«Чтобы вместо пепла дать им украшение, масло радости вместо траура, одежду хвалы вместо темного духа». — Исаии 61:3
Однажды вечером я заметила аккуратные строчки на пустыре возле моего дома. Каждый ряд содержал маленькие зеленые листики, из которых выглядывали крошечные бутоны. На следующее утро я даже остановилась, когда увидела, что на участке прорастают прекрасные красные тюльпаны.
Прошлой осенью группа людей взорвала сто тысяч луковиц на пустых участках в южной части Чикаго. Они выбрали красный цвет, чтобы показать, как применение красной границы (дискриминационной практики при кредитовании банками) повлияло на районы, где проживают преимущественно меньшинства. Тюльпаны символизировали дома, которые могли бы стоять на этих участках.
Божий народ пережил много испытаний — от изгнания из родной земли до дискриминации типа «красной границы». Но мы все еще можем обрести надежду. Пророк Исаия напоминает Израилю, что Бог их не оставит. Он даст им «украшение» вместо пепла. Даже бедным будут благовествовать (Ис. 61:1). Бог обещал заменить дух отчаяния на «одежду хвалы». Все эти образы указывают на Божье величие и приносят радость людям, которые в конце концов станут «дубами праведности» (ст. 3).
Эти тюльпаны также показывают, что Бог даже из грязи и дискриминации может сотворить величие. Я с нетерпением жду каждую весну увидеть эти тюльпаны, а еще больше – возрожденную надежду в моем районе и других общинах.
Где в вашем обществе вы наблюдали, как на смену отчаянию приходит красота? Как вы можете содействовать созданию красоты в местах отчаяния?
Боже, спасибо за красоту, которую Ты даешь мне увидеть, даже если обстоятельства кажутся мрачными.
Автор: Катара Паттон
“Вот мы как послы вместо Христа… умоляем… примиритесь с Богом!” — 2-е Коринфянам 5:20
Мой друг по колледжу Билл Тобиас много лет служил миссионером на тихоокеанском острове. Он рассказал историю о молодом человеке, который покинул родной город в поисках счастья. Друг привел его в церковь, где тот услышал Благую Весть об Иисусе и поверил в Него как у своего Спасителя.
Юноша хотел принести Евангелие своему народу, который “загрузил в колдовстве”, поэтому искал миссионера, который смог бы в этом помочь. Но миссионер сказал ему: “Просто пойди и расскажи им, что Бог сделал для тебя” (Мр. 5:19). Он так и поступил. В результате несколько человек в его родном городе приняли Иисуса. Впрочем, наибольший прорыв произошел, когда городской знахарь понял, что Христос есть “дорога, и правда, и жизнь” (Ин. 14:6). Уверовав в Иисуса, бывший знахарь рассказал о Нем всему городу. В течение четырех лет свидетельство одного юноши привело к созданию семи церквей в этом регионе.
Во 2-м Послании к коринфянам апостол Павел излагает четкий план, как донести Евангелие до тех, кто еще не знает Христа. Этот план совпадает с тем, что миссионер сказал сделать молодому верующему. Мы должны быть «послами Христа», Его представителями, как будто через нас говорит Сам Бог (2 Кор. 5:20). Каждый верующий может рассказать уникальную историю о том, как Иисус сделал его «сотворением новым» и примирил его с Богом (17-18). Итак, расскажем другим о том, что Бог для нас сделал!
Что означает для вас спасение в Иисусе? Как вам лучше подготовиться к повествованию своей истории другим?
Дорогой Бог, пожалуйста, помоги мне поделиться своей историей веры с другими.
Автор: Давид Бренон
«Небо возвещает о славе Божией». – Псалом 18:2
Алекс Смолли хочет, чтобы все просыпались раньше или хотя бы немного отвлекались в конце дня. Зачем? Чтобы любоваться рассветами и закатом. По словам Смолли, ведущего британского исследователя в области изучения увлекательных погодных эффектов, эти мимолетные моменты – самые красивые и вдохновляющие периоды дня. Потрясающий восход или закат может улучшить настроение, усилить положительные эмоции и снизить стресс даже больше, чем голубое небо или яркие ночные пейзажи. “Когда вы видите что-то огромное и потрясающее, вызывающее чувство благоговения, ваши собственные проблемы могут казаться меньше, и вы не будете так сильно беспокоиться о них”.
Его выводы относительно эффекта от удивления восклицают со словами пророка Иеремии: «О Господи, Боже! Ты небо и землю сотворил Своей мощной силой и Своим извлеченным раменом, ничего для Тебя нет невозможного» (Иер. 32:17).
