“Что нас спас и призвал святым призывом, – не по нашим делам, но по воле Своей и по благодати”. — 2 Тимофея 1:9
В детстве моя дочь любила играть швейцарским сыром во время обеда. Она клала желтый квадратик себе на лицо и говорила: «Посмотри, мама», а ее блестящие зеленые глаза выглядывали из двух дырочек в сыре. Когда я была молодой матерью, эта маска из швейцарского сыра как нельзя лучше отражала мое отношение к моим усилиям – искренняя любовь, впрочем, такая несовершенная.
О, как мы стремимся жить святой жизнью – жизнью, посвященной Богу, которая характеризуется нашим уподоблением Иисусу. Впрочем, время проходит, а наша святость так и кажется недостижимой. Вместо нее остается наша «дырчатость».
Во 2-м Послании к Тимофею 1:6-7 апостол Павел призывает его жить в соответствии со своим святым призванием. Затем Павел объясняет: «[Бог] спас нас и призвал святым призывом, не по нашим делам, но по воле Своей и по благодати» (ст. 9). Святая жизнь возможна, впрочем, не благодаря нашему характеру, а благодаря Божьей благодати. Павел продолжает: “[Эта благодать] нам дана во Христе Иисусе впереди вечных времен” (ст. 9). Можем ли мы принять Божью благодать и жить, опираясь на силу, которую она нам дает?
В воспитании детей, в браке, в труде или в проявлении любви к ближнему Бог призывает нас к святой жизни, которая становится возможной не благодаря нашим усилиям быть совершенными, а благодаря Его благодати.
Как вы понимаете личную святость? Как вы будете просить Бога напоминать вам о Его всеобъемлющей благодати, которая приносит святость в вашу жизнь?
Дорогой Боже, пожалуйста, помоги мне полагаться на Твою благодать, а не на свои усилия жить святой жизнью.
Автор: Элиза Морган
«И к колеблющимся будьте милостивы». — Иуды 1:22
Приглашение на ужин от церковного лидера Гарольда и его супруги Пам согрело мое сердце и одновременно заставило немного нервничать. Дело в том, что я присоединилась к группе по изучению Библии в колледже, где преподавали идеи, противоречащие некоторым библейским учениям. «Будут ли они упрекать меня за это?»
Мы ели пиццу. Гарольд и Пам рассказывали о своей семье и расспрашивали о моей. Они внимательно слушали, как я рассказывала о своей домашней работе, о собаке и о парне, в которого была влюблена. Лишь впоследствии они мягко предостерегли меня относительно группы, которую я посещала, и объяснили, что не так с ее учением.
Их предостережение отвлекло меня от лжеучения, представленного на той группе, и приблизило к истинам Писания. В своем письме Иуда использует сильные выражения в отношении лжеучителей и призывает верующих «бороться за веру» (Юд. 1:3). Он напомнил, что «в последнее время будут смеяться… [которые] отлучаются от единства… [и] духа не имеют» (вв. 18-19). В то же время Иуда призывает верующих быть милостивыми к колеблющимся (ст. 22), проявляя сочувствие, однако не уступая при этом истины.
Гарольд и Пам знали, что я еще не была тверда в вере, поэтому вместо того, чтобы осуждать меня, они сначала предложили мне свою дружбу, а затем и мудрость. Пусть Бог дарит нам любовь и терпение, чтобы мы проявляли мудрость и сострадание в общении с теми, кто сомневается.
Кому вы можете помочь справиться с сомнениями по поводу веры? Как вы можете с любовью направить их к истинам Писания?
Небесный Отец, я нуждаюсь в Твоей мудрости и руководстве Твоем, чтобы помочь тем, кто пострадал от лжеучения. Пожалуйста, прости мне нужные слова.
Автор: Карен Хьюанг
«Вы друг к другу будьте добры, милостивы». – Ефесянам 4:32
«О чем я жалею?» Именно на этот вопрос ответил автор бестселлеров Джордж Сандерс в своей вступительной речи в Сиракузском университете в 2013 году. Его подход был похож на подход старшего человека, который делится одним-двумя поступками, о которых он жалеет, с молодыми людьми, которые могут чему-то научиться на его примерах. Он перечислил несколько вещей, о которых люди могут подумать, что он сожалеет, например о том, что он был бедным и работал на ужасной работе. Однако Сандерс сказал, что на самом деле он об этом не жалеет. Он жалеет о том, что не проявил доброты, о тех возможностях, которые у него были, чтобы быть к кому-то хорошим, но он их упустил.
