«Радуйтесь со мною, ибо нашел я овцу свою потерянную». — Луки 15:6
«Меня называют «обладателем колец». В этом году я уже нашел 167 потерянных колец». Во время прогулки по пляжу мы с женой Кари пообщались с пожилым мужчиной, который ходил с металлоискателем. «Иногда на перстнях высечены имена, – сказал он, – и мне нравится наблюдать за лицами владельцев этих украшений, когда я их возвращаю. Я публикую онлайн информацию о находке и проверяю, свяжется ли кто-нибудь по отношению к ней». Я сказал, что мне тоже нравится заниматься поисками с металлоискателем, впрочем, я нечасто это делал. На прощание мужчина сказал: «Вы никогда не узнаете, пока не попробуете!»
В 15-й главе Евангелия от Луки рассказывается о другом виде «поиска и спасения». Иисуса критиковали за заботу о людях, далеких от Бога (ст. 1-2). В ответ Он рассказал три истории: о овце, монете и сыне, которые потерялись и потом нашлись. Человек, «нашедший [овцу], кладет на ремни свои и радуется. И, придя домой, созывает он друзей и соседей и говорит им: радуйтесь со мною» (Лк. 15:5-6). Все эти истории – о поиске потерянных людей и о радости их спасения во Христе.
Иисус пришел, “чтобы найти и спасти погибшее” (Лк. 19:10). Он призывает следовать Его примеру (см. Мф. 28:19). И нас ждет радость от того, что люди приходят к Богу. Мы никогда не узнаем, пока не попробуем.
Какую радость вы испытывали, когда люди приходили к Богу? Как вы покажете другим любовь Иисуса?
Господи Иисусе, спасибо, что нашел и любишь меня! Пожалуйста, направь меня к нуждающемуся Тебе сегодня.
«Он простер с высоты Свою руку, взял Он меня». – Псалом 17:17
В недавнем посту блоггер Бонни Грей вспомнила момент, когда ее сердце охватило сильную грусть. «В самый счастливый период моей жизни… я вдруг начала ощущать приступы паники и депрессии». Грей пыталась найти способы, как унять свою боль, но вскоре поняла, что самостоятельно неспособна с этим справиться. «Я не хотела, чтобы кто-то поставил под сомнение мою веру; следовательно, я никому ничего не говорила и просто молилась, чтобы моя депрессия исчезла. Однако Бог хочет исцелить, а не посрамить нас или допускать, чтобы мы скрывались от своей боли». Грей нашла исцеление в Божьем присутствии; Господь был ее якорем среди бурных вод, пытавшихся ее поглотить.
Если нас охватывает отчаяние, помните: Бог с нами и Он поддержит нас. В Псалме 17 Давид прославил Бога за спасение от врагов. Он провозгласил: “[Бог] простер с высоты руку Свою, взял меня, вынул меня из вод больших” (ст. 17). Даже в мгновение ока отчаяния, когда кажется, что он возвышается над нами, как волны в океане, Бог любит нас настолько, что протянет Свою руку и поможет нам, приведя нас в “место пространное”, в место мира и безопасности (ст. 20). Если нам кажется, что мы захлебываемся в жизненных трудностях, полагаемся на Бога, на наше убежище!
Когда вы чувствовали себя ошеломленными из-за испытаний? Как вас Бог поддержал?
Небесный Отец, иногда мое бремя становится слишком тяжелым, чтобы его нести. Спасибо, что Ты постоянно протягиваешь ко мне Свою руку, поддерживаешь меня и даешь мне мир, силу и мудрость.
«Со всяким смирением и кротостью, с долготерпением, в любви терпя друг друга». — Ефесянам 4:2
Однажды я сидел в своем кресле. С верхнего этажа ко мне спустилась моя младшая дочь и сразу прыгнула мне на колени. Я по-отечески ее приласкал и поцеловал в голову. Она была довольна. Однако потом она сморщилась и недоброжелательно посмотрела на мою чашку с кофе. «Папа, — торжественно объявила дочь, — я тебя люблю, однако мне не нравится, как ты пахнешь».
Моя дочь произнесла это с полной искренностью. Она не хотела обидеть мои чувства, однако она чувствовала побуждение что-то мне сказать. Иногда нам следует поступать так же в своих отношениях.
В 4-й главе Послания к ефесянам апостол Павел говорит, как нам нужно относиться друг к другу, особенно при необходимости сказать неприятную правду. «Со всяким смирением и кротостью, с долготерпением, в любви терпя друг друга» (ст. 2). Смирение, кротость и терпение должны служить основой наших взаимоотношений. Взращивание этих черт характера поможет нам быть “правоязычными в любви” (ст. 15) и говорить лишь то, “что хорошо для нужного построения” (ст. 29).
Никому не нравится слышать о своих слабостях и недостатках. Впрочем, если мы начинаем неприятно “пахнуть”, Бог может побуждать верных друзей возвестить нам правду с благодатью, смирением и кротостью.
Когда вас кто-то ласково упрекнул? Если вы с любовью указываете другим на их слабости, что в этом самое важное?
