“Пусть каждый дает, как сердце ему дает… потому что Бог любит того, кто с радостью дает!” — 2-е Коринфянам 9:7
Бренда шла к выходу из торгового центра, как вдруг ее внимание привлек розовый цвет, видневшийся за стеклом витрины. Она подошла поближе и остановилась, с восторгом глядя на «хлопковое пальто карамельного цвета». О, Холли бы это понравилось! У ее подруги, матери-одиночки, были финансовые затруднения. Бренда знала, что Холли нуждалась в теплом пальто, однако никогда бы не позволила себе заплатить такие деньги за эту покупку. Немного подумав, Бренда улыбнулась, достала кошелек и заказала доставку пальто в дом Холли. К этому подарку она добавила анонимную открытку: «Тебя сильно любят!» Бренда буквально подпрыгивала от радости, возвращаясь к своей машине.
Пожертвование по побуждению Божию вызывает радость. Апостол Павел, призывая коринфянам проявлять щедрость, говорил: «Пусть каждый дает, как сердце ему дает, не в унынии и не по принуждению, ибо Бог любит того, кто с радостью дает» (2 Кор. 9:7). Он также заметил: «Кто сеет щедро, тот щедро и жат» (ст. 6).
Иногда мы кладем деньги в тарелку для пожертвований. Иногда мы совершаем онлайн пожертвования на определенное служение. А иногда Бог побуждает нас проявлять Его любовь через заботу о нуждах друзей. Мы дарим пакет с продуктами, оплачиваем заправку автомобиля… или покупаем в подарок розовое пальто.
К кому вы можете сегодня проявить любовь Божию? Как проявление щедрости может наполнить вас радостью?
Любящий Отче, Ты дал нам Своего Сына, и мы также хотим жертвовать другим. Помоги нам реагировать на Твое побуждение удовлетворить потребности ближнего.
«Не всегда на нас враждует, и не навеки скрывает гнев». – Псалом 102:9
Одним из последствий пандемии Covid-19 было пришвартование круизных кораблей и нахождение пассажиров на карантине. Издание The Wall Street Journal опубликовало статью, которая содержала интервью с туристами. Комментируя, как карантин предоставил больше возможностей для общения, один пассажир пошутил, что его жена, у которой есть прекрасная память, вспомнила каждый его прогрех, и ей казалось, что она еще не все вспомнила!
Подобные рассказы вызывают у нас улыбку, напоминают о нашей человеческой природе и служат предупреждением, не держимся ли мы за вещи, которые должны были отпустить. Впрочем, что нам помогает проявлять хорошее отношение к тем, кто нас оскорбил? Характер нашего великого Бога, как говорится в тексте Псалма 102:8-12.
В стихах 8-10 прекрасно сказано: «Щедрый и милосердный Господь, долготерпеливый и многомилостивый. Не всегда на нас враждует, и не навеки скрывает гнев. Не по нашим прогрехам Он обращается с нами, и воздает нам не по нашим проступкам». Молитвенное чтение Священного Писания и мольба о помощи Божьей может побуждать нас пересмотреть свои намерения кому-то отомстить или наказать. Это также может побуждать нас молиться о себе и о тех, кому нам хочется навредить, отказываясь проявлять благодать, милость и прощение.
Кому вам хотелось причинить вред в ответ на боль, которую вам нанесли? К кому вы можете обратиться за молитвенной поддержкой?
Бог милосердия, доброты и прощения, пожалуйста, помоги мне проявлять благодать и милость к тем, кто причинил мне боль.
«Терпите друг друга, и прощайте». — Колоссянам 3:13
Восемьдесят лет в браке! 31 мая 2021 года Пэт и Руфь, двоюродные дедушка и бабушка моего мужа, отпраздновали эту выдающуюся дату. После случайной встречи в 1941 году, когда Руфь еще училась в колледже, молодые люди настолько полюбили друг друга, что на следующий день после выпускного они поженились. Пэт и Руфь верят, что Бог их объединил и вел все эти годы.
Анализируя восемь десятилетий своего брака, Пэт и Руфь соглашаются, что одним из основных аспектов их крепких отношений является готовность прощать. В здоровых отношениях каждый понимает, что все мы постоянно нуждаемся в прощении за боль, которую причиняем друг другу: то ли из-за недоброго слова, то ли из-за невыполнения обещания или возложенной задачи.
Апостол Павел, стремясь помочь христианам жить в единстве, говорит о важной роли прощения. Призвав читателей выбирать “искреннее милосердие, добродушие, смирение, кротость, долготерпение” (Кол. 3:12), Павел добавляет: “Прощайте… если бы кто имел на кого обжалование” (ст. 13). И что наиболее важно – все отношения должны быть в любви (ст. 14).
Отношения, отражающие черты, описанные апостолом Павлом, есть благословение. Пусть Бог поможет всем нам развивать здоровые отношения, характеризующиеся любовью и прощением.
Как вы, простив или получив прощение, почувствовали исцеление? Как прощение и подотчетность способствуют укреплению отношений?
Господи Иисусе, помоги прощать другим так же, как Ты простил меня.
