«Оденьтесь… в искреннее милосердие». — Колоссянам 3:12
Что чувствует человек, когда он ходит в обуви членов королевской семьи? Анжела Келли, дочь портового грузчика и медицинской сестры, знает об этом не понаслышке. Она была официальным гардеробщиком покойной королевы Елизаветы за последние два десятилетия жизни монархини. Одна из ее обязанностей заключалась в необходимости разнашивать новые туфли для наклонной королевы, прогуливаясь в них по территории дворца. Для этого была причина сострадания к пожилой женщине, которой иногда приходилось долго стоять на церемониях. Благодаря тому, что они носили одинаковый размер обуви, Келли сумела спасти королеву от дискомфорта.
Личный подход Келли к королеве Елизавете напомнил мне теплое поощрение апостола Павла к церкви в Колоссах: «Облекитесь… в искреннее милосердие, добродетель, смирение, кротость, долготерпение» (Кол. 3:12). Если наши жизни «построены на Иисусе» (Кол. 2:7), мы становимся, «как избранники Божии, святые и возлюбленные» (Кол. 3:12). Он помогает нам свергнуть с себя «человека древнего» и «облечься в новый» (ст. 9-10), стать любящими и прощающими других, потому что Бог возлюбил и простил нас (ст. 13-14).
Вокруг нас все нуждающиеся в том, чтобы мы проявляли к ним сочувствие в ежедневных жизненных трудностях. Если мы это делаем, то ходим в обуви Царя, Иисуса, Который всегда проявляет к нам сострадание.
Как Бог проявил к вам сострадание? Кому вы сегодня можете проявить Его любовь?
Господи Иисусе, спасибо за прощение и любовь. Помоги мне не только принимать их от Тебя, но и отдавать другим.
Автор: Джеймс Бэнкс
«Вот Я перед тобой дверь не закрыл». — Откровение 3:8
Когда я перешла на работу в новую школу вблизи большого города, завуч назначил меня в класс с самой низкой успеваемостью по английскому языку. До этого я работала в школе в центре города с отличными результатами тестов, отличными оценками и даже с наградой директора за написание произведений. Однако дверь в «лучший» класс по литературе в новой школе была закрыта для меня, потому что завуч решил, что я не подхожу и не готова.
Церковь в древней Филадельфии вполне поняла такие неудачи. Небольшая и скромная община; Ее город за последние годы пережил землетрясения, оставившие после себя большие разрушения. Кроме того, верующие столкнулись с сатанинским противодействием (Откр. 3:9). Такая отвергнутая церковь имела «малую… силу», но воскресший Иисус сказал: «Слово Мое ты сохранил, и от имени Моего не отвергся» (ст. 8). Именно поэтому Бог «двери не закрыл» перед церковью (ст. 8). Действительно, «что Он открывает, и никто не закроет, что Он затворяет, и никто не откроет» (ст. 7).
То же касается и усилий в служении. Некоторые двери не открываются. В то же время, Бог действительно открыл двери для моей литературной деятельности для Него, позволив достичь международной аудитории. Закрытая дверь не помешает вам, потому что Иисус сказал: «Я дверь» (Ин. 10:9). Итак, войдем в дверь, которую Он открывает, и пойдем за Ним.
Какую дверь Бог распахнул для вас? Как процветает ваше служение и жизнь, пока вы ждете, когда Он откроет дверь?
Дорогой Бог, если дверь закрыта для меня, помоги мне обращаться к Тебе и следовать за Тобой.
Автор: Патриция Рейбон
«Пока, Господи, будешь меня забывать навсегда?» – Псалом 12:2
Великобритания «переполнена» историей. Куда бы вы ни пошли, везде развешены мемориальные доски в честь исторических деятелей и важных событий. В то же время, одна из таких достопримечательностей отражает британское чувство юмора. На выветренной мемориальной доске возле небольшой гостиницы в городе Сэндвич написано: «На этом месте 5 сентября 1782 ничего не произошло».
Иногда нам кажется, что после наших молитв ничего не происходит. Мы молимся и молимся, принося свои просьбы к Небесному Отцу в ожидании, что Он ответит прямо сейчас. Псалмопевец Давид выразил такое же разочарование, когда молился: «Пока, Господи, будешь меня забывать навсегда, пока будешь скрывать от меня лицо Свое?» (Пс. 12, 2). У нас также могут возникать мысли: «Господи, сколько еще ждать, пока Ты ответишь?»
