«И они были… в братской общине». — Деяния 2:42
На юге Багамских островов находится небольшой участок суши под названием Рэггед-Айленд. В 19 веке здесь активно добывали соль, но из-за упадка этой отрасли многие люди эмигрировали на соседние острова. В 2016 году на острове проживало менее восьмидесяти человек. И хотя среди них были представители трёх религиозных конфессий, люди каждую неделю собирались в одном месте для богослужений и общения. Поскольку жителей было так мало, чувство общности было для них особенно важно.
Верующие ранней церкви также чувствовали сильную потребность и стремление к общению. Они были воодушевлены своей вновь обретенной верой, ставшей возможной благодаря смерти и воскресению Иисуса Христа. Однако Его уже не было с ними физически, поэтому они поняли, что нужны друг другу. Христиане посвятили себя обучению у апостолов, общению и совместному общению (Деяния 2:42). Они собирались дома для поклонения и совместной трапезы, а также заботились о нуждах других. «У верующих было одно сердце и одна душа» (Деяния 4:32). Исполненные Духа Святого, они постоянно прославляли Бога и в молитве приносили Ему свои нужды.
Сообщество имеет важное значение для нашего роста и поддержки. Не пытайтесь пройти этот путь в одиночку. Бог будет способствовать этому чувству общности, когда вы будете делиться своими трудностями и радостями с другими и вместе приближаться к Нему.
Как вы можете взять на себя обязательство проводить время с другими верующими? Где и когда вы это сделаете?
Боже, мне нужно, чтобы Ты и другие верующие могли жить полноценной жизнью ради Тебя.
Энн Ситас
«Богатый и нищий встречаются, – Господь их обоих сотворил». — Притчи 22:2
Во время отпуска мы с женой каждое утро ездили на велосипедах. Один маршрут проходил через богатый район, дома в котором стоили миллионы долларов. Мы видели разных людей: жителей, которые выгуливали своих собак, велосипедистов и многочисленных рабочих, которые строили новые дома или ухаживали за ландшафтом. Там была смесь людей из всех слоев общества, и это напомнило мне об истинной реальности. На самом деле, между нами не было никакой разницы. Богатые или бедные. Состоятельные специалисты или рабочий класс. Известны или неизвестны. Мы все на той улице в то утро были одинаковые. «Богатый и нищий встречаются, Господь сотворил их обоих» (Пр. 22:2). Несмотря на различия, мы все созданы по Божьему образу (Быт. 1:27).
Впрочем, есть еще кое-что. Равенство перед Богом также означает, что независимо от нашего экономического, социального или этнического положения, мы все рождаемся грешниками: «Ибо все согрешили и лишены славы Божией» (Рим. 3:23). Мы все непокорны и все равно должны перед Ним, и нуждаемся в Иисусе Христе.
Мы часто делим людей на группы по разным причинам. Впрочем, на самом деле все мы являемся частью человеческого рода. И хотя мы все грешники, нуждающиеся в Спасителе, благодаря Божьей благодати можем получить оправдание, примирение с Богом (ст. 24).
Как осознание того, что мы все равны перед Богом, помогает вам лучше любить других? Как Иисус удовлетворил вашу величайшую потребность?
Дорогой Бог, спасибо за Иисуса, Которого Ты послал на землю, чтобы Он прожил совершенную жизнь и добровольно отдал Себя в жертву за мои грехи.
Автор: Давид Бренон
«И я успокаивал и успокаивал душу мою, как дитя…» — Псалом 130:2
Я положил телефон на место, устав от многочисленных фотографий, идей и уведомлений, транслируемых маленьким экраном. Потом я взял его и снова включил. Зачем?
В книге «Милководие» Николас Карр описывает, как интернет сформировал наши отношения с тишиной: «Кажется, что сеть разрушает мою способность к концентрации и спокойному созерцанию. Независимо от того, в сети я или нет, мой мозг ожидает, что информация будет восприниматься так, как ее распространяет. аквалангистом в море слов. Теперь я скольжу по поверхности, как парень на водном мотоцикле”.
Жизнь на ментальном водном мотоцикле звучит нездорово. Но как нам начать замедляться, глубоко погружаться в тихие духовные воды?
