«Посмотрите, какую любовь дал нам Отец». — 1 Иоанна 3:1
«Я не тот, кем был раньше. Я новый человек». Эти простые слова моего сына, сказанные на школьном собрании, отразили изменение, которое Бог совершил в его жизни. Раньше Джеффри был наркоманом и имел зависимость от героина. Итак, воспринимал себя через призму своих грехов и ошибок. А теперь он Божий ребенок.
Священное Писание содержит прекрасное обетование: «Если кто во Христе, то творение новое, древнее прошло, случилось новое» (2 Кор. 5:17). Независимо от того, кем мы были и что сделали в прошлом, мы становимся новыми людьми, когда доверяем Иисусу Христу вопросы спасения и получаем прощение через Его смерть на кресте. Со времен Эдемского сада вина за грех отделяла нас от Бога, но теперь Он «во Христе примирил мир с Собою Самим, не считаясь с их винами» (ст. 19). Мы Его любимые дети ( 1 Ин. 3:1-2), обмытые и воссозданные по подобию Его Сына.
Господь Иисус освобождает людей от власти греха и восстанавливает их отношения с Богом, в которых они свободны жить не для себя, а «для Умершего за них и воскресшего» (2 Кор. 5:15). Вступая в Новый год, вспомним, что Его любовь, изменяющая сердца, дает нам новую сущность и новую цель. Это поможет нам указывать окружающим на нашего Спасителя – Того, Кто может сделать их новыми людьми.
Что для вас означает новое начало с Богом? Как должно жить новое творение?
Авва, Отче! Спасибо Тебе за Сына, Который спас меня. Пожалуйста, направь меня к тем, кто тоже нуждается в Тебе.
Автор: Джеймс Бэнкс
«Да усовершенствует вас в каждом добром деле». — Евреям 13:21
В канун Нового 2000 года власти Детройта осторожно открыли столетнюю капсулу времени. Внутри медного ящика были обнадеживающие прогнозы от некоторых городских лидеров, выражавших свое видение процветания. Однако в послании мэра был предложен другой подход. Он писал: «Позвольте выразить надежду, которая превосходит все остальное… чтобы вы, как нация, народ и город, осознали, что выросли в праведности, потому что именно она превозносит нацию».
Больше, чем успеха, счастья и мира, мэр желал, чтобы будущие граждане росли в подлинной справедливости и честности. Возможно, он последовал примеру Иисуса, который благословил тех, кто стремится к Его истине (Мф. 5:6). Впрочем, легко отчаяться, взглянув на Божий совершенный стандарт.
Слава Богу, что для роста нам не нужно полагаться на свои усилия. Автор Послания к евреям сказал об этом так: «Бог же мира… да усовершенствует вас в каждом добром деле, чтобы волю творить Его, делая у вас возлюбленное пред лицем Его через Иисуса Христа» (Евр. 13:20-21). Мы, христиане, освящаемся Его Кровью в тот момент, когда поверили в Него (ст. 12), в то же время Он на протяжении всей нашей жизни активно возделывает в наших сердцах плод праведности. Мы часто будем спотыкаться на этом пути, но все же с нетерпением ждем «города… будущего», где будет царствовать праведность Божия (ст. 14).
Какими чертами характера Христа вы бы хотели обладать? Как вы можете поощрять других искать праведность Божию?
Дорогой Боже, сделай во мне то, что Тебе нравится.
Автор: Карен Пимпо
«Блажен человек, терпящий пробу». — Иакова 1:12
Двенадцатилетняя Ли Адианез решила принять участие в забеге на пять километров. Боясь опоздать, она потеряла счет времени и стартовала на пятнадцать минут раньше с бегущей полумарафон группой (более двадцати километров). Ли Адианез не отставала от других бегунов и даже бежала наперегонки. Уже на шестом километре, увидев, что финишной линии нигде нет, она осознала, что попала на более длинный и более сложный забег. Однако вместо того чтобы сойти с дистанции, она продолжила бежать дальше. Случайная «полумарафонка» завершила свой забег и заняла 1 885 место из 2 111 бегунов, добежавших до финиша. Вот настойчивость!