Царь Давид также наблюдал за Божьим творением и говорил: «Небо возвещает о славе Божией, а о делах рук Его рассказывает небосвод» (Пс. 18:2). Относительно солнца он говорит: «Выход его из края неба, а обращение его — вплоть до конца его, и от жары его ничто не укроется» (ст. 7). Итак, “Господний Закон совершен, – он укрепляет душу” (ст. 8). Божье славное творение отражает всемогущего Творца. Почему бы сегодня не сделать паузу и в восторге не взглянуть на небеса?
С какого места вам нравится наблюдать за восходом или закатом? Когда вы смотрите на небо, что вы открываете для себя по отношению к Богу?
Небесный Отец, в Твоих славных небесах Ты показываешь мне чудо Твоей силы.
Автор: Патриция Рейбон
«Глаза Господа смотрят по всей земле, чтобы укрепить тех, у кого все сердце их к Нему». — 2 Хроник 16:9
Сериал «Рокки» рассказывает о молодом боксере, который преодолевает невероятные трудности, чтобы стать чемпионом в тяжелом весе. В фильме «Рокки ІІІ» показано, как успешный боксер поражен собственными достижениями. Телевизионные съемки мешают ему проводить время в спортзале и, как следствие, во время очередного поединка его нокаутирует соперник. Остальные фильмы – это попытка Рокки восстановить свою боевую способность.
В духовном смысле иудейский царь Аса потерял свое боевое превосходство. В начале своего правления он перед лицом невероятных трудностей всегда полагался на Бога. Когда могущественные кушеяне готовились к нападению, Аса молился: «Помоги нам, Господи, Боже наш, потому что мы на Тебя опираемся, и во имя Твое мы пришли на это множество» (2 Хр. 14:10). Бог ответил на его молитву. Иудея нанесла поражение врагам и рассеяла их (вв. 11-14).
Годами позже Иудеи снова угрожала опасность. Однако на этот раз самодовольный Аса проигнорировал Бога и обратился за помощью к царю Араму (2 Хр. 16:2-3). Казалось, что все сработало. Однако Бог не был доволен. Пророк Ханани сказал Асе, что тот перестал доверять Богу (ст. 7-8). Почему он не полагался на Бога так, как раньше?
Наш Бог неизменно надежен. Его глаза «смотрят по всей земле, чтобы укрепить тех, у кого все сердце их к Нему» (ст. 9). Если мы полностью полагаемся на Господа, то ощущаем Его силу.
С возрастом вам становится легче или труднее доверять Небесному Отцу? Почему, по-вашему, так происходит? Как Бог может укрепить вашу веру?
Дорогой Иисус, помоги мне с каждым днем все больше на Тебя полагаться.
Автор: Майк Уиттмер
«Я приеду к вам, и исполню свое доброе слово о вас, чтобы вернуть вас к этому месту». — Иеремии 29:10
Прошло много лет с тех пор, как мы покинули городок в штате Орегон, где росла наша семья. Там у нас остались чудесные воспоминания, и недавний визит напомнил некоторые моменты: футбольные игры наших девушек, наш старый дом, церковные собрания и мексиканский ресторан наших друзей. Город изменился, но в нем было достаточно знакомого, чтобы вызвать у нас желание вернуться снова.
Когда израильтяне отправились в изгнание в Вавилон, они скучали по знакомым людям, достопримечательностям и культуре. Они забыли, что были изгнаны за бунт против Бога. Итак, когда фальшивые пророки сказали изгнанникам, что они вернутся домой через два года (Иер. 28:2-4; 29:8-9), то нашли восприимчивую аудиторию.
Однако Бог осудил этих лжепророков и их ложные обещания. «Да не обольщают вас пророки ваши, что среди вас» (Иер. 29:8). У Него были планы относительно Его народа, «чтобы дать [ему] будущее и надежду» (ст. 11). Несмотря на сложность, тяжесть и необычность обстоятельств, Бог находился рядом со Своим народом. Он сказал изгнанникам: «И будете искать Меня, и найдете, когда будете искать Меня всем сердцем своим» (ст. 13). Бог вернет их «в то место, откуда [их]… был изгнан» (ст. 14), но в определенное время.
Ностальгия играет с умом злую шутку, вызывая грусть по тому, что когда-то было. Не упустите то, что Бог делает прямо сейчас. Он исполнит Свои обеты.
Какие трудности вы испытываете сейчас? Как Бог являет Свою верность?