Впрочем, Бог совершен не только в Своей мудрости, но и во временных сроках. Давид смог сказать: «Я уповаю на милость Твою, мое сердце радуется спасениям Твоим!» (ст. 6). В книге Екклесиаста 3:11 говорится: «Все Он превратился в свое время». Слово прекрасное означает «красивый» или «приятный». Бог не всегда отвечает на молитвы тогда, когда мы этого хотим, но Он всегда работает над воплощением Своих мудрых намерений. Поэтому не сомневаемся, что Его ответ придет именно тогда, когда это будет правильно, хорошо и хорошо.
Когда вы о чем-то молились, казалось ли вам, что Бог игнорировал ваши просьбы? Чему вы научились за время ожидания?
Любящий Боже, пожалуйста, помоги мне проявлять в молитве терпение, рожденное из доверия Тебе.
Автор: Билл Краудер
«Всегда радуйтесь! Непрестанно молитесь! Благодарите себя за все, ибо такова воля Божья о вас во Христе Иисусе». – 1 Фессалоникийцам 5:16-18
Однажды моя коллега рассказала, как ее молитвенная жизнь улучшилась благодаря нашему менеджеру. Я была поражена, думая, что, возможно, наш непростой руководитель поделился с ней какими-то духовными истинами и повлиял на то, как она молится. Впрочем, я ошиблась. Моя подруга продолжала объяснять: “Каждый раз, когда я вижу, что он приближается, я начинаю молиться”. Ее молитвенная жизнь улучшилась, потому что она больше молилась перед каждым разговором с ним. Она знала, что нуждается в помощи Божьей в сложных рабочих отношениях с руководителем, и поэтому стала больше обращаться к Господу.
Я переняла обычай моей коллеги молиться в трудные времена и во время общения. Это также библейская практика, о которой сказано в 1-м Послании к Фессалоникийцам, где апостол Павел напоминает христианам: «Беспрестанно молитесь! Благодарение составляйте за все» (1 Фес. 5:17-18). В любых обстоятельствах молитва всегда наилучшая практика. Она поддерживает нашу связь с Богом и призывает Его Дух направлять нас (Гал. 5:16). Это помогает нам жить в мире друг с другом (1 Фес. 5:13), даже в случае конфликтной ситуации.
Благодаря Божьей помощи мы можем радоваться в Нем, молиться обо всем и часто благодарить. Все это поможет нам жить в еще большей гармонии с братьями и сестрами в Иисусе.
О каких отношениях вам нужно чаще молиться? Как молитва помогает следовать Божьему руководству и не руководствоваться человеческими наклонностями?
Небесный Отец, пожалуйста, помоги мне молиться в стремлении к гармоничной жизни с другими людьми.
Автор: Катара Паттон
“Прежде чем горы рождены… издавна и вовек – Ты Бог!” – Псалом 89:2
После очередной проблемы со здоровьем я испытала страх перед неизвестным и неконтролируемым. Однажды, читая статью в журнале «Forbes», я узнала, что ученые исследовали рост «скорости вращения Земли» и заявили, что Земля «пошатнулась» и «вращается быстрее». Они сказали, что нам «может впервые в истории понадобиться отбрасывание секунды, то есть официальное извлечение секунды из мирового времени». Хотя секунда не кажется большой потерей, осознание того, что вращение Земли может измениться, показалось мне большой проблемой. Даже незначительная нестабильность может поколебать мою веру. Однако знание того, что Бог все контролирует, помогает мне доверять Ему, независимо от того, насколько страшными или шаткими могут быть наши обстоятельства.
В Псалме 89 Моисей сказал: «Прежде чем горы рождены, и пока Ты сотворил землю и мир, издавна и вовек – Ты Бог!» (ст. 2). Осознавая безграничную силу Бога, контроль и власть над всем миром, Моисей сказал, что время не может ограничить Бога (ст. 3-6).
Стремясь узнать больше о Господе и об удивительном мире, который Он сотворил, мы узнаем, что Он до сих пор в совершенстве руководит временем и всем творением. Богу можно доверять во всем, что неизвестно или ново для нас в жизни. Все творение остается в безопасности в Божьих любящих руках.
Как понимание того, что Бог контролирует время и все творения, помогает вам доверять Ему, когда вы сталкиваетесь с чем-то неизвестным в жизни? Как вы можете прославить Бога, используя время, которое Он дал вам?