Небесный Отец, помоги мне со смирением принимать исправления и с любовью, благодатью и кротостью придавать его другим.
«Любовь… словно… жар огня, она пламя». — Песня над песнями 8:6
Поэт, художник и печатник Уильям Блейк наслаждался сорокапятилетним браком со своей женой Екатериной. Начиная со дня свадьбы до его смерти в 1827 году, они всегда работали вместе. Екатерина добавляла цвета в эскизы Уильяма. Их пыл сохранялся несмотря на годы бедности и другие трудности. Блейк продолжал рисовать даже в последние недели своей жизни, после того, как ухудшилось его здоровье. Его последним рисунком было лицо жены. Через четыре года Екатерина умерла, держа в руке один из карандашей своего мужа.
Сильная любовь этих супругов служит отражением любви, изображённой в книге Песня над песнями. Хотя это описание содержит намеки на брак, первые христиане считали, что он также указывает на неугасимую любовь Иисуса ко всем Его последователям. В Песне сказано, что любовь «сильна… как смерть». Это поразительная метафора, поскольку смерть есть неизбежная действительность, которую люди должны познать (Пес. 8:6). Сильная любовь, “словно… жар огня, она пламя” (ст. 6). В отличие от обычного для нас пламени, это пламя нельзя потушить. «Воды большие не смогут погасить любовь» (ст. 7).
Кто из нас не стремится к настоящей любви? Песня напоминает, что источником любого проявления искренней любви есть Бог. В Иисусе каждый из нас может познать глубокую и вечную любовь, пылающую, как пламя.
Где вы встречали сильнейшую любовь? Как поддерживает вас любовь Иисуса?
Дорогой Боже, пожалуйста, помоги мне принимать Твою любовь и проявлять ее к другим.
«А Я говорю вам: любите врагов своих». – Матфея 5:44
«Я знаю, что они говорят. А я тебе говорю…» В детстве я тысячу раз слышал эту фразу от своей матери. Контекстом всегда было давление со стороны ровесников. Она пыталась научить меня не идти за толпой. Я уже давно не мальчик, однако желание пойти за толпой до сих пор появляется. Нынешним примером служит следующая фраза: «Окружайте себя только положительными людьми». И здесь нам следует задать вопрос: «А согласуется ли это с учением Иисуса Христа?»
“А Я вам говорю…” Господь Иисус неоднократно употребляет эту вступительную фразу в 5-й главе Евангелия от Матфея. Ему хорошо известно, о чем нам постоянно говорит мир. Однако Он хочет, чтобы мы жили по-другому. Например, Иисус говорит: «Любите врагов своих… и молитесь о преследующих вас» (ст. 44). Впоследствии в Новом Завете апостол Павел также употребляет это слово. Как думаете, по отношению к кому? Правильно по отношению к нам. «Мы, будучи врагами… с Богом» (Рим. 5:10). Иисус делал то, что говорил. Он возлюбил нас и отдал Свою жизнь ради нас.
Представьте, если бы Христос окружал Себя только положительными людьми. Были бы мы рядом с Ним? Слава Богу, Его любовь не учитывает лицо. Бог возлюбил весь мир, и мы призваны с Его помощью следовать Его примеру.
Когда в последний раз кто-то проявил к вам любовь даже несмотря на вашу не положительность? Как вы сегодня можете проявить любовь к врагу?
Небесный Отец, я склонен окружать себя только любящими меня. Впрочем, это не совсем тот образ жизни, к которому Ты меня призываешь. Помоги любить даже моих врагов.
“Так говорит Господь Бог: обратитесь, и отступите от ваших божеств, и от всех ваших мерзостей отвратите лица ваши”. — Иезекииль 14:6
«Ты видишь, брат Тим?» Мой друг, ганский пастор, осветил факелом резной предмет, стоявший у землянки. «Это идол села», — тихо сказал он. Пастор Сэм каждый вторник вечером прибывал в эту отдаленную деревню, чтобы учить жителей Библии.
В Книге пророка Иезекииля показано, как идолопоклонство губительно повлияло на иудейский народ. Когда иерусалимские лидеры пришли к пророку Иезекиилю, Бог сказал ему: “Эти мужи допустили своих божков в свое сердце” (Иез. 14:3). Бог не только предостерег от идолов, вырезанных из дерева и камня. Он показывал, что идолопоклонство – это проблема сердца. Мы все с этим сталкиваемся.
Библейский учитель Элистер Бегг называет идолом «все, кроме Бога, что мы считаем важным для нашего мира, удовлетворения или принятия». Идолами для нас могут стать даже хорошие вещи. Если мы ищем утешение и чувство достоинства в чем-то другом, кроме живого Бога, то прибегаем к идолопоклонству.
Бог призвал: “Обратитесь, и отступите от ваших божков, и от всех ваших мерзостей отвратите свои лица!” (ст. 6). Израиль оказался неспособен сделать это. К счастью, у Бога было решение. В ожидании пришествия Христа и дара Святого Духа Он пообещал: «И дам вам новое сердце, и нового духа дам» (Иез. 36:26). Сами мы этого не сделаем.
