Церква Божої Слави

“А всім, що Його прийняли, їм владу дало дітьми Божими стати, тим, що вірять у Ймення Його”. — Івана 1:12

Коли Джей Спейтс з Роквіля, штат Меріленд, здав тест на ДНК, ніщо не могло підготувати його до результатів, які він отримав. Вони містили великий сюрприз: він виявився принцом західноафриканської держави Бенін! Незабаром Джей сів на літак та відвідав цю країну. Коли він прибув на місце, королівська родина привітала його і влаштувала святкову зустріч зі співами, прапорами і парадом.

Господь Ісус прийшов на землю, аби звіщати Євангеліє. Він пішов до Свого народу Ізраїлю, аби звістити йому добру новину і показати шлях виходу з темряви. Багато хто сприйняв цю звістку з апатією, відкинувши “Світло правдиве” (Ів. 1:9) і відмовившись прийняти Його як Месію (в. 11). Однак невіра та апатія не були загальною реакцією серед людей. Деякі люди, навпаки, смиренно і радісно прийняли запрошення Христа, прийняли Його як Божу жертву за гріх та увірували в Його Ім’я. Тому на цей вірний залишок чекав сюрприз. Ісус дав “їм владу… дітьми Божими стати” (в. 12), бути Його царськими дітьми завдяки духовному відродженню.

Якщо ми відвертаємось від гріха та темряви, приймаємо Ісуса та віримо в Його Ім’я, то відкриваємо для себе, що ми діти Божі, усиновлені в Його родину, як царські діти. Отож, будемо насолоджуватись благословіннями, виконуючи обов’язки дітей Царя.

Як на вас впливає той факт, що ви є Божою дитиною? Що ви будете робити цього тижня, аби жити згідно зі своїм статусом та відповідальністю як Його дитина?

Небесний Отче, це дивовижно, що через смерть Ісуса Ти запрошуєш мене до духовного Царства. Я щиро вдячний за це.

Автор: Марвін Уїльямс

“Побудую Я Церкву Свою”. — Матвія 16:18

Пожежа дотла знищила приміщення баптистської церкви в Техасі. Коли рятувальники і члени громади зібралися після того, як полум’я згасло, то були здивовані, побачивши обвуглений хрест, що стояв вертикально посеред диму та попелу. Пожежник сказав, що вогонь “забрав будівлю, але не хрест. Це нагадування про те, що будівля була лише спорудою, а церква – це громада”.

Церква – це не будівля, а спільнота віруючих, які об’єднані хрестом Ісуса Христа, – Того, Хто помер, був похований і воскрес. Коли Ісус жив на землі, Він сказав Петру, що збудує Свою Церкву, і ніщо її не зруйнує (Мт. 16:18). Господь Ісус збере віруючих з усього світу в спільноту, яка існуватиме вічно. Ця громада зазнає великих труднощів, але врешті-решт вистоїть. Бог житиме в них і підтримуватиме їх (Еф. 2:22).

Якщо ми прагнемо заснувати та зміцнити помісні церкви, а вони не розвиваються, якщо руйнуються церковні будівлі або якщо ми турбуємось про віруючих, які страждають в інших частинах світу, пам’ятаймо, що Ісус живий та активно допомагає Божому народу вистояти. Ми – частина Церкви, яку Він будує сьогодні. Він із нами і для нас. Його хрест залишається.

Яким чином ви можете підтримати інших віруючих? Як розповсюдження Доброї Звістки пов’язано з Божим планом для церкви?

Боже, будь ласка, зміцни Свій народ. Наповни його мудрістю, захисти його і допоможи залишатися вірним Тобі.

Автор: Дженіфер Бенсон Шульдт

“Любов… не шукає тільки свого, не рветься до гніву”. — 1 Коринтян 13:4-5

Ми поспішили до ресторану швидкого харчування, щоб разом пообідати під час короткої робочої перерви моєї подруги Джеррі. Приблизно в той самий час прямо перед нами в ресторан ввійшло шестеро молодих людей. Знаючи, що у нас не так багато часу, ми внутрішньо висловили своє невдоволення. А ті люди двома групами стали біля обох кас, намагаючись першими зробити замовлення. Потім я почула, як Джеррі прошепотіла слова Христа: “Будьте ж милосердні”. Ого! Безумовно, було б добре, якби нас пропустили першими, але ж яким це стало чудовим нагадуванням про необхідність думати про потреби і бажання інших, а не тільки про свої власні.

Біблія вчить, що любов довготерпелива, милосердна, безкорислива, що вона “не рветься до гніву” (1 Кор. 13:5). “Вона часто… віддає перевагу благополуччю, вигоді та задоволенню інших, а не власному”, – писав про цю любов коментатор Метью Генрі. Божа любов перш за все думає про інших.

