Церква Божої Слави

“Господь… знає… ходу твою в цій великій пустині”. — Повторення Закону 2:7
На початку свого християнського життя я думала, що зустрічі з Ісусом відбуваються “на гірських вершинах”. Однак цей досвід рідко був довготривалим і часто не приводив до жодного зростання. Письменниця Ліна Абу-Джамра каже, що саме в пустелі ми зустрічаємо Бога і саме там ми зростаємо. У своєму біблійному дослідженні “Через пустелю” вона пише: “Мета Бога – використовувати пустельні місця в нашому житті, аби зробити нас сильнішими”. Далі вона продовжує: “Божа доброта призначена для того, аби бути отриманою посеред вашого болю, а не бути підтвердженою відсутністю болю”.

Саме у важкі моменти скорботи, втрат і болю Бог допомагає нам зростати у вірі і ставати ближчими до Нього. Ліна усвідомила, що “пустеля – це не помилка в Божому плані, а невід’ємна частина процесу нашого зростання”.

Бог водив у пустелю багатьох старозавітних патріархів. Авраам, Ісак та Яків мали досвід перебування в пустелі. Саме в пустелі Бог підготував серце Мойсея і покликав його вивести Свій народ з рабства (Вих. 3:1-2, 9-10). І саме в пустелі Бог наглядав за дорогою ізраїльтян протягом сорока років, надаючи Свою допомогу та керівництво (Повт. 2:7).

Бог був з Мойсеєм та ізраїльтянами на кожному кроці їхнього шляху через пустелю, і Він також з нами на нашому шляху. У пустелі ми вчимося покладатися на Бога. Там Він зустрічає нас, і там ми зростаємо.

Коли Бог зустрів вас у пустельному місці? До якого результату це призвело?
Дорогий Боже, дякую, що був зі мною у важких пустельних випробуваннях. Ти вірний та милосердний.
Автор: Елісон Кіеда

“Бо ми співробітники Божі, а ви – Боже поле, Божа будівля”. — 1 Коринтян 3:9

Двадцять дев’ятого червня 1955 року Сполучені Штати Америки оголосили про свій намір запустити в космос супутник. Невдовзі Радянський Союз оголосив про свої плани зробити те саме. Космічна гонка почалася. Радянський Союз першим запустив супутник і відправив людину в космос, коли Юрій Гагарін вперше облетів нашу планету. Перегони тривали доти, доки 20 липня 1969 року “гігантський стрибок для людства” Ніла Армстронга на поверхні Місяця не завершив ці змагання. Невдовзі розпочався період співпраці, що призвів до створення Міжнародної космічної станції.

Іноді конкуренція може бути корисною, спонукаючи нас досягати того, що в іншому випадку ми б ніколи не спробували. Однак в інших випадках конкуренція є руйнівною, і це було проблемою в коринтській церкві, коли розрізнені групи чіплялися за різних церковних лідерів, як за свої маяки надії. Апостол Павло намагався вирішити цю проблему, коли писав: “Тому ані той, хто садить, ані хто поливає, є щось, але Бог, що родить” (1 Кор. 3:7). А потім додав: “Бо ми співробітники Божі” (в. 9).

Співробітники – це не конкуренти. І не тільки один з одним, але й з самим Богом! Завдяки Його підтримці та керівництву ми можемо служити разом, як співробітники, аби просувати послання Ісуса заради Його слави, а не нашої власної.

Коли ви стикалися з нездоровою конкуренцією і як це було? Як Ісус допомагає вам смиренно служити іншим?

Люблячий Боже, дякую за привілей служити Тобі. Будь ласка, навчи мене цінувати працю, аби прославляти Тебе й допомагати іншим.

Автор: Білл Краудер

“Якщо ти, Ізраїлю, вернешся, – каже Господь, – до Мене ти вернешся”. — Єремії 4:1
Мій друг порушив шлюбні обітниці. Було боляче дивитись, як він руйнує свою родину. Шукаючи примирення з дружиною, він звернувся до мене за порадою. Я сказав йому, що він повинен запропонувати більше, ніж просто слова; він повинен бути активним у прояві любові до своєї дружини і водночас усунути будь-які прояви гріха.

Пророк Єремія давав подібну пораду тим, хто порушив свій завіт з Богом і пішов за іншими богами. Недостатньо було просто повернутися до Нього (Єр. 4:1). Їм також потрібно було підкріпити свої слова відповідними вчинками. Це означало відкинути “гидоти свої” (в. 1). Єремія сказав, що якщо люди присягнуть “правдою й правом та справедливістю”, то Бог поблагословить народи (в. 2). Проблема полягала в тому, що люди давали порожні обіцянки. Їхнє серце було далеке від цього.