Небесный Отец, помоги идти к Тебе в настоящем и не тосковать о прошлом.
Автор: Мэтью Лукас
«Спасение нашему Богу, сидящему на престоле, и Агнцу!» — Откровение 7:10
В основе работы Кэтрин над переводом Библии лежит любовь к Богу и людям. Кэтрин радуется, когда женщины в Индии приходят к более глубокому пониманию Священного Писания, читая его на родном языке. «Читая Библию, они часто начинают радоваться и хлопать в ладоши. Когда они читают об Иисусе, то говорят: «О, прекрасно!»
Кэтрин стремится, чтобы больше людей читали Священные Писания на своем родном языке. В этом желании она руководствуется видением апостола Иоанна на острове Патмос. Через Духа Бог ввел его в небесный тронный зал, где он увидел «толпу великую, которую счесть не может никто, из всякого народа, и племен, и народов, и языков, [которые] стояли перед престолом и перед Агнцем» (Отк. 7:9). Все они славили Бога, говоря: «Спасение Богу нашему» (ст. 10).
Господь продолжает увеличивать большое количество прославляющих Его. Он использует не только труд переводчиков Библии и молящихся за них, но и тех, кто с любовью протягивает руку помощи своим ближним, неся им хорошее известие об Иисусе Христе. Мы можем радоваться этой радостной миссии, удивляясь тому, как Бог побуждает все больше людей присоединяться к ангельской хвале: “Слава, и мудрость, и хвала, и честь, и сила, и мощь – нашему Богу во веки веков” (ст. 12).
Видите ли вы, как Бог побуждает людей прославлять и чтить Его? Как Он может пригласить вас присоединиться к Его миссии распространения Благой Вести об Иисусе?
Спаситель Божий, благодарю за дар Иисуса. Пожалуйста, помоги мне проявлять Твою удивительную любовь к другим.
Автор: Эми Бушер Пай
«Какое величественно на всей земле имя Твое». – Псалом 8:2
Двенадцатого июля 2022 года ученые ожидали первые снимки с нового космического телескопа Джеймса Уэбба. Самый современный телескоп может заглянуть во Вселенную дальше, чем когда-либо заглядывало человечество. Вдруг появляется изображение, от которого перехватывает дыхание: цветной космический пейзаж туманности Карина, никогда ранее не видевшийся таким. Один астроном НАСА процитировал Карла Сагана, известного атеиста: «Где-то нас ждет что-то невероятное».
Иногда люди могут смотреть в глаза Богу и не видеть Его. Однако псалмопевец Давид смотрел на небо и точно знал, что он видел: «Слава Твоя над небесами» (Пс. 8:2). Саган был прав относительно чего-то «невероятного», что нас ожидает, однако он не осознал того, что понял Давид: «Когда вижу Твои небеса — дело пальцев Твоих, луны и звезды, что Ты установил, — то что есть человек, что Ты помнишь о ней?» (ст. 4-5).
Когда мы видим снимки далекого космоса, то удивляемся не столько технологиям, сколько потому, что мы являемся свидетелями Божьего творения. Мы удивляемся тому, что в безграничном творении Бог сделал человека «владыкой творения рук Своих» (ст. 7). Действительно, “нас ждет нечто невероятное”, и это Бог, Который ждет, чтобы привести верующих в Иисуса к Себе, когда Он снова вернется на землю. Это самый увлекательный образ из всех существующих!
Какие мысли возникают, когда вы смотрите на изображение далекого космоса? Как вы чувствуете в них Бога?
Бог Творец, я поражен славой небес и красотой Твоего творения. Спасибо, что среди такого удивительного творения Ты заботишься обо мне!
Автор: Кеннет Петерсен
«И радость я похвалял: что нет человеку под солнцем добра, разве что чтобы есть, и пить, и радоваться». — Екклесиастов 8:15
Каждую весну в Японии сладко пахучий цвет сакуры заливает всю страну изысканными бледными и яркими розовыми красками, утешая чувства как жителей, так и туристов. Кратковременность цветения культивирует у японцев острое осознание того, что нужно наслаждаться красотой и ароматом, пока они продолжаются. Японцы называют это сознательное наслаждение быстро меняющимся «моно-но аваре».
Людям свойственно искать и продолжать чувство радости. Однако действительность того, что жизнь пронизана трудностями, означает: мы должны развивать способность смотреть на боль и удовольствие через призму веры в любящего Бога. Мы не должны быть чрезмерно пессимистическими, как и не должны создавать себе нереально «солнечный» взгляд на жизнь.