Апостол Павел писал верующим в Эфесе, отвечая на вопрос: «Как выглядит христианская жизнь?» Есть соблазн поспешить с ответами, например: иметь определенные политические взгляды, избегать определенных книг или фильмов, поклоняться определенным образом. Однако подход Павла не ограничивался современными проблемами. Он упоминает о воздержании от «гнилых» слов (Еф. 4:29), от горечи и гнева (ст. 31). Свою «речь» он заканчивает по сути призывом к ефесянам: «А вы друг ко другу будьте любезны» (ст. 32). И основанием для этого служит благодать Божия к нам во Христе.
Одной из тех вещей, которые мы считаем признаками жизни в Иисусе, безусловно, есть доброта.
Вспомните ли случай, когда вы недавно не сумели проявить доброту? Как обнаружить его сегодня?
Дорогой Иисус, помоги мне проявлять к другим такую доброту, какую Ты проявил ко мне.
Автор: Джон Блейз
«В полночь Павел и Сила молились, и Богу пели». — Действия 16:25
Во время краткосрочной миссионерской поездки в Эфиопию наша команда сопровождала местную группу христиан, посетивших молодых людей, переживших тяжелые времена и проживавших в хижинах на свалке. Мы были очень рады встрече с ними: делились свидетельствами, ободряли и вместе молились. Один из моих любимых моментов в тот вечер состоялся, когда член местной команды сыграл на гитаре, и мы поклонялись вместе с нашими новыми друзьями под сияющим месяцем. Какой священный момент! Несмотря на свое отчаянное положение, у этих людей была надежда и радость, которую можно найти только в Иисусе.
В 16-й главе книги Деяния святых апостолов мы читаем о еще одном случае импровизированной хвалы. На этот раз он произошел в тюрьме города Филиппы. Павла и Силу арестовали, избили и бросили в тюрьму за то, что они служили Иисусу. Однако вместо того, чтобы отчаяться, они прославляли Бога, “молились и… пели” в тюремной камере. «И вот внезапно возникло великое трясение земли, так что основания тюрьмы были колеблются! И открылись сейчас все двери, а оковы со всех пали» (ст. 25-26).
Тюрьмовый сторож, проснувшись, хотел покончить с жизнью, но когда понял, что заключенные не убежали, то задрожал перед Богом. Спасение пришло в его семью (вв. 27-34).
Бог радуется, когда мы прославляем Его. Итак, поклоняемся Ему как во взлетах, так и в падениях.
Как Бог помогал вам прославлять и поклоняться Ему даже во времена трудностей? Как Он в такие мгновения открывал Себя удивительным образом?
Дорогой Боже, пожалуйста, помоги мне прославлять Тебя в любых обстоятельствах.
Автор: Нэнси Гавиланес
«Чтобы вместо пепла дать им украшение, масло радости вместо траура, одежду хвалы вместо темного духа». — Исаии 61:3
Однажды вечером я заметила аккуратные строчки на пустыре возле моего дома. Каждый ряд содержал маленькие зеленые листики, из которых выглядывали крошечные бутоны. На следующее утро я даже остановилась, когда увидела, что на участке прорастают прекрасные красные тюльпаны.
Прошлой осенью группа людей взорвала сто тысяч луковиц на пустых участках в южной части Чикаго. Они выбрали красный цвет, чтобы показать, как применение красной границы (дискриминационной практики при кредитовании банками) повлияло на районы, где проживают преимущественно меньшинства. Тюльпаны символизировали дома, которые могли бы стоять на этих участках.
Божий народ пережил много испытаний — от изгнания из родной земли до дискриминации типа «красной границы». Но мы все еще можем обрести надежду. Пророк Исаия напоминает Израилю, что Бог их не оставит. Он даст им «украшение» вместо пепла. Даже бедным будут благовествовать (Ис. 61:1). Бог обещал заменить дух отчаяния на «одежду хвалы». Все эти образы указывают на Божье величие и приносят радость людям, которые в конце концов станут «дубами праведности» (ст. 3).
Эти тюльпаны также показывают, что Бог даже из грязи и дискриминации может сотворить величие. Я с нетерпением жду каждую весну увидеть эти тюльпаны, а еще больше – возрожденную надежду в моем районе и других общинах.
Где в вашем обществе вы наблюдали, как на смену отчаянию приходит красота? Как вы можете содействовать созданию красоты в местах отчаяния?
Боже, спасибо за красоту, которую Ты даешь мне увидеть, даже если обстоятельства кажутся мрачными.