Однак Богу потрібні не слова, Йому потрібні наші серця. Господь Ісус сказав: “Чим серце наповнене, те говорять уста” (Мт. 12:34). Ось чому Єремія продовжує заохочувати тих, хто до нього прислухається, приготувати ґрунт свого серця і не сіяти серед тернини (Єр. 4:3).

На жаль, як і багато інших людей, мій друг не прислухався до слушної біблійної поради і, як наслідок, зруйнував свій шлюб. Коли ми грішимо, то повинні зізнатися в цьому і відвернутися від гріха. Богу не потрібні порожні обіцянки. Йому до вподоби життя, яке дійсно узгоджується з Його волею.

У яких сферах життя ваші слова не відповідають діям? Які принципи поведінки вам потрібно змінити?
Небесний Отче, пробач, що мої вчинки не завжди відповідають тому, у що я вірю.
Автор: Метью Лукас

“Браття… засвідчили… як ти живеш у правді”. — 3 Івана 1:3
Коли доктор Лі, мій викладач у семінарії, помітив, що Бенджі, наш шкільний сторож, запізнюється на обід, він непомітно відклав для нього тарілку з їжею. Поки ми зі студентами спілкувались, доктор Лі також непомітно поклав йому на тарілку останній шматок рисового пирога, додавши трохи тертого кокосового горіха в якості смачної приправи. То був один із багатьох добрих вчинків видатного теолога, і я вважаю, що він був ще одним свідченням його вірності Богу. Минуло двадцять років, а його вчинок і досі мене захоплює.

Апостол Іван мав дорогого друга, який також справив глибокий вплив на багатьох віруючих. Вони говорили про Гая як про людину, яка була вірна Богу і Його Слову, постійно живучи в правді (3 Ів. 1:3). Гай виявляв гостинність до мандрівних проповідників Євангелія, навіть якщо вони були чужинцями (в. 5). В результаті Іван сказав йому: “Вони про любов твою свідчили Церкві” (в. 6). Вірність Гая Богу та іншим віруючим в Ісуса сприяла розповсюдженню Євангелія.

Вплив мого вчителя на мене і вплив Гая на віруючих за часів його життя є потужним нагадуванням про роль нашого впливу на оточуючих, і Бог може використовувати цей вплив, аби привести їх до Христа. Отож, будемо жити і діяти так, аби своїм прикладом допомагати іншим жити вірно перед Богом.

Звідки ви знаєте, що перебуваєте в істині? Чому ближні можуть навчитися з вашого життя?
Дорогий Боже, мені потрібна Твоя допомога, аби бути вірною Тобі та Твоїй істині. Будь ласка, допоможи мені жити так, щоб інші також прагнули бути з Тобою.
Автор: Карен Х’юанг

“Не робіть нічого підступом або з чванливості, але в покорі майте один одного більшого від себе”. — Филип’ян 2:3
Баскетбольна команда університету Ферлі Дікінсона грала слабо. Коли гравці вийшли на майданчик, на трибунах глядачі почали глузувати з них. Всі чекали на розгром прямо в першій чверті, але команда змагалася з усієї сили. І тоді в залі раптом залунала їхня бойова пісня, хоча музикантів із собою вони не взяли. Оркестр Дейтонського університету вивчив пісню суперників за кілька хвилин до гри. Музиканти могли просто грати знайомі композиції, але вирішили таким чином підтримати гостей.

Вчинок цієї групи можна розглядати як символ єдності, описаної в Посланні до филип’ян. Апостол Павло закликає жити в єдності та мати “один розум” (Фил. 2:2), бо як вони, так і ми, об’єднані в Ісусі Христі. Заради цього апостол заохочував відмовитись від егоїстичних амбіцій і ставити інтереси інших вище за свої власні.

Ставити інших вище за себе не завжди є природним процесом, втім саме так ми можемо наслідувати Христа. “Не робіть нічого підступом або з чванливості, але в покорі майте один одного за більшого від себе” (в. 3). Замість того, щоб зосереджуватись виключно на собі, “нехай кожен дбає… і про інших” (в. 4).

Як ми можемо підтримати ближніх? Уважно ставлячись до їхніх інтересів та надаючи все, що їм може знадобитись у житті.

Про чиї інтереси ви можете сьогодні подбати? Як турбота про інших сприяє єдності?
Спасителю, будь ласка, покажи мені, як я можу допомогти ближнім, дбаючи про їхні інтереси.
Автор: Катара Паттон

“І вони спокушалися Ним…” — Марка 6:3
Джона призначили професором у престижному коледжі. Його старший брат Девід радів за нього, втім, як і годиться братам, не втримався, щоб не подражнити Джона тим, як він одного разу повалив його на землю, коли вони були ще хлопчиськами. Джон далеко пішов у житті, але він завжди буде молодшим братом Девіда.