Во время гонений в первом веке многие христиане хотели сойти с дистанции веры, однако Иаков поощрял их продолжать бежать. Если они терпеливо терпели испытание, Бог обещал им двойную награду (Иак. 1:4, 12). Во-первых, «терпеливость… имеет совершенный чин, чтобы вы были совершенны и безупречны, и недостачи ни в чем не имели» (ст. 4). Во-вторых, Бог даст им «венец жизни» – жизнь во Христе на земле и затем вечную жизнь в Его присутствии (ст. 12).
Иногда кажется, что христианский забег – это не то, что мы соглашались, потому что он длиннее и сложнее, чем мы ожидали. Впрочем, поскольку Бог дает нам то, что нам нужно, мы вполне способны проявлять настойчивость и продолжать бежать.
Какие трудности вы сейчас испытываете? Как вам оставаться верными Богу во время испытаний?
Дорогой Бог, мои ноги устали, и мне хочется опустить руки. Пожалуйста, укрепи меня.
Автор: Марвин Уильямс
«Если действительно возьмешь в залог одежду ближнего своего, то вернешь его ему к закату». — Выход 22:25
Отец Филиппа страдал тяжелым психическим расстройством и ушел из дома, чтобы жить на улице. После того, как Синди и ее маленький сын Филипп потратили целый день на его поиски, Филипп не без основания забеспокоился о его благополучии. Он спросил у матери, тепло ли его отцу и другим без домов. Итак, они стали собирать и раздавать одеяла и одежду бездомным людям в этой местности. Уже более десяти лет Синди считает это делом своей жизни, благодаря своему сыну и глубокой вере в Бога за то, что они помогли ей понять трудности, связанные с отсутствием теплого места для ночлега.
Библия издавна учит нас реагировать на нужды других. В книге Исход Моисей изложил перечень принципов, которыми мы должны руководствоваться во взаимодействии с не имеющими достаточных ресурсов. Если мы стремимся удовлетворить потребности другого, не нужно воспринимать это как бизнес и стараться извлечь из этого выгоду (Исх. 22:24). Если одежда человека берется под залог, ее нужно возвратить к закату, «ибо она – единственное покрытие его, она одежда на тело его; на чем он будет лежать?» (ст. 26).
Просим Бога открыть наши глаза и сердца, чтобы увидеть, как мы можем облегчить боль страдающих. Независимо от того, стремимся мы удовлетворить потребности многих или одного человека, мы чествуем Господа, относясь к ним с достоинством и заботой.
Как Бог удовлетворил ваши потребности через других? Чьи потребности вы могли бы удовлетворить?
Небесный Отец, пожалуйста, открой мне глаза, чтобы я мог видеть нужды других.
Автор: Кирстен Холмберг
“Плод праведного – дерево жизни, и мудрый жизнь приобретает”. — Притчи 11:30
Почтальон забеспокоился, увидев, что почтовый ящик одной из его клиенток переполнен. Она знала, что пожилая женщина живет сама и обычно уносит прессу. Приняв мудрое решение, работница почты рассказала о своем беспокойстве соседям женщины. Оказалось, что у одного из них был запасной ключ от дома. Вместе они вошли в квартиру пожилой женщины и нашли ее лежащей на полу. Она упала четыре дня назад и не могла встать, чтобы позвать кого-нибудь на помощь. Мудрость, неравнодушие и решительность почтальона, вероятно, спасли жизнь одинокой женщины.
В Книге притче сказано: «Мудрый приобретает жизнь» (Пр. 11:30). Понимание, которое приходит, когда мы поступаем правильно и живем согласно Божьей мудрости, может благословить не только нас самих, но и тех, с кем мы встречаемся. Плод жизни, прославляющий Бога, может принести благословение другим. Он также побуждает нас заботиться о других и заботиться об их благополучии.
Как утверждает автор Книги Притчей, мудрость можно обрести, если мы полагаемся на Бога. Мудрость «ибо лучше… за жемчуг, и не равняются ей все клейноды» (Пр. 8:11). Мудрость, которую нам дает Бог, сопровождает нас всю жизнь. Она может спасти жизнь для вечности.
Как вы можете проявить мудрость, чтобы кому-нибудь сегодня помочь? Насколько вы цените мудрость?
Небесный Отец, пожалуйста, дай мне мудрости идти по Твоему пути и исполнять Твои наставления. Помоги мне заботиться о других.