Автор: Катара Паттон
“Вот мы как послы вместо Христа… умоляем… примиритесь с Богом!” — 2-е Коринфянам 5:20
Мой друг по колледжу Билл Тобиас много лет служил миссионером на тихоокеанском острове. Он рассказал историю о молодом человеке, который покинул родной город в поисках счастья. Друг привел его в церковь, где тот услышал Благую Весть об Иисусе и поверил в Него как у своего Спасителя.
Юноша хотел принести Евангелие своему народу, который “загрузил в колдовстве”, поэтому искал миссионера, который смог бы в этом помочь. Но миссионер сказал ему: “Просто пойди и расскажи им, что Бог сделал для тебя” (Мр. 5:19). Он так и поступил. В результате несколько человек в его родном городе приняли Иисуса. Впрочем, наибольший прорыв произошел, когда городской знахарь понял, что Христос есть “дорога, и правда, и жизнь” (Ин. 14:6). Уверовав в Иисуса, бывший знахарь рассказал о Нем всему городу. В течение четырех лет свидетельство одного юноши привело к созданию семи церквей в этом регионе.
Во 2-м Послании к коринфянам апостол Павел излагает четкий план, как донести Евангелие до тех, кто еще не знает Христа. Этот план совпадает с тем, что миссионер сказал сделать молодому верующему. Мы должны быть «послами Христа», Его представителями, как будто через нас говорит Сам Бог (2 Кор. 5:20). Каждый верующий может рассказать уникальную историю о том, как Иисус сделал его «сотворением новым» и примирил его с Богом (17-18). Итак, расскажем другим о том, что Бог для нас сделал!
Что означает для вас спасение в Иисусе? Как вам лучше подготовиться к повествованию своей истории другим?
Дорогой Бог, пожалуйста, помоги мне поделиться своей историей веры с другими.
Автор: Давид Бренон
«Небо возвещает о славе Божией». – Псалом 18:2
Алекс Смолли хочет, чтобы все просыпались раньше или хотя бы немного отвлекались в конце дня. Зачем? Чтобы любоваться рассветами и закатом. По словам Смолли, ведущего британского исследователя в области изучения увлекательных погодных эффектов, эти мимолетные моменты – самые красивые и вдохновляющие периоды дня. Потрясающий восход или закат может улучшить настроение, усилить положительные эмоции и снизить стресс даже больше, чем голубое небо или яркие ночные пейзажи. “Когда вы видите что-то огромное и потрясающее, вызывающее чувство благоговения, ваши собственные проблемы могут казаться меньше, и вы не будете так сильно беспокоиться о них”.
Его выводы относительно эффекта от удивления восклицают со словами пророка Иеремии: «О Господи, Боже! Ты небо и землю сотворил Своей мощной силой и Своим извлеченным раменом, ничего для Тебя нет невозможного» (Иер. 32:17).
Царь Давид также наблюдал за Божьим творением и говорил: «Небо возвещает о славе Божией, а о делах рук Его рассказывает небосвод» (Пс. 18:2). Относительно солнца он говорит: «Выход его из края неба, а обращение его — вплоть до конца его, и от жары его ничто не укроется» (ст. 7). Итак, “Господний Закон совершен, – он укрепляет душу” (ст. 8). Божье славное творение отражает всемогущего Творца. Почему бы сегодня не сделать паузу и в восторге не взглянуть на небеса?
С какого места вам нравится наблюдать за восходом или закатом? Когда вы смотрите на небо, что вы открываете для себя по отношению к Богу?
Небесный Отец, в Твоих славных небесах Ты показываешь мне чудо Твоей силы.
Автор: Патриция Рейбон
«Глаза Господа смотрят по всей земле, чтобы укрепить тех, у кого все сердце их к Нему». — 2 Хроник 16:9
Сериал «Рокки» рассказывает о молодом боксере, который преодолевает невероятные трудности, чтобы стать чемпионом в тяжелом весе. В фильме «Рокки ІІІ» показано, как успешный боксер поражен собственными достижениями. Телевизионные съемки мешают ему проводить время в спортзале и, как следствие, во время очередного поединка его нокаутирует соперник. Остальные фильмы – это попытка Рокки восстановить свою боевую способность.
В духовном смысле иудейский царь Аса потерял свое боевое превосходство. В начале своего правления он перед лицом невероятных трудностей всегда полагался на Бога. Когда могущественные кушеяне готовились к нападению, Аса молился: «Помоги нам, Господи, Боже наш, потому что мы на Тебя опираемся, и во имя Твое мы пришли на это множество» (2 Хр. 14:10). Бог ответил на его молитву. Иудея нанесла поражение врагам и рассеяла их (вв. 11-14).
