыне, когда увидел горящий куст и почему-то не сгорающий. Моисей подошел посмотреть, и тогда Бог заговорил с ним. Хотя огонь в Библии – символ Божьего гнева, из пламени куста прозвучало известие не осуждения, а спасения для народа Израиля. Господь увидел страдания и унижения Своего народа в рабстве египетском и решил «избавить его» (Исх. 3:8).
Бог вывел израильтян из Египта, но в спасении нуждались все люди земли – и не только спасения от физических страданий, но и от влияния зла и смерти на весь мир. Через много веков Бог послал в мир Свет Своего Сына Иисуса Христа (Ин. 1:9-10). Господь послал Его не для того, «чтобы Он осудил мир, но чтобы через Него спасся мир» (Ин. 3:17).
Как вы можете радоваться спасению в Иисусе Христе? Какие рождественские традиции указывают на Него?
Небесный Отец, благодарю Тебя за Иисуса Христа, Свет мира.
«Будь образцом для верных в слове, в жизни, в любви, в духе, в вере, в чистости!» — 1 Тимофея 4:12
В 2011 году после десяти лет бездетности мы с супругой решили переехать в другую страну. Хотя было интересно переезжать, но мне пришлось оставить работу по радио, которую я любил. Чувствуя себя опустошенным, я попросил совета у своего друга Лиама.
– Я больше не знаю, в чем призвание, – с огорчением сказал я ему.
– Здесь на радио вариантов нет? – спросил он. Я ответил, что нет.
– А как семья?
Удивленный таким изменением темы, я ответил, что у нас с Мэрином все хорошо. Мы тяжело переживали отсутствие детей, но сблизились друг с другом.
«Посвящение – это ядро Евангелия, – с улыбкой ответил Лиам. – Миру надо видеть такие браки, как у вас! Возможно, вы этого не осознаете, но вы больше влияете тем, кем вы являетесь, чем тем, что делаете».
Когда из-за трудностей в служении Тимофей тоже начал унывать, апостол Павел не поставил перед ним высоких целей в карьерном росте. В то же время он призвал его жить угодным Богу жизнью и подавать людям пример своими словами, поведением, любовью, верой и чистотой (1 Тим. 4:12-13, 15). Тимофей лучше мог повлиять на других своей верностью.
Люди склонны оценивать значимость своей жизни успехами в работе, в то время как самое важное – характер. Я об этом забыл. Но слово истины, доброе дело и верность в браке могут сделать очень многое. Через них Божья благодать касается этого мира.
Кто повлиял на вашу жизнь? Какие качества обладали эти люди? Как вы можете показать пример верности?
Боже, помоги мне помнить, что мой труд не так важен, как характер. Пожалуйста, сделай меня больше похожим на Тебя.
«Но каждый день поощряйте друг друга, пока зовется «Сегодня»». – Евреям 3:13
После очередной недели утомительных проблем со здоровьем я упала на диван. Мне не хотелось ни о чем думать. Не хотелось ни с кем разговаривать. Я даже не могла молиться. Уныние и сомнения тяжелым бременем лежали на душе. Я включила телевизор и принялась смотреть рекламу, где девочка говорила младшему братику: «Ты чемпион!» Она пыталась ободрить его. Чем больше она говорила, тем шире становилась улыбка малыша. И моя тоже.
Божий народ всегда боролся с унынием и сомнениями. Цитируя Псалом 94, автор Послания к евреям убеждал верующих избегать ошибок израильтян во время путешествия по пустыне (Евр. 3:7-11). «Берегитесь, братья, чтобы у кого-то из вас не было злого сердца неверия, которое оно отступало бы от Бога Живого! Но каждый день поощряйте друг друга», – писал он (ст. 12-13).
Возлагая надежду на Христа, не будем пренебрегать еще одним действенным средством, которое дано нам для сохранения верности – взаимным ободрением в общении с другими христианами (ст. 13). Если одного верующего начинают одолевать сомнения, другой может поддержать его добрым словом и помочь ему. Бог дает силу своему народу, а мы можем передавать друг другу эту силу через взаимное ободрение.
Как Бог поддержал и утешил вас в трудный час через братьев и сестер по вере? Как лично вы можете сегодня ободрить других?
Любящий Боже, помоги мне жить для Тебя и поддерживать других своими словами и делами.
«Кроткий ответ гнев отвращает, а слово уязвимое гнев поднимает». — Притчи 15:1
Вы когда-нибудь встречали гремучую змею? Если да, тогда вы, вероятно, заметили, что чем ближе к ней приближались, тем громче она издавала звук. Исследование в научном журнале Current Biology показывает, что с приближающейся угрозой змеи усиливают предупредительные звуки. Это «высокочастотное звучание» побуждает нас думать, что змеи находятся ближе, чем они есть на самом деле. Один исследователь заметил: «Ошибочное толкование расстояния слушателем… образует безопасное расстояние между ним и змеей».
Люди иногда усиливают свой голос, произнося грубые слова, что побуждает других удалиться от них во время конфликта. Они выражают свой гнев и переходят на крик. Автор Книги притчей дает мудрый совет: «Кроткий ответ гнев отвращает, а слово уязвимое гнев поднимает» (Пр. 15:1). Далее он говорит, что «мягкие» и мудрые слова могут быть «деревом жизни» и источником «знания» (ст. 4, 7).