Іноді важко справити враження на родину, навіть якщо ви Месія. Ісус виріс серед мешканців Назарету, тому їм було важко повірити в Його особливість. І все ж вони були вражені Ним. “Що за чуда, що стаються руками Його? Хіба ж Він не тесля, син Маріїн?” (Мр. 6:2-3). Ісус же зауважив: “Пророка нема без пошани, – хіба тільки в вітчизні своїй, та в родині своїй, та в домі своїм” (в. 4). Ці люди добре знали Ісуса, втім не вірили, що Він Син Божий.

Можливо, ви виросли в побожній родині, і ваші найперші спогади включають відвідування церкви та спів гімнів. З Ісусом завжди є відчуття родинного тепла. Якщо ви вірите і йдете за Ним, то Ісус є вашою родиною. Він “не соромиться… звати [нас] братами” (Євр. 2:11). Ісус – наш старший Брат у Божій родині (Рим. 8:29), і це великий привілей!

Хіба ви не раді, що Ісус є вашою родиною, і навіть більше, ніж родина? Нехай Він стає для вас все більш особистим та особливим, у той час як ви йдете за Ним.

Як ви особисто пізнали Ісуса Христа? Що ви можете зробити, аби Він залишався для вас особливим?
Дорогий Ісусе, дякую, що привів мене в Божу родину.
Автор: Майк Уїттмер

“Я відкрив Тобі гріх свій”. — Псалом 31:5
“Я цього не робив!” Однак то була неправда, і мені майже все зійшло з рук, допоки Бог мене не зупинив. Навчаючись у середній школі, я був одним із тих, хто під час виступу шкільного оркестру стріляв у спину музикантам гумовими кулями. Директор школи був колишнім морським піхотинцем і славився своєю дисципліною, і я його страшенно боявся. Тому, коли мої партнери по злочину обвинуватили мене, я збрехав директору. Потім я збрехав і своєму батьку.

Однак Бог не дозволив неправді продовжуватись. Він почав мені докоряти. Після кількатижневого опору я все-таки змирився. Я попросив прощення в Бога і батька. Через деякий час я пішов до свого директора додому і зі сльозами на очах зізнався в скоєному. На щастя, він виявився доброю людиною і пробачив мені. Я ніколи не забуду те чудове відчуття свободи, коли тягар провини був знятий. Вперше за багато тижнів я по-справжньому почувався вільним та щасливим. Давид також описує період докору та сповіді у своєму житті: “Коли я мовчав, спорохнявіли кості мої… бо рука Твоя вдень та вночі надо мною тяжить”. Втім Давид, зрештою, “відкрив [Богу] гріх свій” (Пс. 31:3-5).

Для Бога важлива щирість. Він хоче, аби ми сповідували Йому свої гріхи, а також попросили прощення в тих, кого образили. Давид проголошує: “Провину мого гріха Ти простив” (в. 5). Як же добре пізнати свободу Божого прощення!

Як вам допомогла щирість у стосунках з Богом? Як прощення Ісуса полегшило ваш тягар і змінило ваше життя?
Люблячий Отче, дякую, що прощаєш мої гріхи, коли я їх сповідую Тобі. Будь ласка, допоможи мені завжди бути щирим з Тобою.
Автор: Джеймс Бенкс

“Ось зроблю Я нове, тепер виросте”. — Ісаї 43:19
Зірковий гравець американського футболу вийшов на сцену. Однак то був не стадіон. Він виступив перед трьома сотнями ув’язнених у виправній колонії Еверглейдс у Маямі, штат Флорида. Він поділився з ними словами з Книги пророка Ісаї.

У ту мить мова йшла не про виступ відомого спортсмена, а про море зламаних душ. У цей особливий час Бог з’явився за ґратами. Один з очевидців події написав у Твіттері, що “каплиця почала вибухати поклонінням і прославленням”. Чоловіки плакали і разом молилися. Зрештою, близько двадцяти семи ув’язнених відкрили свої серця Ісусу.

У певному сенсі ми всі перебуваємо у в’язницях, які самі собі створили, перебуваємо за ґратами власної жадібності, егоїзму та залежності. Але дивовижним чином з’являється Бог. У в’язниці того ранку ключовим віршем були слова: “Ось зроблю Я нове, тепер виросте. Чи ж про це ви не знаєте?” (Іс. 43:19). “Не згадуйте вже про минуле, і про давнє не думайте” (в. 18), тому що Бог каже: “Я є Той, Хто… гріхів твоїх не пам’ятає” (в. 25).

