«А Я говорю вам: любите врагов своих… и молитесь за преследующих вас». – Матфея 5:44
Гражданская война в США породила много горьких чувств, однако Авраам Линкольн счел нужным сказать доброе слово о Юге. Впоследствии одна женщина, потрясенная его словами, спросила, как он мог это сделать. Линкольн ответил: «Госпожа, разве я не уничтожаю своих врагов, когда делаю их своими друзьями?» Размышляя над этими словами через столетие, Мартин Лютер Кинг прокомментировал: «Это и есть сила искупительной любви».
Призывая христиан любить своих врагов, Кинг ссылался на учение Иисуса. Он отметил, что хотя верующим может быть трудно любить преследующих их, однако эта любовь растет из “последовательного и полного покорения Богу”. Кинг говорил: «Проявляя такую любовь, мы познаем Бога и чувствуем красоту Его святости».
Кинг ссылался на Нагорную проповедь Иисуса, в которой Господь сказал: «Любите врагов своих… и молитесь за преследующих вас, чтобы вам быть сынами Отца вашего» (Мф. 5:44-45). Иисус выступал против общепринятого принципа – любить только своих близких и ненавидеть врагов. Бог Отец дает Своим детям силу любить тех, кто им противостоит.
Может казаться, что врагов любить невозможно, но если мы обращаемся за помощью к Богу, Он отвечает на наши молитвы. Он дает отвагу принять эту радикальную практику, потому что, как сказал Иисус, «возможно все Богу» (Мф. 19:26).
Кто ваш враг? Если вам кажется несовместимым проявлять любовь к тем, кто противодействует вам, как принести эти чувства Богу?
Любящий Боже, Ты сотворил меня и моих обидчиков по Своему образу. Помоги воспринимать их так, как воспринимаешь их.
Автор: Эми Бушер Пай
«Хвалю Тебя, Господи, среди народов, имени Твоему пою!» — 2 Самуила 22:50
За свои семьдесят лет правления Великобританией королева Елизавета II одобрила только одну биографию о своей жизни с личным предисловием – «Королева-слуга и Король, Которому она служит». Книга, изданная в честь ее девяностолетия, рассказывает о том, как вера руководила ею во время служения своей стране. В предисловии королева Елизавета выразила благодарность всем молящимся за нее и поблагодарила Бога за Его неизменную любовь. В конце она подытожила: «Я действительно видела Его верность».
Простые слова королевы Елизаветы восклицают со свидетельствами многих мужчин и женщин, лично почувствовавших верную заботу Бога в своей жизни. Эта тема лежит в основе прекрасной песни, которую написал царь Давид, размышляя над своей жизнью. Она записана в 22 главе Второй книги Самуила. Эта песня рассказывает о Божьей верности в защите Давида, в обеспечении его потребностей и спасении, когда его жизни представляла угроза (ст. 3-4, 44). В ответ на свой опыт Божьей верности Давид написал: «Именю Твоем пою!» (ст. 50).
Будучи свидетелями Божьей верности, мы должны рассказать другим о Его заботе в нашей жизни. Если мы отдаем себе отчет в том, что по жизни нас ведут не собственные способности, а верная забота любящего Отца, нас переполняет благодарность и хвала.
Как Божья верность проявлялась в вашей жизни? Как выразить свою благодарность Богу?
Небесный Отец, я очень благодарна, что в каждом периоде жизни, в печали или радости, я видела Твою верность.
Автор: Лиза Самра
«Ты знаешь с детства Священное Писание, что может сделать тебя мудрым во спасение верой во Христа Иисуса». — 2 Тимофея 3:15
Когда Кристин захотела купить особую книгу для своего мужа-китайца Ксио-Ху, единственной книгой на китайском языке, которую она смогла найти, была Библия. Хотя ни один из них не был христианином, она надеялась, что он оценит подарок. Сначала мужчина разозлился, когда увидел Библию, впрочем, все же взял ее в руки. Читая Библию, он все больше убеждался в истине, изложенной на ее страницах. Расстроившись таким неожиданным развитием событий, Кристин и сама начала читать Писание, чтобы доказать мужу ошибочность новых взглядов. Впрочем, к своему удивлению, она также поверила в Иисуса, убедившись в истинности прочитанного.