Автор: Катара Паттон
«А Мария все эти слова хранила, развлекая, в сердце своем». — Луки 2:19
После всей радости Рождества, следующий день доставил нам много неприятностей. Мы остались на ночь у друзей, но не выспались. По дороге наша машина сломалась. Затем пошел снег. Мы покинули машину и по снегу и гололедице поехали домой на такси, чувствуя себя ужасно.
Мы не единственные, кто чувствовал себя подавленным после Рождества. То ли от переедания, то ли от того, что рождественские песни внезапно исчезают из эфира, а возможно, от того, что подарки, которые мы купили на прошлой неделе, теперь продаются за полцены, удивительная рождественская атмосфера может быстро развеяться!
В Библии не говорится о следующем дне после рождения Иисуса. Однако можно представить, что после путешествия в Вифлеем, поиска жилья, болезненных родов Марии и после пастухов, которые пришли к ним без предупреждения (Лк. 2:4-18), Мария и Иосиф были истощены. Однако, убаюкивая Новорожденного, я могу представить, как Мария размышляла над ангельским посланием (Лк. 1:30-33), над благословением Елисаветы (вв. 42-45) и над собственным осознанием судьбы своего Младенца (вв. 46-55). Мария «развлекала» в сердце своем над всеми этими вещами (Лк. 2:19), что должно облегчить усталость и физическую боль в тот день.
У всех нас будут трудные дни, возможно, даже на следующий день после Рождества. Встречать их, как Мария, размышляя о Пришедшем в наш мир, чтобы навсегда озарить его Своим присутствием.
Случаются ли у вас «падения» после «взлетов»? Можете ли вы сегодня поразмышлять над тем, что Иисус принес в мир?
Дорогой Иисус, я прославляю Тебя за то, что Ты пришел в наш темный мир и навсегда озарил мои дни Своим присутствием.
Автор: Шеридан Войси
«А ты, Вифлеем-Ефраф… из тебя… выйдет Тот, что будет Владыка в Израиле». — Михея 5:1
В ноябре 1962 года физик Джон Мокли сказал: «Нет никаких оснований полагать, что среднестатистический мальчик или девочка не сможет овладеть персональным компьютером». Предсказание Мокли казалось удивительным к тому времени, но оно оказалось удивительно точным. Сегодня пользование компьютером или портативным гаджетом является одним из самых первых навыков, которые приобретает ребенок.
Впрочем, оправдалось не только предсказание Мокли. Совершились и гораздо более важные библейские пророчества относительно прихода Христа. Например, в Книге пророка Михея 5:1 сказано: «А ты, Вифлеем-Ефраф, хоть мал ты в тысячах Иуды, – из тебя Мне выйдет Тот, Который будет Владыка в Израиле, и издавна восстание Его, от дней вековых». Бог послал Иисуса, прибывшего в крошечный Вифлеем, и обозначил Его как представителя царского рода Давида (см. Лк. 2:4-7).
Библия, точно предсказавшая первое пришествие Господа Иисуса Христа, также обещает Его возвращение (Деяния 1:11). Иисус обещал первым последователям, что Он вернется за ними (Ин. 14:1-4).
В это Рождество, размышляя над точно предусмотренными фактами, связанными с рождением Иисуса, подумаем о Его обещанном возвращении и позволим Ему подготовить нас к тому величественному мгновению, когда мы Его лично увидим!
Как вы можете ответить в поклонении истинности пророчеств о рождении Христа? Как Его обет вернуться за нами влияет на принятие вами решений?
Любящий Отче, я благодарен за рождение Иисуса Христа и за Его миссию спасения и искупления. Спасибо, что Он обязательно вернется за мной.
Автор: Билл Краудер
«А видя звезду, они чрезвычайно обрадовались». – Матфея 2:10
«Если ты найдешь эту звезду, то всегда сможешь найти дорогу домой». Это были слова моего отца, когда он учил меня в детстве находить Полярную звезду. Папа служил в Вооруженных силах во время войны, и были моменты, когда его жизнь зависела от умения ориентироваться по ночному небу. Поэтому он позаботился о том, чтобы я знал названия и расположение нескольких созвездий, но наибольшее значение имело умение находить Полярную звезду. Знание расположения этой звезды означало, что я мог сориентироваться на местности и найти место, где я должен быть.