У світі, де багато дратівливих людей, ми часто маємо нагоду звернутися до Бога з проханням про допомогу в прояві терпіння та доброти до інших (в. 4). У Книзі приповістей 19:11 сказано: “Розум людини припинює гнів її, а величність її – перейти над провиною”.

Саме такі вчинки любові приносять Богу славу, і Він може використовувати їх, аби донести невіруючим вістку про Свою любов.

Отож, з Божою допомогою користуймося кожною можливістю проявити милосердя.

У яких випадках ви схильні до розпачу? Як у цьому може допомогти молитва до Бога?

Боже, я потребую Твоєї допомоги. Багато речей у цьому світі викликають у мене роздратування, але я хочу бути наповненою і переповненою Твоєю любов’ю.

Автор: Енн Сітас

“Я женусь до мети за нагородою високого поклику Божого в Христі Ісусі”. — Филип’ян 3:14
Іноді напрочуд духовні послання з’являються в найнесподіваніших місцях, наприклад, у коміксах. Видавець коміксів “Marvel” Стен Лі помер у 2018 році, залишивши в спадок таких культових героїв як Людина-павук, Залізна людина, Фантастична четвірка, Халк та багато інших.

У знаменитого усміхненого чоловіка в сонцезахисних окулярах було особисте коронне слово, яким він протягом десятиліть підписував свої щомісячні колонки в коміксах – слово excelsior (що в перекладі означає “все вище”). У твіті 2010 року Лі пояснив його значення: “Все вище до більшої слави! Це те, чого я бажаю вам щоразу, коли закінчую писати твіт!”

Мені це подобається. Усвідомлював це Стен Лі чи ні, але використання цього слова, безумовно, перегукується з тим, що апостол Павло писав у Посланні до филип’ян, коли закликав віруючих дивитись не назад, а вперед і вгору: “Та тільки, забуваючи те, що позаду, і спішачи до того, що попереду, я женусь до мети за нагородою високого поклику Божого в Христі Ісусі” (Фил. 3:13-14).

Можна легко заплутатись у жалісних спогадах або в переосмисленні минулих рішень. Однак у Христі ми покликані відмовитись від жалю та прямувати вище – до більшої Божої слави, приймаючи прощення і мету, яку Він так милостиво нам дає!

Чому ви схильні дивитися вперед або назад у своєму житті та у своїй вірі? Як відпустити минулі помилки і рухатись вперед?
Небесний Отче, дякую за прощення. Дякую за запрошення рухатись вперед, вгору і далі до Твоєї слави.
Автор: Адам Хольц

“Вислухай, Господи, молитву мою, і почуй благання моє, не будь мовчазний до моєї сльози”. — Псалом 38:13
Першокласник зателефонував на номер екстреної допомоги. Йому відповів оператор. “Мені потрібна допомога”, – сказав хлопчик. Оператор почав допомагати, аж поки не почув, як до кімнати увійшла мати хлопця і запитала: “Джонні, що ти робиш?” Хлопець пояснив, що не може зробити домашнє завдання з математики, тому він зробив саме те, чого навчила його мама, коли йому потрібна допомога. Він зателефонував на службу 911. Для Джонні його поточна потреба кваліфікувалась як надзвичайна ситуація. Для співчутливого слухача допомога хлопчику у виконанні домашнього завдання була головним пріоритетом у той момент.

Коли псалмоспівець Давид потребував допомоги, то сказав: “Повідоми мене, Господи, про кінець мій та про днів моїх міру, яка то вона, – нехай знаю, коли я помру” (Пс. 38:5). Він казав: “Надія моя – на [Бога]” (в. 8). Отже, Давид просив Бога почути його благання і відповісти на нього (в. 13). Також він просив: “Відверни гнів від мене” (в. 14). Хоча потреби Давида залишаються невисловленими у Псалмі, але він вірить, що Бог завжди буде з ним, чутиме і відповідатиме на його молитви.

Впевненість у Божій незмінності допомагає нам впоратися з нашими мінливими почуттями, стверджуючи при цьому, що для незмінного Бога немає занадто великих або занадто малих прохань. Він чує нас, піклується про нас і дає відповідь на кожну нашу молитву.

