«Ты когда-нибудь, когда обратишься, укрепи братию свою». — Луки 22:32
Радж обратился ко Христу в юношеские годы, но спустя некоторое время отошел от веры и начал жить без Бога. Однако светская жизнь не доставила удовольствия. Итак, Радж решил возобновить отношения с Христом и возвратиться в церковь. Однако там одна женщина принялась ругать его за долгое отсутствие. От этого чувство стыда и вины в бедняге стало еще сильнее. «Неужели я безнадежен?» – подумал он. А затем Радж вспомнил, как Христос восстановил Петра (Ин. 21:15-17) после того, как тот отрекся от Него (Лк. 22:34, 60-61).
Апостол Петр, возможно, ожидал упреков, а получил прощение и восстановление. Господь Иисус даже не упомянул об отречении, однако дал Петру возможность подтвердить свою любовь и позаботиться о других учениках (Ин. 21:15-17). Так исполнились Его слова, сказанные на последнем ужине: «Ты когда-нибудь, когда обратишься, укрепи братья свою» (Лк. 22:32).
Радж попросил у Бога такого же прощения и обновления, и теперь он не только живет со Христом, но и служит Ему в церкви, поддерживая других верующих. Как бы далеко мы ни ушли от Бога, Он всегда готов простить нас и принять обратно, а также восстановить, чтобы мы могли служить Ему и прославлять Его Имя. Мы никогда не сможем уйти слишком далеко от Бога. Его любящие объятия всегда раскрыты для нас.
Какие страхи вы испытывали при возвращении к Богу? Как правда о Его прощающем характере помогает вам приходить к Нему?
Небесный Отец, благодарю тебя за бесконечную милость и терпение ко мне. Спасибо, что я могу положиться на Твою вечную любовь.
Семья Сью распадалась на глазах. Ее муж внезапно ушел из дома, а она, раздраженная и озадаченная, осталась с детьми. Сью просила мужа пойти с ней к семейному консультанту, но он отказался, заявив, что с ним все хорошо, а проблема в ней. Она поняла, что может потерять его навсегда, и впала в отчаяние. Сможет ли она сама позаботиться о себе и детях?
Агар, служанка Авраама и Сарры, столкнулась с подобной ситуацией. Не в силах ждать, пока Бог даст ей обещанного сына (Быт. 12, 15), Сарра отдала Агар в жену своему мужу, и та родила Измаила (Быт. 16:1-4, 15). А когда Бог исполнил Свое обещание, и у Сарры родился Исаак, в семье усилилось напряжение, и Авраам отправил Агар с Измаилом вон (Быт. 21:8-21). Можете вообразить ее отчаяние? Вскоре у матери с ребенком кончилась вода. Не зная, что делать, и не желая видеть, как умирает ее сын, Агар оставила Измаила под кустом, а сама отошла в сторону. Оба плакали. «Услышал Бог голос юноши» (ст. 17). Господь позаботился об Агаре и Измаиле и был с ними.
Времена отчаяния, когда мы чувствуем полное одиночество, побуждают нас обращаться к Богу. Какое утешение знать, что в такие минуты, как и на протяжении всей жизни, Он слышит нас, заботится о нас и остается с нами!
Как Бог заботился о вас, когда вы чувствовали себя в одиночестве? Как вы откликнулись на Его заботу?
Я благодарю тебя, Боже, что никогда не остаюсь сам. Помоги мне во времена отчаяния.
Недавно я увидел фотографию скульптуры Моисея работы Микеланджело. На крупном плане была хорошо видна маленькая выпуклая мышца на правой руке. Эта мышца называется Musculus abductor digiti minimi, и ее единственная функция заключается в поднятии мизинца. Микеланджело, известный как мастер мельчайших деталей, уделял пристальное внимание телам людей, которых увековечивал в скульптурах, показывая, что большинство просто не заметило бы. Не так много скульпторов изучили человеческое тело так, как он. Однако детали, запечатленные им в мраморе, прежде всего были попытками показать нечто большее – бессмертную душу, внутреннюю жизнь человека. И конечно, ему это не удалось.
Только Бог знает, что происходит в сердце человеческом. Какими бы внимательными и опытными мы ни были, все равно сможем увидеть друг в друге только тень истины. Бог же видит не тени, а настоящую картину. «Ты, Господи, знаешь меня, Ты видел меня», – писал пророк Иеремия (Иер. 12:3). Божье знание не теоретическое и не умозрительное. Он не смотрит на нас с расстояния, а проникает в самые сокровенные глубины нашей сущности. Бог знает о нас, что нам самим иногда трудно понять.
Какими бы ни были наши проблемы и что бы ни делалось в наших сердцах, Бог видит нас и по-настоящему знает нас.
Почему вы чувствуете себя одинокими, забытыми или ненужными? Как влияет на ваше состояние мысль о том, что Бог вас знает?
Боже, в этом мире я одинок. Но меня утешает мысль о том, насколько ты меня знаешь. Я утешаюсь и восхищаюсь этой истиной.