В Псалме 130 Давид пишет: «Я успокаивал и успокаивал душу свою, как дитя, от перс мамы своей отлучено» (ст. 2). Слова Давида напоминают мне, что у меня есть ответственность. Смена привычек начинается с моего выбора быть спокойным, даже если мне придется делать этот выбор снова и снова. Впрочем, постепенно мы начинаем чувствовать Божью доброту, которая удовлетворяет нас. Мы, как маленькие дети, отдыхаем в удовольствии, помня, что только Бог предлагает истинную надежду (в. 3), душевное удовольствие, которое не может дарить ни одно приложение в смартфоне и ни одна социальная сеть.
Как технологии влияют на вашу способность спокойно отдыхать в Боге? Способствует ли ваш телефон вашему удовлетворению? Почему да или нет?
Небесный Отец, мир переполнен отвлекающими факторами, не удовлетворяющими мою душу. Помоги мне довериться Тебе. Наполни меня настоящим удовольствием.
Автор: Адам Хольц
«Но, когда делаешь пир, зови убогих, калек, кривых и слепых, и будешь блажен». — Луки 14:13-14
В 2016 году Ванда Денч отправила своему внуку сообщение с приглашением на обед в День благодарения. Однако внук сменил номер телефона, и сообщение получил совершенно посторонний мужчина по имени Джамаль. В тот день Джамаль был свободен, поэтому он перезвонил отправительнице, представился и спросил, остается ли приглашение в силе. Ванда ответила: «Конечно, приходите». Джамаль пришел, и с этого времени это стало для него ежегодной традицией. Ошибочно посланное приглашение превратилось в благословение.
Доброта Ванды, пригласившая на обед незнакомца, напомнила мне о словах Христа в Евангелии от Луки. Во время обеда в доме фарисейского начальника (Лк. 14:1) Иисус заметил, как гости пытались занять лучшие места (ст. 7), и сказал хозяину, что если тот будет приглашать только тех, кто может призвать его в ответ, это лишит его благословения. Лучше приглашать неимущих, и тогда Бог щедро вознаградит его (ст. 14).
Для Ванды приглашение Джамаля присоединиться к семейному обеду обернулось неожиданным благословением в виде крепкой дружбы – большого удовольствия после смерти мужа. Если мы протягиваем руку помощи другим не из корыстных побуждений, а руководствуясь любовью Божией, то получим гораздо больше.
Был ли в вашей жизни случай, когда неожиданное приглашение принесло вам благословение? В чем оно заключалось?
Небесный Отец, помоги мне быть благословением для других. Направь мое сердце.
Автор: Лиза Самра
«Вы сияете, как света в мире, соблюдая слово жизни». — Филиппийцам 2:15-16
Первое, что я заметил в городе, это игровые заведения. Затем киоски по продаже конопли, магазины «для взрослых» и огромные рекламные щиты адвокатов, делающих деньги на человеческих ошибках. Хотя я и раньше бывал во многих сомнительных городах, это, казалось, превзошло все остальные.
Однако на следующее утро мое настроение улучшилось. Причиной тому стал разговор с водителем такси. «Я ежедневно прошу Бога послать мне людей, которым Он хочет помочь, — сказал он. — Игроманы, проститутки, люди из неполных семей со слезами рассказывают мне о своих проблемах. Я останавливаю машину, слушаю, молюсь о них. Это мое служение».
Рассказав о том, как Спаситель пришел в наш падший мир (Фил. 2:5-8), апостол Павел призвал верующих исполнять Божью волю (ст. 13) и соблюдать «слово жизни», то есть Евангелие (ст. 16). В этом случае они будут «безупречны и искренни, невинны дети Божии среди лукавого и развратного рода», сияя в нем, «как света в мире» (ст. 15). Подобно моему новому знакомому таксисту, мы призваны нести свет Христа в окружающую тьму.
«Чтобы изменить мир, христианин должен быть верен, – сказал историк Кристофер Доусон, – потому что в этом «заложена вся суть Божественной жизни»». Итак, просим Бога дать нам силу быть Ему верными, сияя Христовым светом в самых темных местах мира.
Как вы сегодня можете сосредоточиться на Христе, а не на зле окружающего мира? Как вы можете сиять Его светом среди людей?
Господи Иисусе, спасибо, что Ты являешься Светом для мира и вывел меня из тьмы.