Книга Екклезиастовая предлагает нам полезную модель. Хотя эту книгу иногда считают каталогом отрицательных высказываний, тот же царь Соломон, который писал, что «суета все» (Еккл. 1:2), также поощрял своих читателей находить радость в простых жизненных вещах, говоря: «И радость я похвалял: что нет человеку под солнцем добра, разве только». 8:15).
Радость приходит, когда мы просим Бога помочь нам «мудрость познать» и научиться видеть «всякий чин Бога» (вв. 16-17), как в прекрасные периоды жизни, так и в трудные (Еккл. 3:11-14; 7:13-14), зная, что ни то, ни другое не есть.
В каком периоде жизни вы сейчас находитесь? Как в нем обрести радость?
Дорогой Отче, спасибо, что ты являешься источником красоты и радости в моей жизни.
Автор: Кирстен Холмберг
«Как жив Господь, то, что скажет Господь, только буду говорить!» — 2 Хроник 18:13
После Парижской мирной конференции, завершившей Первую мировую войну, французский маршал Фердинанд Фош с горечью заметил: «Это не мир. Это перемирие на двадцать лет». Взгляд Фоша противоречил распространенному мнению, что этот ужасный конфликт станет “войной, которая положит конец всем войнам”. Двадцать лет и два месяца спустя разразилась Вторая мировая война. Фош был прав.
Много лет назад Михей, единственный истинный пророк Божий в регионе того времени, последовательно предсказывал ужасные военные последствия для Израиля (2 Хр. 18:7). В противоположность ему четыреста фальшивых пророков царя Ахава прочили победу. Один из чиновников Ахава сказал Михею: «Вот слова пророков, — единогласно возвещают царю добро. Да будет слово твое такое, как каждого из них, — и ты будешь говорить хорошо» (ст. 12).
Михей ответил: “То, что Господь скажет, только буду говорить” (ст. 13). И он пророчествовал об «Израиле, рассеянном по горам, как овцы, не имеющие пастуха» (ст. 16). Михей был прав. Арамеи убили Ахава, а его войско разбежалось (вв. 33-34; 1 Цар. 22:35-36).
Мы, последователи Иисуса, делимся известием, противоречащим общепринятому мнению. Иисус сказал: «К Отцу никто не приходит, если не через Меня» (Ин. 14:6). Многим не нравится это послание. Как говорят люди, оно слишком эксклюзивно. Однако Христос приносит всеобъемлющее обнадеживающее известие. Он приветствует каждого, кто к Нему обращается.
Если Дух побуждает вас что-нибудь сказать или сделать, как это исполнить с любовью? Когда ваши собственные предположения нуждались в испытании Бога?
Небесный Отец, пожалуйста, даруй мне мудрость распознавать Твою истину.
Автор: Тим Густавсон
«Ваше слово да будет: «да-да», «нет-нет». А чем больше над этим, то от лукавого». – Матфея 5:37
Когда Гандальф Серый столкнулся с Саруманом Белым, стало ясно, что последний отошел от того, что должен делать — помогать защищать Средиземье от власти злого Саурона. Более того, Саруман вступил в союз с Сауроном! В этой сцене из фильма «Братство перстня», основанного на классическом произведении Толкина, двое бывших друзей вступают в эпическую битву добра против зла. Если бы Саруман не сбился с курса и делал то, что было правильным!
Царь Саул также не мог удержаться на правильном пути. В одной из историй рассказывается, что он «изгнал из Израиля] гадателей и прорицателей» (1 Сам. 28:3). Это был правильный шаг, ведь Бог объявил, что увлечение оккультизмом является «мерзостью» (Втор. 18:9-12). Впрочем, когда Бог не ответил на мольбу царя (по его предыдущим грехам) относительно того, как справиться с огромной филистимской армией, Саул велел: «Поищите мне гадалку, и я пойду к ней, и спрошу ее» (1 Сам. 28:7). Каково изменение курса! В конце концов, Саул потерпел поражение, поскольку сам нарушил свой же предварительный приказ, который был правильным.
Спустя тысячелетие Иисус сказал Своим ученикам: «Ваше слово да будет: «да-да», «нет-нет», а что более того, то от лукавого» (Мф. 5:37). Другими словами, если мы обязались слушаться Христа, жизненно важно придерживаться этого обещания. Итак, оставайся во Христе, с Божьей помощью!
Что помогает вам придерживаться собственных обязательств? Почему так важно не отступать от верного пути?
Дорогой Иисус, пожалуйста, помоги мне идти по Твоим путям.
Автор: Том Фелтен