Неизменный Творец, спасибо, что хранишь каждую секунду моей жизни в Своих надежных руках.
Автор: Сошиль Диксон
«Сила Моя совершается в немощи». — 2 Корр. 12:9
В детстве я считала взрослых мудрыми и неспособными к ошибкам. «Они всегда знают, что делать. Однажды, когда я стану взрослой, я тоже всегда буду знать, что делать», — думала я. Что ж, тот день наступил много лет назад, но я до сих пор часто не знаю, что делать. То ли болезнь в семье, то ли проблемы на работе, то ли конфликт в отношениях – такие моменты разбивают все иллюзии личного контроля и силы. И у меня остается только один вариант – закрыть глаза и прошептать: «Господи, помоги».
Апостол Павел понимал это чувство беспомощности. «Колючка» в его теле, которая могла быть физическим недугом, причиняла ему много разочарований и боли. Впрочем, именно через нее Павел чувствовал Божью любовь, Его обеты и благословения, вполне достаточные для того, чтобы выдержать и преодолеть свои трудности (2 Кор. 12:9). Он понял, что личная слабость и беспомощность не означают поражение. Если они с доверием предаются Богу, то становятся инструментами для Его работы в этих обстоятельствах (ст. 9-10).
То, что мы взрослые, не означает, что мы все знаем. Безусловно, с возрастом мы становимся мудрее, впрочем наши слабости часто показывают, насколько мы действительно бессильны. Наша истинная сила во Христе: «Когда я слаб, тогда я силен» (ст. 10). По-настоящему возрастать означает знать, доверять и подчиняться приходящей силе, когда мы осознаем, что нуждаемся в Божьей помощи.
Какие трудности заставили вас признать свою беспомощность? Как подчиниться Божьему руководству?
Небесный Отец, спасибо, что Ты – моя помощь и сила.
Автор: Карен Хьюанг
«Никто большей любви не имеет того, как кто свою душу положил бы за друзей своих». — Иоанна 15:13
«Его все любили», — так описывали Дона Джузеппе Берарделли из итальянского города Казниго. Дон был любимым мужчиной, который ездил по городу на стареньком мотоцикле и всегда начинал приветствие словами: «Мир и добро». Он без устали работал ради добра других. Однако в последние годы жизни у него возникли проблемы со здоровьем, которые усугубились, когда он инфицировался коронавирусом. В ответ на это община приобрела для него кислородный аппарат. Впрочем, когда его состояние стало тяжелым, он отказался от дыхательного аппарата, решив вместо этого отдать его младшему пациенту, который в нем нуждался. Услышав о его отказе, никто не удивился, потому что это было просто в его характере.
«Любимый за любовь» – это призыв, который апостол Иоанн неоднократно повторяет в своем Евангелии. Чувствовать любовь и любить других – это подобно церковному звону, звучащему и днем, и ночью, независимо от погоды. В 15-й главе Евангелия от Иоанна слова апостола достигают определенной кульминации, ибо он показывает, что величайшим проявлением любви является не любовь всех, а любовь ко всем: “…как кто свою душу положил бы за друзей своих” (ст. 13).
Примеры жертвенной любви всегда вдохновляют нас. Однако они ничто по сравнению с любовью Божией. Впрочем, не забывайте о вызове, который с ней связан, потому что Иисус велел: «…чтобы любили друг друга, как Я возлюбил вас» (ст. 12). Итак, любите всех.
Быть любимым и любить других. Не путаете ли вы это иногда? Почему да или нет? Что для вас значит отдать собственную жизнь за друга?
Господи Иисусе, пожалуйста, помоги мне любить так, как Ты любишь меня.
Автор: Джон Блейз
“Возмездие повиновения и страха Господня – это богатство, и слава, и жизнь”. — Притчи 22:4
Как и многие учителя, Керри посвящает бесчисленное количество часов своей карьере, часто до позднего вечера проверяя работы и общаясь с учениками и их родителями. Чтобы поддерживать эти усилия, она полагается на общительность и практическую помощь коллег. Недавнее исследование, проведенное среди педагогов, показало, что польза от сотрудничества растет, когда те, с кем мы работаем, демонстрируют смирение. Если коллеги готовы признать свои слабости, то другие чувствуют себя в безопасности, делясь своими знаниями друг с другом и эффективно помогая каждому в группе.