Автор: Шеридан Войси
«Ты… дорогой в глазах Моих». — Исаия 43:4
Отец Минга был строгим человеком и не любил сына. Когда мальчик болел и его приходилось вести к врачу, отец сетовал, что от него только забота. А однажды он подслушал ссору родителей и узнал, что отец хотел, чтобы мать сделала аборт. Долгие годы бедняга страдал из-за того, что был нежелательным ребенком. И когда Минг вырос и стал верующим, ему было трудно воспринимать Бога как Отца, хотя он и знал Его как Господа и Спасителя.
Если мы также не испытывали любви своих земных родителей, это может повлиять на наше восприятие Бога. «А если я Ему не нужен? Будет ли Он заботиться обо мне?» Эти и подобные вопросы способны серьезно затмить жизнь. Но если земные родители бывают суровыми и отстраненными, то Небесный Отец совсем другой. Он склоняется к нам и говорит: «Я любил тебя» (Ис. 43:4).
В 43-й главе Книги пророка Исаии Бог предстает как наш Творец и Отец. Если вы сомневаетесь в том, что Он хочет видеть вас в Своей семье, то прочтите следующие слова: «Приведи сыновей моих издалека, а дочери мои от окраин земли» (ст. 6). Если вы задаетесь вопросом, насколько вы Ему нужны, то вот что об этом говорит Он Сам: «Ты стал дорог в моих глазах, уважаемый стал» (ст. 4).
Бог любит нас настолько, что отдал Своего Сына в жертву за наши грехи, чтобы мы могли вечно быть с Ним (Ин. 3:16). Мы можем быть уверены в Его любви.
Насколько легко воспринимать Бога как Отца? Как вы напоминаете себе, что вы дороги в глазах Его?
Небесный Отец, я хочу ежедневно радоваться тому, что я дорогой и уважаемый Твой ребенок.
Автор: Жасмин Гох (гость)
«Сердце радостное хорошо лечит». — Притчи 17:22
В течение трех лет после будней после обеда Коллин наряжается в разные костюмы или маски, чтобы встретить своих детей, выходящих из школьного автобуса. Это радует всех, кто находится в автобусе, включая водителя. «Просто удивительно, сколько она доставляет радости детям, — делится он. — Да и мне очень нравится». А что уж говорить о детях самой Коллин!
Все началось с того, что молодая женщина принялась брать ребят на воспитание. Зная, как им трудно разводиться с родителями и ходить в новую школу, она решила встречать детей в смешных костюмах. Через три дня она хотела было закончить «спектакль», но дети начали уговаривать его делать так и дальше. Так что Коллин продолжила. На покупку новых костюмов ушло немало времени и денег, но, как пишет журналист Мередит Терхаар, «результат — детское счастье — стоил того».
Одно короткое стихотворение из книги мудрых и порой остроумных советов, которые царь Соломон оставил своему сыну, заключает результаты выдумки этой мамы: «Сердце радостное хорошо лечит, а угнетенный дух сушит кости» (Пр. 17:22). Принося радость своим детям (биологическим, усыновленным и приемным), Коллин пыталась лишить их «угнетенного духа».
Источником полноценной и продолжительной радости является Бог, Который действует у нас Святым Духом (Лк. 10:21; Гал. 5:22). Он дает нам способность сиять светом Божиим и нести людям радость, надежду и силу для преодоления испытаний.
Вспомните случай, когда кто-то подарил вам радость. Каков был результат?
Небесный Отец, благодарю тебя за небесную радость. Помоги мне распространять ее на окружающих.
Автор: Элисон Киеда
«Довольно тебе благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». — 2-е Коринфянам 12:9
Грейнджер МакКой – художник, изучающий птиц и создающий их скульптуры. В своих произведениях он стремится передать грацию, хрупкость и силу этих удивительных существ. Одна из его работ называется «Восстановление». На ней представлено только одно правое крыло утки шилохвост, вытянутое в вертикальном положении. Ниже, на табличке, описание: “Взмах – момент наибольшей слабости птицы, но и момент, когда он вступает в силу для последующего полета”. И затем Грейнджер цитирует стих из Библии: «Довольно тебе благодати Моей, потому что сила Моя совершается в немощи» (2 Кор. 12:9).