Апостол Павел знал, что Священное Писание изменяет людей. Сочиняя из римской тюрьмы, он призвал Тимофея «в том пробовать, чему тебя научено», ибо «ты знаешь с детства Священное Писание» (2 Тим. 3:14-15). В греческом языке слово «пробовать» означает «находиться» в том, что открывает Библия. Зная, что Тимофей подвергается противодействию и преследованию, Павел хотел, чтобы он был готов к вызовам. Он верил, что Тимофей обретет силу и мудрость в Библии, размышляя над ее истиной.
Бог через Своего Духа оживляет для нас Священные Писания. Если мы пребываем в библейской истине, Он меняет, чтобы мы уподобились Ему. Так же Бог поступил из Ксио-Ху и Кристин.
Как вы изменились из-за чтения Библии и размышления над ней? Когда Священное Писание ожило для вас?
Создатель всего видимого и невидимого, спасибо, что сделал Библию животворной книгой. Помоги мне, читая Священные Писания, слушаться Тебя.
Автор: Эми Бушер Пай
«Не будьте никому ничего, кроме того, чтобы любить друг друга». – Рим. 13:8
В возрасте тридцати лет я верой приняла в сердце Иисуса Христа, и у меня возникло много вопросов. А когда я начала читать Библию, передо мной возникло еще больше вопросов. Я обратилась к подруге: «Разве можно исполнить все Божьи заповеди? Я же только сегодня утром накричала на мужчину!»
“Просто продолжай читать Библию, – сказала она, – и проси Святого Духа помочь тебе любить так, как тебя любит Иисус”.
Теперь я с Господом уже более двадцати лет, и этот простой, но мудрый совет по-прежнему помогает мне выполнять три шага, которые я называю «циклом Божьей любви». Во-первых, апостол Павел утверждал, что любовь занимает центральное место в жизни христианина. Во-вторых, продолжая платить «долг любви друг к другу», последователи Христа проявляют Ему покорность, «ибо кто любит другого, тот исполнил Закон» (Рим. 13:8). В конце концов, мы исполняем закон, ибо “любовь не делает зла ближнему” (ст. 10).
Ощущая глубину Божьей любви к нам, проявленную через крестную жертву Христа, мы можем ответить благодарностью. Наша благодарная преданность Иисусу побуждает нас любить других своими словами, поступками и отношением. Истинная любовь происходит от единого истинного Бога, Который Сам есть любовь ( 1 Ин. 4:16, 19).
Любящий Боже, помоги нам следовать путем Твоей великой любви!
Когда вы пытались почувствовать, что Иисус вас любит, или пытались любить так, как любит Он? Как понимание того, что Иисус любит вас совершенно и безусловно, влияет на проявление вашей любви к другим?
Дорогой Иисус, пожалуйста, помоги мне верить, что Ты любишь меня, и далее проявлять эту любовь к другим.
Автор: Сошиль Диксон
“Гордыня человека его понижает, а честь приобретает смиренный духом”. — Притчи 29:23
Гордость предшествует унижению и часто приводит к нему. В этом хорошо убедился один человек в Норвегии. Даже не одетый в спортивную одежду, он вызывающе вызвал на забег Карстена Вархольма, мирового рекордсмена по бегу на 400 метров с барьерами. Вархольм принял вызов. На финише двукратный чемпион мира усмехнулся, когда его соперник, объясняя свой проигрыш, твердил, что у него просто был плохой старт, и он хотел бы попробовать еще раз!
В Книге притчей 29:23 написано: «Горда человека его понижает, а честь приобретает смиренный духом». Божьи отношения с гордыми являются одной из любимых тем Соломона в этой книге (Пр. 11:2; 16:18; 18:12). Слово «гордыня» в этих стихах означает «раздутый» или «надутый», то есть присвоение себе того, что по праву принадлежит Богу. Когда нас исполняет гордость, мы думаем о себе больше, чем должны. Господь Иисус однажды сказал: «Кто возносится, будет унижен, а кто понижается, тот возвысится» (Мф. 23:12). Священное Писание побуждает нас стремиться к смирению. Это не ложная скромность, а должное самовосприятие и признание, что именно Бог дарит нам все, что у нас есть. Это значит проявлять мудрость и не говорить высокомерно и торопливо (Пр. 29:20).
Просим Бога даровать нам мудрое сердце, чтобы смирять себя ради Его славы и избегать самоунижения.
Когда вы ощущали смирение, прославляющее Бога? Как смирять себя перед Богом?
Дорогой Боже, напоминай мне, что смирение есть путь к Твоей славе.