Як Бог виявив до вас Свою любов, відповівши на прохання, які ви вважали незначними, щоб звертатися з ними до Бога? Які з ваших потреб здаються вам занадто великими або занадто малими?
Люблячий Боже, дякую, що Ти чуєш і відповідаєш на кожну молитву, з якою я звертаюсь до Тебе.
Автор: Сошіль Діксон

“Всі віруючі були вкупі, і мали все спільним”. — Дії 2:44

З наближенням нашої вечірки ми з дружиною почали планувати її проведення. Оскільки прийде багато людей, чи варто просто замовити приготування їжі? Якщо ж ми будемо готувати самі, чи варто купувати мангал? Зважаючи на невелику ймовірність дощу в цей день, чи варто купувати намет? Незабаром наша вечірка стала дорогою і навіть трохи асоціальною. Намагаючись забезпечити все самостійно, ми втрачали можливість отримати допомогу від інших.

Біблійне бачення громади – це бачення, яке включає як давання, так і отримання. Ще до гріхопадіння Адам вже потребував допомоги (Бут. 2:18), і ми покликані шукати поради в інших (Пр. 15:22) та ділитися своїми тягарями (Гал. 6:2). Члени ранньої церкви “мали все спільним”, отримуючи користь від “маєтків та добра” один одного (Дії 2:44-45). Замість того, щоб жити незалежно, вони ділились, позичали, давали та отримували в прекрасній взаємозалежності.

Зрештою, ми попросили гостей принести з собою салат або десерт на вечірку. Наші сусіди принесли мангал, а друг приніс свій намет. Прохання про допомогу дозволило нам налагодити тісніші стосунки, а їжа, яку приготували інші люди, урізноманітнила бенкет і порадувала нас. Самодостатність може стати джерелом гордості. Бог же дає Свою благодать тим, хто смиренно просить про допомогу (Як. 4:6).

Що вам заважає звернутись по допомогу? Що з того, що вам зараз потрібно, ви можете просто позичити, а не купувати?

Боже, дякую, що Ти створив нас взаємозалежними створіннями. Допоможи мені жити смиренно, ділячись з іншими як власним багатством, так і своїми потребами.

Автор: Шерідан Войсі

“Мудрий бачить лихе – і ховається, а безумні йдуть і караються”. — Приповістей 22:3

Видовище було жахливим. Зграя з п’ятдесяти п’яти китів викинулась на шотландський пляж. Волонтери намагалися їх врятувати, однак ті, зрештою, загинули. Ніхто не знає, чому відбуваються такі масові викиди на берег, але це може бути пов’язано з сильними соціальними зв’язками між китами. Якщо один потрапляє в біду, інші приходять на допомогу – інстинкт турботи, який, за іронією долі, може призвести до трагедії.

Біблія закликає нас допомагати іншим, однак нам треба бути мудрими в способі цієї допомоги. Якщо ми хочемо відновити когось, хто потрапив у гріх, повинні бути обережними, аби нас самих не втягнули в цей гріх (Гал. 6:1). І хоча ми повинні любити своїх ближніх, ми також повинні любити самих себе (Мт. 22:39). У Книзі приповістей сказано: “Мудрий бачить лихе – і ховається, а безумні йдуть і караються” (Пр. 22:3). Це гарне нагадування про те, коли допомога іншим починає шкодити нам самим.

Декілька років тому нашу церкву почали відвідувати двоє нужденних людей. Незабаром небайдужі члени церкви почали виснажуватись, реагуючи на всі їхні прохання. Отож, церква вирішила встановити розумні межі в допомозі. Ісус, наш найкращий Помічник, приділяв час відпочинку (Мр. 4:38), і Він стежив за тим, аби потреби Його учнів не витіснялися потребами інших (Мр. 6:31). Піклуючись про власне здоров’я, ми зможемо ще більше піклуватися про інших у довгостроковій перспективі.

Як розпізнати свою потребу у відпочинку та притулку? Що допомагає вам тривалий час служити іншим?

Святий Дух, будь ласка, дай мені сили служити іншим у здоровий, сталий спосіб.

Автор: Шерідан Войсі

“І промовив до нього Господь: «Що то в руці твоїй?» Той відказав: «Палиця»”. — Вихід 4:2

Через декілька років після того, як я отримала спасіння і присвятила своє життя Богу, я відчула Його спонуку залишити журналістську кар’єру. Відклавши перо і свої записи, я не могла позбутися відчуття, що одного дня Бог покличе мене писати для Його слави. Протягом багатьох років блукань у моїй особистій пустелі мене підбадьорювала історія Мойсея, що міститься у 4-му розділі книги Вихід.

Мойсей, який виховувався в палаці фараона і мав чудову перспективу, втік з Єгипту і жив у невідомості як пастух. Саме тоді Бог його й покликав. Мойсей, імовірно, думав, що йому нічого запропонувати Богу, натомість він дізнався, що Бог може використовувати будь-кого і будь-що для Своєї слави.