«Да Иосия… не послушал слов Нехо, которые были по приказу Божию». — 2 Хроник 35:22
В студенческие годы мне приходилось ездить на машине в колледж и домой скучной, пустынной местностью. Дорога была длинная и прямая, поэтому я не раз превышал разрешенную скорость. Сначала патрульная служба выдала мне предупреждение. Затем выписала штраф. А потом, совсем скоро, меня снова поймали на превышении на том же месте.
Отказ прислушиваться может привести к печальным последствиям. Трагическим примером этого является судьба Иосии, доброго и верного царя. Когда египетский фараон Нехо шел через Иудею, чтобы помочь Ассирии в борьбе против Вавилона, Иосия вышел ему наперерез. Нехо отправил послов, чтобы сказать ему: «Бог велел мне спешить. Не противься Богу, что со мною» (2 Хр. 35:21). Господь на самом деле послал Нехо в этот поход, но Иосия «не послушался слов Нехо, которые были по приказу Божию, и пришел воевать в долине Мегиддо» (ст. 22). В битве он был тяжело ранен и умер. «Вся Иудея и Иерусалим были в скорби по Иосии» (ст. 24).
Царь, любивший Бога, узнал на горьком опыте, что упрямство и нежелание слушать Бога, Который может говорить через других людей, не приводят ни к чему доброму. Пусть Бог дарит нам смирение, чтобы всегда проверять свое духовное состояние и быть внимательными к Его мудрости.
В каких областях жизни вам особенно нужна Божья мудрость? Как вы будете слушать Его сегодня?
Мудрый и любящий Боже, помоги мне смиренно прислушиваться к Твоей мудрости. Спасибо, что когда я прошу, даешь «просто и без упреков» (Иак. 1:5).
«Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками». — Римлянам 5:8
«Я чувствовала себя так, будто у меня из-под ног выдернули ковер, — рассказывала Джоли. — Шок от того, что я узнала, был как физический удар». Джоли обнаружила, что ее жених встречался с другой. Ее предыдущие отношения закончились схожим образом. Итак, когда она пришла на занятия по изучению Библии и услышала о Божьей любви, то подумала: «Это не очередной обман? Если я поверю, что Бог меня любит, не придется ли снова плакать?»
Возможно, у нас, как у Джоли, были проблемы в отношениях, по которым мы теперь настороженно (или даже со страхом) относимся к уверениям в любви. Возможно, слыша о Божьей любви, мы тоже думаем, нет ли здесь ловушки. Но ловушки нет. «Бог доказывает Свою любовь к нам тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками», – говорит Библия (Рим. 5:8).
“В конце концов я осознала, что Бог доказал мне любовь Свою, – говорит Джоли, – Он умер за меня”. Моя подруга узнала, что поскольку наша греховность разделила нас с Богом, Он отдал Своего Сына на смерть ради нас (Рим. 5:10; 1 Ин. 2:2). Благодаря этому наши грехи прощены, и мы можем с уверенностью ждать вечной жизни с Ним (Ин. 3:16).
Если у нас появляются сомнения в любви Божией, то вспомним, что Христос сделал для нас на кресте. Он верен, и поэтому мы можем смело положиться на Его обещания.
Было ли вам трудно поверить в любовь Божию? Как истина о том, что Иисус Христос умер за вас, может изменить ваше отношение?
Господи Иисусе, благодарю Тебя за непостижимую любовь, которую Ты показал, когда умер за меня. Пусть эта любовь изменит меня, исцелит и направит на верный путь.
«Блажен муж, что… о Законе Его днем и ночью он размышляет». – Псалом 1:1-2
Эндрю и его семья отправились на сафари в Кению, где имели удовольствие наблюдать богатое разнообразие животных, приходивших к небольшому озерцу в пустынной местности. Жирафы, бегемоты, звери и птицы – все стремились к питающему источнику воды. Глядя на них, Эндрю думал о Библии, «божественном ключе», который является не только источником мудрости и руководства, но и освежающим оазисом, в котором разные люди могут утолить духовную жажду.
Наблюдение Эндрю созвучно словам псалмопевца, который назвал «блаженным» человека, находящего удовольствие в Божьем законе. Те, кто размышляют над Священным Писанием, похожи на «дерево, над водным потоком посажено, что приносит свое время вовремя» (Пс. 1:3). Как корень дерева проникает глубоко в землю, чтобы найти там питающую влагу, так же и люди, верящие в Бога и любящие Его, будут укореняться в Его Слове, чтобы обрести необходимые силы.
Божья мудрость поможет нам оставаться укорененными в Нем, и мы не будем «как мякина, развевающая ее ветер» (ст. 4). Размышляя над тем, что Бог открыл нам в Библии, мы получаем все необходимое для того, чтобы приносить обильный плод.
Как Библия служит основой вашей жизни? Что может помочь вам размышлять над Священным Писанием в течение дня?