Автор: Марвин Уильямс
“И мы молились Богу нашему, и поставили против них стражу днем и ночью”. — Неемии 4:3
Уоллес и Мэри Браун решили переехать в бедный район Бирмингема (Англия). Небольшая церковь нуждалась в пастора. Но супруги не знали, что на территории, прилегающей к церкви и дому, в котором им предстоит жить, орудовала местная банда. Браунам бросали кирпич в окна, поджигали заборы, угрожали их детям. Насилие продолжалось месяцами, и полиция не могла ничего сделать.
Книга пророка Неемии рассказывает, как израильтяне отстроили разрушенные стены Иерусалима. Когда враги «сговорились… совершить… смятение» (Неем. 4:2), израильтяне «молились о… Боге, и поставили против них стражу» (ст. 3). Ощущая, что Бог с помощью этого текста из Библии направляет их, Брауны, их дети и еще несколько людей обошли вокруг стен церкви, молясь, чтобы Он поставил ангелов на страже для их защиты. Бандиты насмехались, но на следующий день появилась только половина этой банды. Потом бандитов было всего пятеро, а еще через один день вообще никто не пришел. Позже Брауны услышали, что банда перестала терроризировать людей.
Этот чудесный ответ на молитву не является формулой нашей собственной защиты, но он напоминает, что противодействие Божьему делу придет, и его нужно устранять оружием молитвы. «Вспомните Господа великого и грозного», – сказал Неемия израильтянам (ст. 8). Он может изменить даже жестокие сердца.
Как бы вы поступили на месте семьи Браун? Кто сегодня нуждается в ваших молитв о спасении?
Удивительный Боже, пошли на защиту Своего народа Твоих могущественных ангелов и изменение сердца врагов.
Автор: Шеридан Войси
«И назвал Авраам имя того места: «Господь увидит»». – Бытие 22:14
Джадсон Ван Девентер родился на ферме, где учился рисовать и изучал искусство. В конце концов он стал учителем рисования. Однако у Бога для него был совсем другой план. Друзья ценили его труд в церкви и призывали заняться евангелизацией. Джадсон также чувствовал, что Бог его к этому взывал, но ему было трудно отказаться от искусства. Однако, по его словам, «наконец-то наступил решающий час моей жизни, и я отдал Ему все».
Мы не можем представить себе разбитое сердце Авраама, когда Бог призвал его отдать своего сына Исаака. Читая Божье повеление «принеси его в всесожжение» (Быт. 22:2), мы спрашиваем самих себя: «Чем ценным Бог призывает нас пожертвовать?» Мы знаем, что, в конце концов, Бог помиловал Исаака (ст. 12), впрочем, суть ясна: Авраам был готов отдать то, что для него было самым ценным. Он верил, что Бог поможет ему при выполнении самого сложного призвания.
Мы говорим, что любим Бога, но готовы ли пожертвовать самым дорогим? Джадсон Ван ДеВентер последовал за Божьим призывом благовествовать и написал гимн «Все Тебе отдать желаю». Впоследствии Бог призвал Джадсона к преподаванию, и одним из его учеников стал молодой человек по имени Билли Грэм.
Божий план нашей жизни имеет цели, которые мы не можем себе представить. Он стремится, чтобы мы были готовы отдать самое дорогое. Похоже, это меньше всего, что мы можем сделать. Наконец, Он отдал за нас Своего Единородного Сына.
Каково Божье призвание для вас? Чем вам, возможно, нужно пожертвовать ради Него?
Дорогой Бог, мне сложно отдать Тебе все сферы моей жизни. Пожалуйста, помоги мне доверять Тебе.
Автор: Кеннет Петерсен
«Или никто тебя не осудил?» – Иоанна 8:10
Молодая подруга Мэгги появилась в церкви в шокирующем наряде. Впрочем, это никого не должно удивлять, потому что она была шлюхой. Посетительница беспокойно ерзала на своем месте, часто дергая за слишком короткую юбку и стыдливо обхватывая себя руками.
«О, тебе холодно? – спросила Мэгги, ловко отвлекая внимание от того, как была одета ее подруга. – Вот! Возьми мою шаль».
Мэгги познакомила с Иисусом десятки людей, просто приглашая их в церковь и помогая им чувствовать себя комфортно. Ее эффективные методы давали возможность воссиять Евангелие. Мэгги относилась ко всем с уважением.