«Приучай юношу к дороге его, и он, как состарится, не уступит ее». — Притчи 22:6
В телесериале 1960-х годов «Шоу Энди Гриффита» один мужчина говорит Энди, что тот должен дать возможность своему сыну Опи самостоятельно решать, как ему жить. Впрочем, Энди не согласен: «Нельзя позволять юноше самостоятельно принимать жизненно важные решения. Он схватится за первую яркую вещь с блестящими лентами на ней. Затем он обнаружит там крючок, но уже будет поздно. Ложные идеи оказывают такое сильное влияние, что юноше будет трудно убедить». Энди говорит, что родителям важно придавать образец правильного поведения и “держать детей подальше от соблазна”.
Эти слова перекликаются с мудростью, изложенной в Книге притч: «Приучай юношу к дороге его, и он, как состарится, не уступит ее» (Пр. 22:6). Это стихотворение является руководящим принципом, хотя многие читают его как обет. Все мы призваны принять личное решение поверить в Иисуса. Однако мы можем помочь заложить библейскую основу своей любовью к Богу и Писанию. Мы также можем молиться, чтобы наши дети, возрастая на нашем попечении, приняли Христа своим Спасителем и ходили Его путями, и не находились «на пути лукавого» (ст. 5).
Сильным свидетельством служит и наша победа над «яркими вещами», одержанная при помощи Святого Духа. Дух Иисуса помогает нам противостоять искушению и делает наши жизни достойным примером для подражания.
Почему важно помнить, что текст Притчей 22:6 не обет, а мудрый принцип? Кому вы можете помочь в обучении?
Дорогой Отче, помоги учить Твоим ценностям детей, которых Ты дал в моей жизни.
Мой друг Руэл посетил встречу выпускников школы, которая проходила в доме одного из его одноклассников. Особняк на побережье у бухты Манилы мог вместить до двухсот человек, и Руэл почувствовал себя незначительным.
«Я много лет служил пастором в отдаленных сельских церквях, — сказал мне Руэл, — и меня наполнила зависть из-за материального благополучия моего одноклассника. Я начал думать, насколько бы другой была моя жизнь, будь я бизнесменом, к тому же имея соответствующую степень».
«Впрочем, впоследствии я напомнил себе, что завидовать действительно нечему, — с улыбкой продолжил он. — Я посвятил свою жизнь служению Богу, и последствия этого будут вечными». Я всегда буду помнить его спокойный взгляд, когда он говорил эти слова.
Руэл черпал свое спокойствие из притч Иисуса в Евангелии от Матфея 13:44-46. Он знал, что величайшим сокровищем является Царство Божие. Жизнь для Царства может иметь разные формы. Для некоторых оно может означать полноценное служение, для других – благочестивую жизнь в светском контексте. Независимо от того, как Бог решает нас использовать, мы можем доверять Ему и полагаться на Его руководство, осознавая ценность нетленного сокровища, который мы получили. Ничто в этом мире не может сравниться с тем, что мы получили в следовании Богу (1 Петр. 1:4-5).
Наша жизнь в руках Божьих может принести вечный плод.
Чем вы пожертвовали ради следования за Богом? Как вдохновляет вас Евангелие от Матфея 13:44-46?
Небесный Отец, пусть каждый день моей жизни будет исполнен радости через сокровище, которое я в Тебе нашла.
«Радуйтесь со мною, ибо нашел я овцу свою потерянную». — Луки 15:6
«Меня называют «обладателем колец». В этом году я уже нашел 167 потерянных колец». Во время прогулки по пляжу мы с женой Кари пообщались с пожилым мужчиной, который ходил с металлоискателем. «Иногда на перстнях высечены имена, – сказал он, – и мне нравится наблюдать за лицами владельцев этих украшений, когда я их возвращаю. Я публикую онлайн информацию о находке и проверяю, свяжется ли кто-нибудь по отношению к ней». Я сказал, что мне тоже нравится заниматься поисками с металлоискателем, впрочем, я нечасто это делал. На прощание мужчина сказал: «Вы никогда не узнаете, пока не попробуете!»
В 15-й главе Евангелия от Луки рассказывается о другом виде «поиска и спасения». Иисуса критиковали за заботу о людях, далеких от Бога (ст. 1-2). В ответ Он рассказал три истории: о овце, монете и сыне, которые потерялись и потом нашлись. Человек, «нашедший [овцу], кладет на ремни свои и радуется. И, придя домой, созывает он друзей и соседей и говорит им: радуйтесь со мною» (Лк. 15:5-6). Все эти истории – о поиске потерянных людей и о радости их спасения во Христе.
Иисус пришел, “чтобы найти и спасти погибшее” (Лк. 19:10). Он призывает следовать Его примеру (см. Мф. 28:19). И нас ждет радость от того, что люди приходят к Богу. Мы никогда не узнаем, пока не попробуем.
Какую радость вы испытывали, когда люди приходили к Богу? Как вы покажете другим любовь Иисуса?
Господи Иисусе, спасибо, что нашел и любишь меня! Пожалуйста, направь меня к нуждающемуся Тебе сегодня.