Библия говорит о важности смирения и не только для улучшения сотрудничества. Следствием «страха Господня», то есть правильного понимания того, кто мы по сравнению с красотой, силой и величием Бога, является «богатство, и слава, и жизнь» (Пр. 22:4). Смирение ведет к жизни в общине, которая плодотворна в домостроительстве Божьем, потому что мы стремимся приносить пользу нашим ближним, которые также носят Божий образ.
Мы обнаруживаем страх Господень не для того, чтобы получить для себя «богатство, и славу, и жизнь», ибо тогда бы это не было проявлением подлинного смирения. В то же время мы подражаем Иисусу, Который «украсил Самого Себя, приняв вид раба» (Фил. 2:7), чтобы стать частью Его тела, которое смиренно взаимодействует для выполнения Божьего труда, Его прославления и распространения послания жизни в мире.
Что для вас означает смирение? Были ли вы свидетелем того, как чье-то смирение принесло пользу другим?
Господи Иисусе, наполни мое сердце смирением.
Автор: Кирстен Холмберг
«Когда я… любви не имею, — то пожиток не буду иметь ни одного». — 1-е Коринфянам 13:3
Джим и Ланида влюбились друг в друга еще в колледже. Они поженились, и их жизнь была счастлива в течение многих лет. Затем Ланида стала странно вести себя, теряться и забывать о запланированных встречах. В сорок семь лет ей был поставлен диагноз: болезнь Альцгеймера на ранней стадии. После десяти лет, когда Джим был ее основным опекуном, он смог сказать: «Болезнь Альцгеймера дала мне возможность любить и служить своей жене так, как я не мог себе представить, когда говорил в день свадьбы: «Я согласен»».
Объясняя дары Святого Духа, апостол Павел много писал о добродетели любви (1 Кор. 13). Он противопоставлял бездушные акты служения тем действиям, исходящим из любящего сердца. Сильное слово – это хорошо, писал Павел, но без любви оно подобно бессмысленному шуму (ст. 1). «Если я отдам свое тело на сожжение, но любви не имею, то не будет никакой пищи» (ст. 3). В конце концов Павел сказал: «Самое большое между ними – любовь» (ст. 13).
Заботясь о своей жене, Джим усугублял собственное понимание любви и служения. Только неизменная и сильная любовь могла дать ему силы ежедневно поддерживать жену. Впрочем, единственным совершенным примером жертвенной любви служит любовь Божия к нам, которая побудила Его послать Иисуса умереть за наши грехи (Ин. 3:16). И эта жертва, мотивированная любовью, навсегда изменила мир.
Пытались ли вы служить другим без любви? На какие поступки вас сегодня может вдохновить любовь к Богу и к ближним?
Дорогой Боже, спасибо за Твою любовь ко мне. Помоги, чтобы все мои слова и дела происходили из любящего сердца.
Автор: Карен Пимпо
«Когда ваши грехи будут как кармазин, — станут белы, как снег». — Исаия 1:18
Красный цвет не всегда встречается в вещах, которые мы производим. Как перенести насыщенный красный цвет яблока на футболку или помаду? В древности красный пигмент получали из глины или красных камней. В 1400-х годах ацтеки изобрели способ использования насекомых кохинелл для получения красного красителя. Сегодня эти же крошечные насекомые снабжают мир красным цветом.
В Библии красный цвет указывает на царские власти, а также на грех и стыд. Кроме того, это цвет крови. Когда воины, «раздев [Иисуса], багряницу надели на Него» (Мф. 27:28), эти три символа слились в один образ красного цвета, разрывающего сердце: Иисуса высмеивали, как царское лицо, Он был покрыт позором и одет в цвет крови, которую Он вскоре. В то же время пророк Исаия провозгласил обетование, что Иисус очистит нас от красного цвета, который нас пятнет: «Когда ваши грехи будут как кармазин, станут белы, как снег» (Ис. 1:18).
И еще один аспект по отношению к насекомым, из которых получают красный краситель. На самом деле снаружи они молочно-белые. Лишь когда их раздавливают, они испускают красную кровь. Этот маленький факт восходит к другим словам Исаии: «Он был ранен за наши грехи» (Ис. 53:5).
Иисус, не знавший греха, пришел спасти нас от греха. Он позволил одеть Себя в багряницу, чтобы мы смогли стать белыми, как снег.
Как грехи пятнают вашу жизнь? Как Иисус может вас восстановить и снова очистить?
Дорогой Боже, спасибо за Твоего Сына Иисуса и за спасительную благодать Его пролитой крови.
Автор: Кеннет Петерсен