Когда религиозные лидеры привели к Иисусу женщину со строгим (и справедливым) обвинением в прелюбодеянии, Христос не обращал на нее внимание, пока не отослал всех ее обвинителей. Оставшись наедине с женщиной, Он мог просто поссорить ее. Он задал ей только два простых вопроса: «Где же… что тебя обжаловали?» и «Ты не осудил тебя?» (Ин. 8:10). Ответом на последний вопрос был «нет». Тогда Иисус изложил ей Евангелие в одном коротком предложении: «Не осуждаю и Я тебя». А потом добавил: «Иди себе, но больше не греши!» (ст. 11).
Никогда не недооценивайте силу искренней любви к людям, любви, которая отказывается осуждать, и проявляет к каждому уважение и прощение.
Как вы реагируете, когда видите чей-то плохой образ жизни? Кого вы можете пригласить в церковь на этой неделе и как вы можете помочь им прийти?
Милостивый Боже, пожалуйста, прости меня за осуждение и помоги проявлять другим Твою любовь и благодать.
Автор: Тим Густавсон
«Благослови, душа моя, Господа, и не забывай о всех благодеяниях Его!» – Псалом 102:2
У Кристины Коста диагностировали опухоль мозга. Проведя некоторое время в клинике, она заметила, что в разговорах о раке преобладает воинственная риторика. Больные «борются» или даже «воюют» со своим недугом. Кристину эта метафора быстро утомила. Ей «не хотелось больше года воевать с собственным телом». Вместо этого она нашла другой подход: ежедневные упражнения благодарности. Девушка каждый день находила повод для этого. Она благодарила за команду врачей, за то, что ей стало лучше. На собственном опыте Кристина убедилась, что какой бы тяжелой ни была борьба, благодарность помогает противостоять депрессии и подключать мозг к выздоровлению.
Эта история напомнила мне, что практика благодарности – это не просто наша обязанность. Да, Бог заслуживает нашей благодарности, однако это очень полезно и для нас самих. Когда мы возносим свои сердца, говоря: «Благослови, душа моя, Господа, и не забывай о всех благодеяниях Его» (Пс. 102:2), то вспоминаем о многочисленных способах Божьего труда: об уверениях в прощении, об исцелении наших тел и душ, об опыте Его «милости и милосердия» и об Его «милости и милосердии» и (ст. 3-5).
Не все страдающие получат полное исцеление в земной жизни, впрочем наши сердца всегда могут восстановиться проявлением благодарности, потому что любовь Божия с нами «издавна и вовек» (ст. 17).
Как вы получили исцеление благодаря благодарности? За что вы сегодня благодарны?
Дорогой Бог, спасибо, что всегда даешь мне основания для благодарности и надежды.
Автор: Моника Ла Роуз
«Некоторые щедро дает, да еще добавляется ему». — Притчи 11:24
В день своей свадьбы Гвендолин Стулгис надела свадебное платье своей мечты, а затем она отдала ее незнакомке. Стулгис считала, что платье заслуживает большего, чем просто пылиться в шкафу. С ней согласились и другие невесты. Теперь десятки женщин объединились на ее странице в социальной сети, чтобы дарить и получать свадебные платья. Одна дарительница сказала: “Я надеюсь, что это платье будет передаваться от невесты к невесте, пока она не сносится и не разорвется на куски из-за всех состоявшихся в ней празднований”.
Подарки приятно не только получать, но и дарить. В Священном Писании сказано: «Некоторые щедро дает, да еще прилагается ему, а некоторые скрывают сверх меры, но только беднеют. Душа, которая благословляет, насыщена будет, а поящий других — напоен будет и он» (Пр. 11:24-25).
Апостол Павел также учил этому принципу. Прощаясь с верующими в Ефесе, он благословил их (Деян. 20:32) и напомнил о важности щедрости. В пример для подражания он поставил себя: «Я вам все показал, что, работая так, нужно помощь давать слабым, и помнить слова Господа, ибо Он Сам сказал: «Блаженнее давать, чем брать»» (ст. 35).
Проявление щедрости отражает Бога. «Ибо Бог возлюбил мир, который дал…» (Ин. 3:16). Итак, последуем Его славному примеру!
Какой хороший подарок вы недавно сделали? Как ваш подарок помог другому человеку?
Дорогой Отче, пожалуйста, открой мои руки, чтобы давать другим с Твоей любовью в сердце.
Автор: Патриция Рейбон
