«Отец милосердия и Бог всякой утешения, – что во всякой скорби Он утешает нас». — 2-е Коринфянам 1:3-4
Молодая мать шла за дочерью, которая изо всех сил крутила педали своего маленького велосипеда. Впрочем, набрав слишком большую скорость, девочка не справилась с управлением, упала с велосипеда, ранила лодыжку и заплакала. Мать сразу стала на колени, низко наклонилась и поцеловала раненое место. И это сработало! Девочка подпрыгнула, снова села на велосипед и поехала дальше. О, если бы всю боль можно было так легко успокоить!
Апостол Павел постоянно испытывал испытания, впрочем, получая утешение от Бога, он продолжал идти дальше. Некоторые из своих проблем он перечислил во 2-м Послании к коринфянам: избиение палками и камнями, опасности в путешествиях, нехватка сна и еды, забота обо всех церквах (2 Кор. 11:23-29). Павел на личном опыте узнал, что Бог есть «Отец милосердия и Бог всякой утешения» (2 Кор. 1:3). Как мать успокаивает свое дитя, так и Бог наклоняется к нам, чтобы обрадовать и облегчить боль.
Господь дает утешение различными способами. Он может напомнить нам стихотворение из Священного Писания, которое нас ободрит. Он может побуждать друга позвонить нам или написать письмо со словами поддержки. Проблемы могут остаться, однако, поскольку Бог наклоняется, чтобы помочь нам, мы способны подняться и идти дальше.
Как Бог вас поддержал? Как вы можете стать утешением для других?
Участливый Отец, приди ко мне и возьми меня в Свои руки, где я смогу обрести покой и ободрение.
«Да будут эти слова мои… близки к Господу днем и ночью». — 1 Царств 8:59
Североамериканская ореховка – удивительная птичка. Ежегодно она готовит себе запасы на зиму, формируя маленькие тайники с семенами белоствольной сосны (по четыре-пять зерен). В час птичка может заготовить до 500 зерен. А когда наступает зима, она может найти свои тайники даже под толщей снега. Маленькая птичка способна запомнить до десяти тысяч мест, где она укрыла семена. Это поразительная способность, особенно если учесть, как нам, людям, иногда сложно вспомнить, где мы положили ключи от машины или очки.
Впрочем, даже такая удивительная память не может сравниться с Божьей способностью помнить наши молитвы. Господь отслеживает каждую искреннюю молитву и может послать ответ даже годами позже. В книге Откровения апостол Иоанн изображает «четыре животных» и «двадцать четыре старца», которые поклоняются Господу в небесах. Каждый из них держал «золотые чаши, полные благовония, а они – молитвы святых» (Отк. 5:8).
Как высоко ценился фимиам в древнем мире, так и наши молитвы настолько драгоценны перед Богом, что Он всегда держит их перед Собою в золотых чашах, потому что ценит нас. Благодаря благодати, проявленной в Иисусе Христе, Он открыл нам беспрепятственный доступ к Своему престолу (Евр. 4:14-16). Итак, смело молитесь! Знайте, что ни одно слово не будет забыто или потеряно. Гарантией служит удивительная Божья любовь.
Как вас ободряет истина о том, что Бог никогда не забывает ваши молитвы? За кого вам нужно сегодня помолиться?
Небесный Отец, пожалуйста, даруй мне настойчивость в молитве и вере, чтобы ожидать, что можешь сделать только Ты.
«Восходит звезда от Иакова, и восходит берло из Израиля». — Числа 24:17
Уильям Шекспир был мастером образ. Актер Барри Крафт искусно использует эту «черту» великого драматурга в своей книге «Генератор образ Шекспира». Книга содержит различные намеки и косвенные упреки, найденные в пьесах Шекспира. Например, вместо того, чтобы сказать: «Ты напыщенный подлец», можно выразиться так: «Произведенные чрезмерным высокомерием, вы совершаете странные поступки».
Книга Крафта написана легко и с юмором. А вот древний царь Моава пытался нанять тайного пророка не ради обид, а ради проклятия израильского народа. «Иди же, прокляни мне этот народ», – сказал Балак Валааму (Чис. 22:6). Валаам же многократно благословил еврейский народ, чем разозлил царя (Чис. 24:10). Одно из его благословений содержало пророчество: «Я вижу его, но не теперь, смотрю на него, но он не близок» (Чис. 24:17). Безусловно, того, кого он видел, еще не было на земле. Однако о ком говорил Валаам? Следующая строка содержит подсказку: «Восходит заря от Иакова, и восходит берло из Израиля» (ст. 17). Когда-то эта звезда приведет мудрецов к обещанному Младенцу (Мф. 2:1-2).
Древний месопотамский пророк, ничего не знавший о Мессии, указал миру на будущий признак Его прихода. Из уст, которые должны были произнести проклятие, прозвучало благословение.
Как прочтенный отрывок из книги Числа помогает вам по-другому взглянуть на историю Рождества? Как она может повлиять на ваше взаимодействие с людьми, противостоящими Божьему делу?