Господь Иисус дал важнейшие причины к ласковому обращению с теми, с кем у нас возник конфликт: проявление любви, которая показывает, что мы Его дети (Мф. 5:43-45), и поиск примирения, которое помогает нам “[приобрести] брата” (Мф. 18:15). Вместо того, чтобы повышать голос или употреблять недобрые слова во время конфликтов, проявляем с Божьей помощью мудрость и любовь к другим.
Почему сложно быть кротким и любящим во время конфликта? Как Святой Дух может помочь вам внимательнее относиться к своим словам и поступкам?
Небесный Отец, помоги мне с любовью доносить свое мнение тому, с кем я не согласен.
“Что только вы сделали одному из меньших братьев Моих сих, то сделали Мне”. — Матфея 25:40
Жареная курица, зеленые бобы, спагетти, булочки. Прохладного октябрьского дня по меньшей мере пятьдесят четыре бездомных получили эту горячую еду от женщины, которая праздновала свой пятьдесят четвертый день рождения. Именинница и ее друзья отказались от обычного празднования в ресторане, решив приготовить еду и послужить людям на улицах Чикаго. Женщина через социальные медиа призвала других также проявлять доброту как подарок ко дню рождения.
Эта история напоминает мне о словах Иисуса: «Истинно говорю вам: что вы сделали одному из меньших братьев Моих сих, то вы сделали это Мне» (Мф. 25:40). Он произнес эти слова после того, как сказал, что Его овцы будут приглашены получить наследие в Его вечном Царстве (ст. 33). Затем Он сказал, что они накормили и облекли Его благодаря своей искренней вере в Него (в отличие от высокомерных религиозных людей, которые в Него не верили, см. Мф. 26:3-5 ).
Хотя праведные спросят, когда они накормили и одели Иисуса (Мф. 25:37), Он их заверит, что сделанное ими для других было сделано также для Него (ст. 40).
Кормление голодных – это лишь один из способов, которым Бог помогает нам беспокоиться о Его народе, проявляя свою любовь к Нему и свои отношения с Ним. Да поможет нам сегодня удовлетворить потребности других людей.
Как вы можете сегодня проявить доброту, чтобы показать Божью любовь к другим людям? Как вы беспокоитесь о Нем, помогая в удовлетворении потребностей других людей?
Благой Бог, пожалуйста, помоги мне проявлять Твою любовь через мои поступки.
«Ибо явилась благодать Божия, которая спасает всех людей». – Тита 2:11
Несколько лет назад на верхние позиции музыкальных чартов поднялась популярная песня, в которой хор поет припев: «Иисус идет со мной». За этими словами кроется поразительная история.
Хор был создан джазовым музыкантом Куртисом Ланди, когда он начал лечиться от кокаиновой зависимости. Собрав товарищей, также страдали от этой зависимости, и находя вдохновение в старых гимнах, Куртис написал припев, как гимн надежды для тех, кто проходит лечение. Один из хористов так сказал о песне: «Мы пели ради своей жизни. Мы просили Иисуса спасти нас, помочь в освобождении от наркотической зависимости». Еще одна хористка рассказала, что во время пения она почувствовала, как стихала ее хроническая боль. Этот хор не просто пел слова, он молился о спасении.
Сегодняшний библейский текст отлично отражает их опыт. Во Христе Бог предлагает спасение всем людям (Тит. 2:11). Частью этого дара есть вечная жизнь (ст. 13), однако Бог работает в нас и сейчас, помогая восстанавливать самоконтроль и говорить «нет» страстям мира, и освобождая нас к жизни с Ним (ст. 12, 14) . Хористы на собственном опыте убедились, что Иисус не только прощает наши грехи. Он освобождает нас от губительного образа жизни.
Иисус идет со мной. И с вами. И с каждым, кто обращается к Нему за помощью. Он рядом с нами. Он предлагает надежду на будущее и спасение уже сейчас.
Что вам нужно, чтобы Иисус у вас изменил? Насколько искренне вы об этом у Него просите?
Господи Иисусе, Ты мне нужен. Прости мои грехи, избавь меня от пагубных привычек и измени меня изнутри.
“Мы – Его творение, созданные во Христе Иисусе на добрые дела”. — Ефесянам 2:10
Я впервые увидела новорожденного младенца, когда еще сама была ребёнком. По своему незнанию я с ужасом посмотрела на крохотный и сморщенный ребенок с лысой конусообразной головой. Возле нас стояла мать ребенка и почему-то не прекращала всех спрашивать: «Разве оно не замечательно?» Я вспомнила тот момент, когда увидела видео с молодым отцом, который нежно пел своей новорожденной дочери песню: «Ты настолько красива!» Для восхищенного отца эта маленькая девочка была самым красивым детищем во всем мире.
Смотрит ли Бог так же на нас? В Послании к ефесянам сказано, что мы Его творение, Его шедевр (Еф. 2:10). Осознавая собственные недостатки, нам может быть сложно принять Его безграничную любовь или поверить, что мы очень ценны для Него. Однако Бог любит нас не потому, что мы заслуживаем Его любовь (ст. 3-4); Бог любит нас, потому что Он есть любовь ( 1 Ин. 4:8). Божья любовь есть любовь благодати, и Он показал ее глубину, когда через жертву Иисуса Христа оживил в Нем нас, мертвых в грехах (Еф. 2:5, 8).
Божья любовь постоянна. Он любит несовершенных, разбитых, слабых и беспорядочных. Если мы падаем, Он рядом, чтобы нас поднять. Мы – Его сокровище, и очень красивы для Него.
Что значит узнать, что Бог есть любовь? Как вам принять истину о Божьей безграничной любви к вам, если вы чувствуете себя недостойными ее?