Апостол Павел написал эти слова в церковь в Коринфе. Переживая сложные времена, он умолял Бога убрать то, что он назвал «колючкой в теле» (ст. 7). Это могло быть физическое недомогание или духовное противостояние. Подобно Иисусу в саду Гефсиманском (Лк. 22:39-44), Павел трижды просил Бога лишить его страданий. Но Господь сказал, что они необходимы, чтобы в нем жила сила благодати. Апостол усвоил важный урок: «Если я слаб, тогда я силен» (2 Кор. 12:10).
О, эти колючки, напоминающие нам о нашей немощи! Как нам хочется их избавиться! Но подобно птице, которая собирается с силами для дальнейшего полета, мы тоже находим Божью силу для преодоления всего того, с чем сталкиваемся. Его сила становится нашей.
Где вы сегодня чувствуете себя слабыми? Как вы можете в этой «немощи» обрести Божью силу?
Небесный Отец, даруй мне силу Твою, чтобы пройти все, что ожидает меня впереди.
Автор: Элиза Морган
«И сказал Господь Каину: что ты разгневался?» – Бытие 4:6
Он делал все хорошо. Была только одна проблема. Все о ней знали, но он был очень хорошим работником, поэтому на его гнев закрывали глаза. Никто ему по-настоящему не противоречил. По этой причине за годы его работы пострадали многие. И в результате его карьера, которая могла стать выдающейся, завершилась раньше времени. Но ведь он был верующим! Если бы только я в свое время решился его упрекнуть!
В книге Бытия Бог оставил идеальный пример того, что значит с любовью противостоять греху. «Каин принес Богу жертву от плода земли» (Быт. 4:3). Но Бог дал понять, что этот дар ему не нравится. Каин сильно разгневался (ст. 5) или, как сказано в других переводах, сильно расстроился. Тогда Бог указал сыну Адама на его грех и призвал искать то, что хорошо и правильно. К сожалению, Каин проигнорировал упрек и совершил первое на земле убийство (ст. 8).
Мы не можем заставить других людей отказаться от греха. Однако мы можем противостоять им в духе кротости, можем с любовью говорить им истину, чтобы всем вместе стать более похожими на Него, а Он – Глава, Христос (Еф. 4:15). Поскольку Бог дал нам способность слышать, будем воспринимать слова истины от других.
Почему нам важно упрекать друг друга? Как вы принимаете неприятные, но такие нужные упреки?
Небесный Отец, дай мне смелость, чтобы я мог с любовью упрекать других, а также с благодарностью принимать неприятную правду о себе.
Автор: Том Фелтен
«В Нем стали мы и наследниками, будучи назначены… во славу Его славы». – Ефесянам 1:11-12
«Христианство – это не для меня. Оно скучно. А я люблю приключения. Какая без них жизнь!» – сказала мне молодая женщина. Грустно, что она ничего не знала о радости и волнениях, которые испытывает идущий за Христом человек. Это действительно приключение, равных которому нет. Я вдохновенно рассказала ей о Спасителе и о том, как в Нем мы обретаем настоящую жизнь.
Обычных слов недостаточно, чтобы описать чудо познания Сына Божьего и жизни с Ним. В Послании к ефесянам апостол Павел в коротких, но сильных словах говорит о сущности христианства. Бог прямо с небес дает нам множество духовных благословений (Еф. 1:3), среди которых святость и безупречность в Его очах (ст. 4), а также усыновление в семью Царя небес (ст. 5). Он щедро одаряет нас прощением и благодатью (ст. 7-8), познанием тайны Его воли (ст. 9) и новой жизнью «во славу Его славы» (ст. 12). У нас поселяется Святой Дух, Который управляет и наделяет Своей силой (ст. 13). Наконец, Бог гарантирует нам блаженную вечность в Своем присутствии (ст. 14).
Когда Иисус Христос входит в нашу жизнь, мы обнаруживаем, что познавать Его и следовать за Ним – это величайшее приключение. Ищи Его сегодня и каждый день.
Как бы вы описали жизнь со Христом? Кому вы можете рассказать об этом?
Господи Иисусе, спасибо, что Ты любишь меня и всегда идешь рядом. Ты дарил мне больше, чем можно себе представить. Я люблю находиться в общении с Тобой и рассказывать о Тебе другим.
Автор: Энн Ситас