Священное Писание повествует о еще одной звезде важного значения. «Мудрецы с востока», ученые мужи (с территории, которая сегодня охватывает Иран и Ирак) искали на небе признаки рождения Того, Кто должен стать Царем Божиим для Своего народа. Они пришли в Иерусалим и спросили: «Где рожден Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему» (Мф. 2:1-2).
Астрономы не знают, что вызвало появление Вифлеемской звезды, но в Библии сказано, что ее сотворил Бог, чтобы она указывала миру на Иисуса, на «звезду ясную» (Откр. 22:16). Христос пришел спасти нас от грехов и направить нас к Богу. Следуйте за Ним, и вы найдете путь к вечному дому.
Как практически вы сегодня будете следовать за Иисусом? Что вы можете сделать на этой неделе, чтобы поделиться Его любовью с другими?
Господи Иисусе, спасибо, что Ты являешься путем к моему вечному дому в небесах. Пожалуйста, помоги мне сегодня руководствоваться Твоим светом!
Автор: Джеймс Бэнкс
«Утешайте друг друга и стройте друг друга». — 1 Фессалоникийцам 5:11
Я не знаю, кто ответственен за то, чтобы выключить свет и запереть церковное помещение после воскресного богослужения, но знаю одно дело об этом человеке – воскресный обед у него будет отложен. Почему? Потому что многие любят оставаться в церкви после богослужения и говорить о жизненных проблемах, трудностях и многом другом. Приятно оглянуться через двадцать минут после богослужения и увидеть так много людей, все еще наслаждающихся общением друг с другом.
Общение является ключевым компонентом христианской жизни. Без связи, возникающей во время времяпрепровождения с другими верующими, мы потеряли бы много преимуществ веры.
Например, апостол Павел призывает: «Утешайте друг друга и стройте друг друга» (1 Фес. 5:11). Автор Послания к евреям призывает не пренебрегать общим собранием, потому что нам нужна взаимная поддержка (Евр. 10:25). Он также говорит, что когда мы вместе, мы поощряем друг друга «к любви и добрым делам» (ст. 24).
Посвятив свою жизнь Иисусу, мы готовимся проявить верность и служение, поддерживая слабых и проявляя терпение к каждому (1 Фес. 5:14). Такой образ жизни дает возможность развивать подлинную общность и заботиться о «добре друг для друга и для всех» (ст. 15).
Какую пользу вы получаете от общения с верующими? Как вы можете помочь другим ощутить общность во Христе?
Дорогой Бог, пожалуйста, помоги мне ободрять других в любви и милосердии.
Автор: Давид Бренон
«Ибо наш мир, сотворивший из двух одно и разрушивший срединную перегородку, вражду». — Ефесянам 2:14
Начиная с 1961 года, семьи и друзья были разделены Берлинской стеной. Сводный восточногерманским правительством барьер удерживал граждан от побега в Западную Германию. По оценкам исследователей, с 1949 года до дня возведения стены на Запад сбежали более 2,5 миллионов восточных немцев. В 1987 году у стены стоял президент США Рональд Рейган, который сказал: «Снесите эту стену!» Его слова отразили волну перемен, кульминацией которых стало разрушение стены в 1989 году, что привело к радостному воссоединению Германии.
Апостол Павел написал о том, что Иисус «разрушил срединное ограждение, вражду» (Еф. 2:14). Стена существовала между евреями (Божьим избранным народом) и язычниками (всеми другими людьми). Ее символом была «серединная перегородка» в древнем храме, возведенном Иродом Великим в Иерусалиме. Она не позволяла язычникам выходить за пределы внешних дворов храма, хотя они могли созидать внутренние дворы. Иисус же принес мир и примирение между евреями и язычниками, а также между Богом и всеми людьми. Для этого Он “разрушил срединную перегородку, вражду, Своим телом” (ст. 14). Евангелие мира дало возможность всем объединиться через веру во Христа (ст. 17-18).
Нас может многое разделить. Впрочем, стараемся жить в мире и единстве в Иисусе Христе (ст. 19-22).
Какие перегородки видите вы? Как вы можете помочь их разрушить силой Иисуса?
Господи Иисусе, пожалуйста, помоги мне разрушить стены, преграждающие путь Твоей истине и любви.
Автор: Том Фелтен