Бог запитав: “Що то в руці твоїй?” Мойсей відповів: “Палиця”. Тоді Бог сказав: “Кинь її на землю” (Вих. 4:2-3). Звичайна палиця Мойсея перетворилася на змію. Коли ж він схопив змію, Бог знов зробив її палицею (вв. 3-4). Ця ознака була дана, аби ізраїльтяни повірили, що явився йому Господь, Бог їхніх батьків, – Бог Авраама, Бог Ісака й Бог Якова (в. 5). Як Мойсей кинув свою палицю і знов узяв її, так і я поклала свою кар’єру журналіста в послух Богу. Пізніше Він направив мене знову взятися за перо, і тепер я пишу для Нього.

Нам не потрібно багато, аби бути використаними Богом. Не знаєте, з чого почати? Гляньте, що у вашій руці?

Як ви можете використати свої таланти для служіння Богу? Як ви можете використати свої ресурси, аби благословити когось сьогодні?

Небесний Отче, будь ласка, допоможи мені використати своє життя для прославлення Тебе.

Автор: Ненсі Гавіланес

“Авраам був віку ста літ, як родився йому Ісак, син його”. — Буття 21:5
Давайте поговоримо про затримки . Філ Стрінгер чекав вісімнадцять годин, аби сісти на рейс, який затримали через грозу. Однак його терпіння і наполегливість окупилися. Він не тільки долетів до місця призначення і встиг на важливі ділові зустрічі, але й виявився єдиним пасажиром на цьому рейсі! Всі інші пасажири відмовилися. Стюардеси пропонували йому різну їжу, і Стрінгер додає: “Звичайно, я сидів у першому ряду. Чому б і ні, коли весь літак у твоєму розпорядженні?”

Авраам також витримав те, що, напевно, здавалось йому тривалою затримкою. Ще коли він був відомий як Аврам, Бог сказав йому, що Він зробить його “народом великим”, і в ньому “благословляться… всі племена землі” (Бут. 12:2-3). У 75-річного чоловіка була лише одна проблема: як він може стати великим народом без спадкоємця? І хоча його очікування часом залишало бажати кращого – він і його дружина Сара намагалися “допомогти” Богу виконати Його обітницю деякими хибними ідеями (див. Бут. 15:2-3; 16:1-2). Коли ж Авраам “був віку ста літ… родився йому Ісак” (Бут. 21:5). Пізніше його віру відзначив автор Послання до євреїв (Євр. 11:8-12).

Очікування може бути важким. І ми, подібно до Авраама, не можемо проходити цей процес ідеально. Але якщо ми покладаємося на Божі плани, Господь допоможе нам дочекатись.

Чого ви очікуєте? Як вам у цьому покладатися на Божу силу?
Боже, допоможи мені очікувати і покладатися на Тебе.
Автор: Том Фелтен

“Не від світу вони, як і Я не від світу”. — Івана 17:16
Бог створив велику сіру сову як майстра з маскування. Сріблясто-сіре забарвлення пір’я дозволяє їй зливатися з корою, коли вона сидить на деревах. Коли сови хочуть залишитись непоміченими, вони ховаються на видноті, зливаючись з навколишнім середовищем за допомогою свого пір’яного маскування.

Божий народ часто дуже схожий на велику сіру сову. Ми можемо легко злитися зі світом і залишитись невпізнаними як віруючі в Христа, навмисно чи ненавмисно. Ісус молився за Своїх учнів, за тих, кого Отець віддав Йому “із світу” і хто “зберіг” Його слово (Ів. 17:6). Божий Син просив Небесного Отця захистити їх і дати їм силу жити у святості та постійній радості після того, як Він їх залишить (вв. 7-13). Він молився: “Не благаю, щоб Ти їх зі світу забрав, але щоб зберіг їх від злого” (в. 15). Ісус знав, що Його учні потребують освячення та відокремлення, аби їм жити згідно з призначенням, яке Він їм довірив виконати (вв. 16-19).

Святий Дух може допомогти нам відкинути спокусу стати майстрами з маскування, які зливаються зі світом. Щодня підкоряючись Ісусу, ми стаємо більш схожими на Нього. Якщо ми живемо в єдності та любові, Він вестиме інших до Христа у всій Його славі.

У якій сфері свого життя ви можете попросити Бога зробити вас більш схожими на Ісуса? Як Бог використовував інших людей, їхній благочестивий спосіб життя і прояви любові, аби наблизити вас до Себе?
Святий Дух, будь ласка, зроби мене настільки схожою на Ісуса, аби оточуючі люди прагнули шукати єдиного істинного Бога.
Автор: Сошіль Діксон