Где вы ищете утешение во время стресса? От чего вам, может быть, нужно отвлечься?
Небесный Отец, покажи мне идолов в сердце моем. Помоги мне их уничтожить и жить в любви Твоей.
Находясь в маленьком западноафриканском городке, мой американский пастор вовремя прибыл на воскресное богослужение в 10 часов утра. Впрочем, в церковном зале никого не было. Он решил подождать. Один час. Две. Наконец, около половины первого дня, в церковь прибыл местный пастор, а за ним начали поступать хористы и другие жители города, и служение началось «в полноте времени», как выразился мой пастор. «Нас приветствовал Дух, и Бог не опоздал». Местная культура отличалась от американской культуры моего пастора.
Время кажется относительным, однако Бог совершенен и никогда не опаздывает. Лазарь заболел и умер, но Иисус прибыл только через четыре дня после его смерти. Сестры Лазаря не понимали, почему Он так поступил. “И Марфа сказала Иисусу: “Если бы, Господи, был Ты здесь, то не умер бы брат мой” (Ин. 11:21). Мы можем считать так же, удивляясь, почему Бог не торопится решить наши проблемы. Но лучше с верой ожидать Его ответа и проявления Его силы.
Теолог Ховард Турман написал: «Мы ждем, Отче, когда часть Твоей силы станет нашей силой, когда часть Твоего сердца станет нашим сердцем, часть Твоего прощения станет нашим прощением. Мы ждем, Боже, мы ждем». И когда Бог ответит, мы, как Лазарь, удивительным образом получим благословение того, что на самом деле не было задержкой.
Какие действия или какое обеспечение вы сейчас ожидаете от Бога? Как ожидать веру?
Отче, я жду Тебя. Прости мне Твою силу и верную надежду в моем ожидании.
«Блаженны голодные и жаждущие правды, ибо они будут накормлены». — Матфея 5:6
Ужасное убийство доктора Мартина Лютера Кинга произошло на пике американского движения за гражданские права в 1960-х годах. Однако прошло всего четыре дня, и его вдова Коретта Скотт Кинг вместо него мужественно возглавила мирный марш протеста. Коретта упорно отстаивала справедливость и была известной активисткой.
Господь Иисус сказал: «Блаженны голодные и жаждущие истины, ибо они будут насыщены» (Мф. 5:6). Однажды Бог придет совершить правосудие и восстановить справедливость, а пока у нас есть возможность участвовать в распространении Божьей справедливости на земле, как это делала Коретта. В 58-й главе Книги пророка Исаии ярко изображена картина того, что Бог призывает делать Свой народ: “Решить оковы безбожности… пустить на волю утесненных… уломать голодному хлебу своему… бедных бурлаков в дом внедрить… укрыть [нагого]… и не спрятать [нагого]… и не скрыть [нагого]… и не спрятать [нагого]… и не скрыть… 6-7). Стремление справедливости для угнетенных и отверженных является одним из способов показать Бога. Пророк Исайя пишет, что народ, стремящийся к справедливости, подобен утренней звезде; следствием этого является исцеление для народа (ст. 8).
Пусть Бог вызывает голод по Его истине на земле. В Библии сказано, что в поисках Божьей справедливости мы будем довольны.
Какое проявление несправедливости привлекает ваше внимание? Что можно сделать для обновления справедливости?
Боже, наполни меня стремлением к справедливости. Помоги мне участвовать в Твоем труде по установлению справедливости.
«Я буду радоваться о Господе… буду радоваться о Боге спасения своего». — Аввакума 3:18
Моника упорно молилась, чтобы ее сын вернулся к Богу. Она плакала по его нечестивому образу жизни и даже разыскивала его в разных городах, где он решал жить. Ситуация казалась безнадежной. Впрочем, однажды это произошло: ее сын пережил встречу с Богом. И он стал одним из известнейших теологов церкви. Мы его знаем как Августина, епископа Гиппонского.
«Докол… Господи?» (Ав. 1:2). Пророк Аввакум плакал о Божьем бездействии в отношении искажавших правосудия власть имущих (ст. 4). Вспомните времена, когда мы в отчаянии обращались к Богу, выражая свой плач из-за несправедливости, из-за неэффективности лечения, из-за финансовых трудностей, из-за детей, удалившихся от Бога.
Бог слышал плач Аввакума всякий раз, когда тот плакал. С верой в ожидании Божьего ответа мы можем следовать примеру пророка, который превратил свой плач в хвалу, сказав: «Я буду радоваться о Господе… буду радоваться Богом спасения своего» (Ав. 3:18). Он не понимал путей Божьих, однако доверял Ему. И плач, и хвала есть проявления веры и доверия. Мы плачем, обращаясь к Богу на основе Его характера, а наша хвала Ему основывается на том, Кем Он – удивительный, всемогущий Бог. И однажды, благодаря Его благодати, всякий плач сменится во хвалу.
Каков ваш плач сегодня? Как он может превратиться в похвалу?
Дорогой Иисус, напоминай мне, Кто Ты и что Ты сделал в моей жизни.