Боже, пожалуйста, помоги мне видеть Твою руку во всех событиях.
В 1998 году компания Nokia стала мировым лидером по производству мобильных телефонов. В 1999 году ее доход составил почти четыре миллиарда долларов. Впрочем, к 2011 году уровень продаж упал, и когда-то популярный бренд был выкуплен корпорацией Microsoft. Одной из причин кризиса стала культура труда, основанная на страхе, что привело к катастрофическим последствиям. Опасаясь увольнения, менеджеры не хотели говорить правду о недоработанной операционной системе телефонов Nokia и других проблемах.
Иудейского царя Ахаза тоже охватил страх. «И поколебалось сердце его и сердце народа его, как шатаются леса от ветра» (Ис. 7:2). Стало известно, что цари Израиля и Сирии объединились, чтобы напасть на Иудею и покорить ее (ст. 5-6). Через пророка Исайю Бог заверил Ахаза, что “этого не произойдет и не будет” (ст. 7), но бессмысленный царь в панике решил заключить союз с Ассирией и подчиниться царю этой сверхдержавы (2 Цар. 16:7-8). Он не поверил Богу, Который сказал: «Если вы не поверите, то не устоите» (Ис. 7:9).
Автор Послания к евреям помогает нам понять, что значит быть твердыми в вере. Он пишет: «Деримся непоколебимым признанием надежды, ибо верен обещавший» (Евр. 10:23). Стараемся оставаться твердыми и непоколебимыми (ст. 39), а Святой Дух поможет нам полностью полагаться на Иисуса.
Когда у вас возникали сомнения в вере? Как Бог вас укрепил?
Небесный Отец, пожалуйста, помоги мне оставаться непоколебимым в вере.
«Бог послал Сына Своего в образе греховного тела, и за грех осудил грех в теле». — Римлянам 8:3
На гаражной распродаже я увидела рождественскую инсталляцию в смятой картонной коробке. Взяв в руки фигурку младенца Иисуса, я была поражена мастерством изготовления всех деталей. Новорожденный не был просто завернут в одеяло и лежал с закрытыми глазами. Нет, Его глаза были открыты, а ручки тянулись вперед. Младенец будто говорил: «Я здесь!»
В этой маленькой фигурке отразилось чудо Рождества. Бог послал на землю Своего Сына в теле человеческом. Иисус рос как все дети. Его маленькие ручки играли игрушками. Впоследствии Его руки открыли Тору, а позже работали с деревом, пока не началось Его служение. Его ножки подросли и стали носить Его городами и селами, где Он учил и исцелял. В конце Его земной жизни эти руки и ноги были пробиты гвоздями, а Его тело беспомощно висело на кресте.
В Послании к римлянам 8:3 сказано: «Бог послал Сына Своего в образе греховного тела и за грех осудил грех в теле». Если мы принимаем жертву Христа, как плату за все плохое, что мы совершили, и посвящаем Ему свою жизнь, Господь освобождает нас от греховного порабощения. Сын Божий пришел к нам настоящим живым Младенцем и открыл нам путь к примирению с Богом и к уверенности в вечном спасении.
В чем разница между прославлением Христа на Рождество и просто празднованием Рождества?
Дорогой Бог, спасибо, что послал на землю Иисуса Христа, чтобы освободить меня от рабства греха и смерти.
«Убожества и богатства мне не давай! Корми меня хлебом, для меня предназначенным». — Притчи 30:8
В фильме «Скрипач на крыше» главный герой Тевье откровенно разговаривает с Богом о том, как устроен мир: «Ты создал много бедных людей. Я, конечно, понимаю, что быть бедным не стыдно. Однако и не почетно! Что же плохого будет в том, если мне представится немного больше нрава?..
За много веков до того, как Шолом-Алейхем вложил эти слова в уста Тевье, Агур произнес такую же искреннюю, но совсем иную молитву, сохранившуюся для нас в Книге притч. Агур просил Бога не давать ему ни бедности, ни богатства, а кормить его «хлебом, предназначенным для него» (Пр. 30:8). Агур знал: получив слишком много, он станет тщеславным и превратится в безбожника, который не видит нужды в Боге. В то же время он просил Бога не позволять ему обеднеть, чтобы он не начал воровать и опозорить имя Бога (ст. 9). Агур понимал, что его единственным кормильцем является Бог, поэтому и просил у Него как раз столько, сколько ему нужно для ежедневных нужд. Его молитва отражает желание быть с Богом и иметь удовольствие, которое можно найти только в Нем.
Пусть и у нас будет такое же отношение. Все, что у нас есть, даровано Богом. Стараемся мудро пользоваться Его дарами и жить пред Ним с благодарностью в сердце. Ибо Господь дает нам не только необходимое, но и гораздо большее.
Как вы можете искать Бога и находить в Нем удовольствие? Как вы выражаете свою благодарность за Его верность?
Боже, Ты податель всех благ. Помоги мне быть довольны всем, что ты даешь.