Любящий Боже, Ты открыл мне Свою истину в Библии. Помоги мне ценить ее и размышлять над ней с благодарностью и восхищением.
«Придите ко Мне, все страдающие и обремененные, и Я успокою вас». – Матфея 11:28
Беспокойная душа никогда не удовлетворится богатством и успехом. Недавно умерший популярный певец мог бы подтвердить эту истину. Его пластинки почти сорок раз оказывались в десятке лучших альбомов музыки в стиле кантри, и не меньшее количество синглов занимало первые места в чартах. Но он также имел несколько браков и сидел в тюрьме. Однако, имея такие достижения, однажды он пожаловался: «В моей душе беспокойство, которое я не смог победить ни творчеством, ни браками, ни популярностью… Я и сейчас его чувствую. Наверное, оно будет со мной до самой смерти». К сожалению, его уже нет среди нас, а вот спокойствие можно было обрести!
Господь Иисус призывает всех измученных грехом и его последствиями обратиться к Нему. «Придите ко Мне», – говорит Он. Когда мы принимаем Его спасение, Он снимает с нас бремя греха и дает покой (Мф. 11:28). Единственное условие – это поверить в Него и научиться у Него «избыточной жизнью» (Ин. 10:10). Приняв «иго» ученичества во Христа, вы «обретете покой душам своим» (Мф. 11:29).
Когда мы приходим ко Христу, Он снимает с нас вину перед Богом и дает мир нашим беспокойным сердцам, открывая новый и не столь обременительный образ жизни в Нем. Он дает нам настоящее спокойствие.
В чем вы чувствуете себя измученными и обремененными? С чем вы можете сравнить покой, который предлагает Иисус?
Господи Иисусе, помоги моей душе обрести мир и покой в Тебе.
Джек знал, как направлять поезда на нужный путь. За девять лет работы он ни разу не промахнулся, когда поезд подъезжал к станции в Эйтенхасе в Южно-Африканской Республике.
Между прочим, Джек – это не человек, а павиан. Им заботился железнодорожный связист Джеймс Вайд, а Джек в свою очередь помогал Джеймсу. Уайд потерял обе ноги из-за падения между железнодорожными вагонами, которые в тот момент двигались. Он научил Джека помогать ему в домашних делах; вскоре тот уже помогал ему и на работе, научившись реагировать на ответные сигналы во время движения поездов.
В Библии рассказывается о еще одном животном, которое неожиданным образом помогло человеку. Это Валаамова ослица. Валаам был языческим пророком и служил царю, стремившемуся повредить Израилю. Когда пророк ехал на ослице к царю, «открыл Господь уста ослицы», и она заговорила Валааму (Чис. 22:28). Речь ослицы была одним из способов, которым Бог открыл «глаза Валааму» (ст. 31), уберег его от опасности и запретил совершать зло Божьему народу.
Железнодорожный павиан? Говорящая ослица? Почему нет? Если Бог может использовать этих удивительных животных для благих намерений, то Он может использовать вас и меня. Обращаясь к Богу и ища Его силы, мы можем достичь гораздо больше, чем себе представляли.
Кого Бог использовал неожиданным образом? Как сделать себя доступными Богу?
Боже, я хочу Тебе служить! Используй мои руки, ноги и губы, как тебе нужно! Помоги мне жить для Тебя.
«И окружили его все вдовы, плачу и показывая ему платья и плащи, которые делала Сарна». — Деяния 9:39
В один из последних дней жизни моего отца медсестра спросила меня, может ли она его побрить. Кротко проводя лезвием по его лицу, Рэйчел сказала: «Парным мужчинам нравится ежедневно выглядеть опрятно». Она видела потребность и решила практически проявить доброту, достоинство и уважение к другому. Ее нежная забота напомнила мне о моей подруге Джулии, которая до сих пор красит ногти старенькой матери, потому что ей важно, чтобы она «имела хороший вид».
В 9-й главе книги Деяния святых апостолов рассказывается об ученице по имени Сарна (Тавиту), которая проявляла доброту, шья одежду для бедных (ст. 36, 39). Когда она умерла, в ее комнате собралось много друзей, которые оплакивали эту хорошую женщину, любившую помогать другим.
Однако история Сарны на этом не завершилась. Когда апостола Петра провели к месту, где лежало ее тело, он склонил колени и помолился. Затем он обратился к ней за именем и произнес: «Тавита, вставай!» (ст. 40). Случилось чудо. Тавита открыла глаза и встала. Когда ее друзья узнали, что она ожила, известие об этом быстро разошлось по городу и «многие уверовали в Господа» (ст. 42).
Как Сарна провела следующий день своей жизни? Вероятно, как и многие предыдущие дни – видела потребности людей и удовлетворяла их.
Кто из ваших знакомых всегда ищет способы помочь другим? Как вам лучше быть осведомлены о потребностях других людей?
Небесный Отец, помоги мне каждый день видеть отверженных и нуждающихся людей. Открой мое сердце к поступкам, которые покажут им любовь Твою.