Годами позже Иудеи снова угрожала опасность. Однако на этот раз самодовольный Аса проигнорировал Бога и обратился за помощью к царю Араму (2 Хр. 16:2-3). Казалось, что все сработало. Однако Бог не был доволен. Пророк Ханани сказал Асе, что тот перестал доверять Богу (ст. 7-8). Почему он не полагался на Бога так, как раньше?
Наш Бог неизменно надежен. Его глаза «смотрят по всей земле, чтобы укрепить тех, у кого все сердце их к Нему» (ст. 9). Если мы полностью полагаемся на Господа, то ощущаем Его силу.
С возрастом вам становится легче или труднее доверять Небесному Отцу? Почему, по-вашему, так происходит? Как Бог может укрепить вашу веру?
Дорогой Иисус, помоги мне с каждым днем все больше на Тебя полагаться.
Автор: Майк Уиттмер
«Я приеду к вам, и исполню свое доброе слово о вас, чтобы вернуть вас к этому месту». — Иеремии 29:10
Прошло много лет с тех пор, как мы покинули городок в штате Орегон, где росла наша семья. Там у нас остались чудесные воспоминания, и недавний визит напомнил некоторые моменты: футбольные игры наших девушек, наш старый дом, церковные собрания и мексиканский ресторан наших друзей. Город изменился, но в нем было достаточно знакомого, чтобы вызвать у нас желание вернуться снова.
Когда израильтяне отправились в изгнание в Вавилон, они скучали по знакомым людям, достопримечательностям и культуре. Они забыли, что были изгнаны за бунт против Бога. Итак, когда фальшивые пророки сказали изгнанникам, что они вернутся домой через два года (Иер. 28:2-4; 29:8-9), то нашли восприимчивую аудиторию.
Однако Бог осудил этих лжепророков и их ложные обещания. «Да не обольщают вас пророки ваши, что среди вас» (Иер. 29:8). У Него были планы относительно Его народа, «чтобы дать [ему] будущее и надежду» (ст. 11). Несмотря на сложность, тяжесть и необычность обстоятельств, Бог находился рядом со Своим народом. Он сказал изгнанникам: «И будете искать Меня, и найдете, когда будете искать Меня всем сердцем своим» (ст. 13). Бог вернет их «в то место, откуда [их]… был изгнан» (ст. 14), но в определенное время.
Ностальгия играет с умом злую шутку, вызывая грусть по тому, что когда-то было. Не упустите то, что Бог делает прямо сейчас. Он исполнит Свои обеты.
Какие трудности вы испытываете сейчас? Как Бог являет Свою верность?
Небесный Отец, помоги идти к Тебе в настоящем и не тосковать о прошлом.
Автор: Мэтью Лукас
«Спасение нашему Богу, сидящему на престоле, и Агнцу!» — Откровение 7:10
В основе работы Кэтрин над переводом Библии лежит любовь к Богу и людям. Кэтрин радуется, когда женщины в Индии приходят к более глубокому пониманию Священного Писания, читая его на родном языке. «Читая Библию, они часто начинают радоваться и хлопать в ладоши. Когда они читают об Иисусе, то говорят: «О, прекрасно!»
Кэтрин стремится, чтобы больше людей читали Священные Писания на своем родном языке. В этом желании она руководствуется видением апостола Иоанна на острове Патмос. Через Духа Бог ввел его в небесный тронный зал, где он увидел «толпу великую, которую счесть не может никто, из всякого народа, и племен, и народов, и языков, [которые] стояли перед престолом и перед Агнцем» (Отк. 7:9). Все они славили Бога, говоря: «Спасение Богу нашему» (ст. 10).
Господь продолжает увеличивать большое количество прославляющих Его. Он использует не только труд переводчиков Библии и молящихся за них, но и тех, кто с любовью протягивает руку помощи своим ближним, неся им хорошее известие об Иисусе Христе. Мы можем радоваться этой радостной миссии, удивляясь тому, как Бог побуждает все больше людей присоединяться к ангельской хвале: “Слава, и мудрость, и хвала, и честь, и сила, и мощь – нашему Богу во веки веков” (ст. 12).
Видите ли вы, как Бог побуждает людей прославлять и чтить Его? Как Он может пригласить вас присоединиться к Его миссии распространения Благой Вести об Иисусе?
Спаситель Божий, благодарю за дар Иисуса. Пожалуйста, помоги мне проявлять Твою удивительную любовь к другим.
Автор: Эми Бушер Пай