«Я привожу на память твою нелицемерную веру, которая прежде была поселилась у бабы твоей Лоиды и у твоей матери Эвникии». — 2 Тимофея 1:5
Исследование, проведенное среди верующих США в 2019 году, показало, что на духовное развитие многих опрошенных большое влияние оказали матери и бабушки. Приблизительно две трети выходцев из христианских семей сказали, что главную роль в формировании их веры сыграла мать, а одна треть указала на бабушку или дедушку (обычно бабушку).
Автор доклада отметил: «Снова и снова наше исследование показывает неоценимое влияние матерей на… духовное развитие детей». Подтверждение этому мы находим и в Библии.
Апостол Павел в письме к Тимофею отметил, что вера молодого служителя была сформирована на примере, который он видел в своей бабушке Лоиде и матери Эвникии (2 Тим. 1:5). Это трогательное воспоминание свидетельствует о значительном влиянии, которое две женщины оказали на одного из лидеров ранней церкви. Эту мысль можно увидеть и в другом отрывке, где Павел призывает Тимофея: «Ты в том пробуй, чему тебя научено… ты знаешь с детства Священное Писание» (2 Тим. 3:14-15).
Сильное духовное наследие есть драгоценный дар. Даже если в нашей жизни не было такого благословения, как у Тимофея, вероятно, все же были люди, внесшие важный вклад в наше духовное формирование. А еще важнее, если мы сами показываем окружающим свою нелицемерную веру и оставляем хорошее наследие.
Кто оказал значительное влияние на ваше духовное формирование? Как вы можете подбодрить других в вере?
Небесный Отец, благодарю тех людей в моей жизни, которые стали для меня примером искренней веры.
“[Ионафан] был огорчен Давидом, потому что его обидел его отец”. — 1-я Самуилова 20:34
Английский поэт Уильям Купер (1731–1800) нашел себе друга в лице пастора Джона Ньютона (1725–1807), бывшего работорговца. Купер страдал депрессией и несколько раз пытался совершить самоубийство. Ньютон периодически посещал его, и они подолгу гуляли, разговаривая о Боге. Однажды у Ньютона возникло мнение, что его другу будет полезно заняться творчеством, и он предложил ему составить сборник духовных гимнов. Купер согласился и написал много песен, которые впоследствии стали известны, в частности Бог действует таинственным образом. Когда Ньютон переехал в другой город, они сохранили дружбу и переписывались до самой смерти Купера.
Я вижу параллели между крепкой дружбой Ньютона и Купера и дружбой Ионафана и Давида в Ветхом Завете. После победы Давида над Голиафом душа Ионафана связалась с душой Давидовой, и возлюбил его Ионафан, как душу свою (1 Сам. 18:1). Хотя Ионафан был сыном царя Саула, он защищал Давида от зависти и гнева отца своего. В ответ на это Саул в своей ярости даже «бросил копье на [Ионафана], чтобы убить его» (1 Цар. 20:33). Ионафан уклонился от оружия и очень расстроился из-за несправедливого отношения к его другу (ст. 34).
Дружба Давида с Ионафаном и Ньютона с Купером придавала им жизненные силы поддерживать друг друга в любви к Богу и в служении Ему. А как вы можете сегодня поддержать своего друга?
Какую роль играет дружба в вашей жизни? Как вы можете проявить любовь Божию к своим друзьям и укрепить их в вере?
Господи Иисусе, помоги мне радоваться дружбе и общению с Тобой.
«Где та дорога, что свет на ней находится? А тьма — где ее место..?» – Иова 38:19
Уильям Шетнер сыграл капитана Кирка в телесериале «Звездный путь», впрочем к настоящему полету в космос оказался не готов. Свой одиннадцатиминутный суборбитальный полет он назвал «самым впечатляющим опытом, который только можно представить». Выйдя из капсулы, Шетнер с восхищением сказал: «Видеть, как исчезает синий цвет, и смотреть в полную черноту — это несколько невероятное… Там, где синий цвет снизу меняется на черный сверху… этот цвет очень красивый и изящный, и ты проходишь сквозь него в мгновение ока».
Наша планета – голубая точка, окруженная сплошной тьмой. Чуть-чуть некомфортно это осознавать. Шетнер сказал, что в мгновение, когда синее небо стало черным, это был полет как до смерти. «Один миг — и вот он, смерть! Вот что я увидел. Это было очень волнительное. Что-то невероятное».
Впечатляющий полет Шетнера позволяет взглянуть на жизнь с перспективы мироздания. Мы – маленькие объекты во вселенной, но нас любит Тот, Кто создал свет и отделил его от тьмы (Быт. 1:3-4). Небесный Отец знает местонахождение тьмы и пути, ведущие к ней (Иов 38:19-20). Он “землю основал… когда вместе пели все звезды ранние и радостный окрик поднимали все сыны Божии” (ст. 4-7).
Доверяем свои маленькие жизни Богу, Который держит в Своих руках всю вселенную.
Что приходит вам в голову, когда вы рассуждаете о безграничности космоса? Что говорит о Боге ночное небо?
Небесный Отец, Ты управляешь этим миром и всем, что находится за его пределами. Я доверяю Твоей сильной любви.