«Он простер с высоты Свою руку, взял Он меня». – Псалом 17:17
В недавнем посту блоггер Бонни Грей вспомнила момент, когда ее сердце охватило сильную грусть. «В самый счастливый период моей жизни… я вдруг начала ощущать приступы паники и депрессии». Грей пыталась найти способы, как унять свою боль, но вскоре поняла, что самостоятельно неспособна с этим справиться. «Я не хотела, чтобы кто-то поставил под сомнение мою веру; следовательно, я никому ничего не говорила и просто молилась, чтобы моя депрессия исчезла. Однако Бог хочет исцелить, а не посрамить нас или допускать, чтобы мы скрывались от своей боли». Грей нашла исцеление в Божьем присутствии; Господь был ее якорем среди бурных вод, пытавшихся ее поглотить.
Если нас охватывает отчаяние, помните: Бог с нами и Он поддержит нас. В Псалме 17 Давид прославил Бога за спасение от врагов. Он провозгласил: “[Бог] простер с высоты руку Свою, взял меня, вынул меня из вод больших” (ст. 17). Даже в мгновение ока отчаяния, когда кажется, что он возвышается над нами, как волны в океане, Бог любит нас настолько, что протянет Свою руку и поможет нам, приведя нас в “место пространное”, в место мира и безопасности (ст. 20). Если нам кажется, что мы захлебываемся в жизненных трудностях, полагаемся на Бога, на наше убежище!
Когда вы чувствовали себя ошеломленными из-за испытаний? Как вас Бог поддержал?
Небесный Отец, иногда мое бремя становится слишком тяжелым, чтобы его нести. Спасибо, что Ты постоянно протягиваешь ко мне Свою руку, поддерживаешь меня и даешь мне мир, силу и мудрость.
«Со всяким смирением и кротостью, с долготерпением, в любви терпя друг друга». — Ефесянам 4:2
Однажды я сидел в своем кресле. С верхнего этажа ко мне спустилась моя младшая дочь и сразу прыгнула мне на колени. Я по-отечески ее приласкал и поцеловал в голову. Она была довольна. Однако потом она сморщилась и недоброжелательно посмотрела на мою чашку с кофе. «Папа, — торжественно объявила дочь, — я тебя люблю, однако мне не нравится, как ты пахнешь».
Моя дочь произнесла это с полной искренностью. Она не хотела обидеть мои чувства, однако она чувствовала побуждение что-то мне сказать. Иногда нам следует поступать так же в своих отношениях.
В 4-й главе Послания к ефесянам апостол Павел говорит, как нам нужно относиться друг к другу, особенно при необходимости сказать неприятную правду. «Со всяким смирением и кротостью, с долготерпением, в любви терпя друг друга» (ст. 2). Смирение, кротость и терпение должны служить основой наших взаимоотношений. Взращивание этих черт характера поможет нам быть “правоязычными в любви” (ст. 15) и говорить лишь то, “что хорошо для нужного построения” (ст. 29).
Никому не нравится слышать о своих слабостях и недостатках. Впрочем, если мы начинаем неприятно “пахнуть”, Бог может побуждать верных друзей возвестить нам правду с благодатью, смирением и кротостью.
Когда вас кто-то ласково упрекнул? Если вы с любовью указываете другим на их слабости, что в этом самое важное?
Небесный Отец, помоги мне со смирением принимать исправления и с любовью, благодатью и кротостью придавать его другим.
«Любовь… словно… жар огня, она пламя». — Песня над песнями 8:6
Поэт, художник и печатник Уильям Блейк наслаждался сорокапятилетним браком со своей женой Екатериной. Начиная со дня свадьбы до его смерти в 1827 году, они всегда работали вместе. Екатерина добавляла цвета в эскизы Уильяма. Их пыл сохранялся несмотря на годы бедности и другие трудности. Блейк продолжал рисовать даже в последние недели своей жизни, после того, как ухудшилось его здоровье. Его последним рисунком было лицо жены. Через четыре года Екатерина умерла, держа в руке один из карандашей своего мужа.
Сильная любовь этих супругов служит отражением любви, изображённой в книге Песня над песнями. Хотя это описание содержит намеки на брак, первые христиане считали, что он также указывает на неугасимую любовь Иисуса ко всем Его последователям. В Песне сказано, что любовь «сильна… как смерть». Это поразительная метафора, поскольку смерть есть неизбежная действительность, которую люди должны познать (Пес. 8:6). Сильная любовь, “словно… жар огня, она пламя” (ст. 6). В отличие от обычного для нас пламени, это пламя нельзя потушить. «Воды большие не смогут погасить любовь» (ст. 7).
Кто из нас не стремится к настоящей любви? Песня напоминает, что источником любого проявления искренней любви есть Бог. В Иисусе каждый из нас может познать глубокую и вечную любовь, пылающую, как пламя.
Где вы встречали сильнейшую любовь? Как поддерживает вас любовь Иисуса?
Дорогой Боже, пожалуйста, помоги мне принимать Твою любовь и проявлять ее к другим.