Водночас Бог зауважує: “Крім Мене немає Спасителя” (в. 11). Лише віддавши своє життя Христу, ми стаємо вільними. Дехто з нас ще повинен це зробити, дехто вже зробив, але потребує нагадування про те, Ким насправді є Господь. Ми впевнені, що через Христа Бог справді чинить “нове”. Тож давайте подивимось, що з цього вийде!

Яким чином ви стали ув’язнені власним гріхом? Що вам потрібно зробити, аби позбутися зламаності?
Небесний Отче, будь ласка, звільни мене від тюремних ґрат мого гріха.
Автор: Кеннет Петерсен

“По ньому Елеазар… він устав, та й ударив на филистимлян, аж змучилася рука його”. — 2 Самуїлова 23:9-10
Коли Джоні Еріксон Тада говорить про подругу Ріку, то підкреслює її глибоку, перевірену часом віру в Бога та витривалість, яку вона розвинула, живучи з виснажливою хронічною хворобою. Понад п’ятнадцять років Ріка прикута до ліжка, не маючи змоги навіть побачити місяць з крихітного віконця своєї кімнати. Однак вона не втрачає надії; вона вірить в Бога, читає та вивчає Біблію, і, за словами Джоні, “знає, як залишатись непохитною під час запеклих битв проти зневіри”.

Джоні порівнює завзятість і наполегливість Ріки з наполегливістю Елеазара, воїна часів царя Давида, який відмовився тікати від филистимлян. Замість того, щоб відступати разом із військом, він “устав, та й ударив на филистимлян, аж змучилася рука його, і приліпилася рука його до меча. І зробив Господь велике спасіння того дня” (2 Сам. 23:10). Як зауважує Джоні, так само, як Елеазар рішуче тримався за меч, так і Ріка тримається за “меча духовного, який є Слово Боже” (Еф. 6:17). І саме в Бозі вона знаходить свою силу.

Незалежно від того, чи маємо міцне здоров’я чи намагаємося впоратись із відчаєм через хронічну хворобу, ми також можемо сподіватися, що Бог поглибить наші запаси надії та допоможе нам вистояти. У Христі ми знаходимо нашу силу.

Які приклади наполегливості та витривалості ви бачили? Як Бог відновлює вас, коли ви почуваєтеся виснаженими та знесиленими?
Всемогутній Боже, дякую, що Ти любиш мене і допомагаєш мені виявляти наполегливість. Будь ласка, допоможи мені зосередитись на Тобі, щоб я міг продовжувати довіряти Тобі та любити Тебе.
Автор: Емі Бушер Пай

“Не забувайте ж і про доброчинність та спільність, бо жертви такі вгодні Богові”. — Євреїв 13:16
Одинока мати більше п’яти років жила по сусідству з літнім паном. Одного разу, турбуючись про її добробут, він подзвонив у двері її будинку. “Я не бачив вас близько тижня, – сказав він. – Отож, просто вирішив перевірити, чи все у вас гаразд”. Його “перевірка здоров’я” підбадьорила жінку. Втративши батька в ранньому віці, вона цінувала, що цей добрий чоловік піклується про неї та її родину.

Коли доброта, яку ми даруємо і яку даром отримуємо, виходить за межі простої ввічливості, ми служимо іншим, виявляючи до них любов Христа. Автор Послання до євреїв сказав, що віруючі в Ісуса повинні завжди приносити “Богові жертву хвали, цебто плід уст, що Ім’я Його славлять” (Євр. 13:15). Потім автор закликав віруючих жити вірою, кажучи: “Не забувайте ж і про доброчинність та спільність, бо жертви такі вгодні Богові” (в. 16).

Поклонятися Ісусу, сповідуючи Його Ім’я, – це задоволення та привілей. Однак справжню любов до Бога ми виявляємо тоді, коли любимо так, як любить Ісус. Ми можемо просити Святого Духа, аби Він дав нам можливості та наділив нас силою любити інших. Завдяки цьому ми будемо свідчити про Господа Ісуса Христа через потужне послання любові в дії.

Як ви можете поділитися з кимось любов’ю Ісуса в простий та практичний спосіб? Як вам бути більш цілеспрямованими та послідовними у втіленні ваших добрих намірів?
Любий Ісусе, будь ласка, допоможи мені поклонятися Тобі, виявляючи любов до інших через те, що я говорю і роблю щодня.
Автор: Сошіль Діксон