“Як тішиться той молодий нареченою, так радітиме Бог твій тобою”. — Ісаї 62:5
Брендан і Кеті сяяли, дивлячись одне на одного. Спостерігаючи за щирою радістю на їхніх обличчях, ви ніколи не здогадаєтесь, що багато їхніх весільних планів були скасовані через обмеження, пов’язані з COVID-19. Хоча на весіллі були присутні лише двадцять п’ять членів родини, молоде подружжя, виголошуючи обітниці, випромінювало радість і мир, бо вони любили одне одного і були вдячні за Божу любов до них.
Образ нареченого і нареченої, які радіють одне одному, є образом, який пророк Ісая застосував у змалюванні Божої радості та любові до Свого народу. У чудовому поетичному описі Божого обіцяного порятунку Ісая нагадав читачам, що спасіння, яке пропонує Бог, несе утіху для зломлених, радість для тих, хто плаче, і забезпечення потреб Його народу (Іс. 61:1-3). Бог допоможе народу, бо Він “радітиме” ним, як наречений і наречена радіють одне одному (Іс. 62:5).
То дивовижна істина, що Бог радіє нам і хоче мати з нами стосунки. Навіть попри труднощі, яких ми зазнаємо, живучи в грішному світі, у нас є Бог, Який нас любить вічною любов’ю (Пс. 135:1).
Які образи нагадують вам про Божу любов? Як Його радісна любов сповнює радістю і вас?
Люблячий Боже, дякую, що радієш мною.
Автор: Ліза Самра
“Зо мною Господь – не боюся нікого”. — Псалом 117:6
Багато років тому подруга розповіла мені, як вона боялась перетнути вулицю, через яку проходило декілька інших доріг. “Я ніколи не бачила нічого подібного; правила перетину вулиці, яким мене навчили, здавалися неефективними. Я була настільки налякана, що просто стала на розі вулиці, дочекалась автобуса і попросила водія допомогти мені переїхати на інший бік. Минуло багато часу, перш ніж я навчилася успішно перетинати вулицю в ролі пішохода, а згодом – у ролі водія”.
Впоратись із життєвими труднощами набагато складніше, ніж проїхати небезпечний транспортний вузол. Нам невідомі життєві обставини автора Псалма 117, однак ми розуміємо, що вони були важкими і потребували молитви. “У тісноті я кликав до Господа”, – вигукнув псалмоспівець (в. 5). Його впевненість у Бозі була однозначною: “Зо мною Господь – не боюся нікого… Господь серед тих, що мені помагають” (вв. 6-7).
Немає нічого дивного в тому, що ми боїмося, коли нам треба змінити роботу, школу або житло. Погіршення здоров’я, проблеми в стосунках і брак грошей викликають хвилювання. Однак ці труднощі не означають, що Бог нас покинув. Якщо нам важко, шукаймо в молитві Його присутність.
Які труднощі наблизили вас до Бога? Кому ви можете розповісти про те, як Він вам допоміг?
Милостивий Отче, якщо мені важко, будь ласка, допоможи мені довіряти Тобі.
Автор: Артур Джексон
“Це ж написано, щоб ви ввірували, що Ісус є Христос, Божий Син”. — Івана 20:31
Коли Доріс Кернс Гудвін вирішила написати книгу про Авраама Лінкольна, її лякав той факт, що про шістнадцятого президента Америки вже було написано близько чотирнадцяти тисяч книг. Що ще можна було сказати про улюбленого лідера? Однак це не зупинило Гудвін, і результатом її праці стала книга “Команда суперників: політичний талант Авраама Лінкольна”. Свіжий погляд на стиль керівництва Лінкольна зробив її книгу дуже популярною.
Апостол Іван зіткнувся з іншою проблемою, коли писав оповідь про служіння і страждання Господа Ісуса. В заключному вірші Євангелія від Івана сказано: “Багато є й іншого, що Ісус учинив. Але думаю, що коли б написати про все те зокрема про кожне, то й сам світ не вмістив би написаних книг” (Ів. 21:25). У Івана матеріалу було більше, ніж він міг використати!
Отже, стратегія апостола Івана полягала в тому, щоб зосередити увагу лише на декількох обраних чудесах (ознаках), які підтверджували твердження Ісуса: “Я є…”. Ця стратегія мала ще й вічну мету: “Це ж написано, щоб ви ввірували, що Ісус є Христос, Божий Син, і щоб, віруючи, життя мали в Ім’я Його” (Ів. 20:31). З усієї безлічі доказів Іван надав багато причин для віри в Ісуса. Кому ви можете про Нього сьогодні розповісти?
Як ви ставитесь до біблійних доказів Ісуса і Його тверджень? Що для вас означає вірити в Нього?
Небесний Отче, будь ласка, зміцни мою віру вагомими доказами, аби я міг по-справжньому жити для Ісуса Христа.
Автор: Білл Краудер
“Христос Ісус прийшов у світ спасти грішних, із яких перший – то я”. — 1 Тимофія 1:15
Нещодавно я була здивована, отримавши від подруги подарунок. Я не вважала, що заслужила такого чудового дарунка від неї. Вона надіслала його, коли дізналась, що я зазнала стресу на роботі. Хоча сама вона переживала значно більше стресу, ніж я, враховуючи стан її похилих батьків, непростий вік дітей, проблеми на роботі та напружені стосунки в шлюбі. Мені просто не вірилось, що подруга думала про мене більше, ніж про себе; її дарунок довів мене до сліз.
Насправді ми всі одержувачі дару, якого ніколи не можемо заслужити. Апостол Павло каже: “Христос Ісус прийшов у світ спасти грішних, із яких перший – то я” (1 Тим. 1:15). Хоча він “був богозневажник, і гнобитель, і напасник… багато збільшилась у [ньому] благодать Господа” (вв. 13-14). Воскреслий Ісус Христос надав Павлу глибоке розуміння дару благодаті. В результаті він пізнав, що означає бути незаслуженим одержувачем цього дару: він став потужним інструментом прояву Божої любові і розповів багатьом людям про те, що для нього зробив Бог.
Лише завдяки Божій благодаті ми отримуємо любов, а не засудження, милість, а не суд. Радіймо незаслуженій благодаті, дарованій Богом, і шукаймо способи виявляти цю благодать до інших.
Як ви втратили з поля зору дивовижний дар благодаті? Як благодать може знову вас вмотивувати?
Дорогий Боже, допоможи мені краще зрозуміти, що означає виявляти Твій дар благодаті до інших.
Автор: Карен Пімпо
“Той скаже до Господа: «Охороно моя та твердине моя, Боже мій», – я надіюсь на Нього”. — Псалом 90:2
Одного вечора під час пробіжки біля будівельного майданчика в нашій місцевості я побачила худе і брудне кошеня, яке жалібно муркотіло і побігло за мною до мого дому. Зараз Міккі вже здоровий красивий дорослий кіт, який проводить комфортне життя в нашому будинку. Він є улюбленцем нашої родини. Кожний раз, коли я пробігаю тією дорогою, де знайшла кота, я промовляю: “Дякую, Боже. Міккі був врятований від життя на вулицях. Тепер у нього є дім”.
У 90-му Псалмі сказано про тих, хто “живе під покровом Всевишнього” (в. 1). Єврейський термін, перекладений словом “жити”, означає “залишатися, постійно перебувати”. Якщо ми перебуваємо в Бозі, Він допомагає нам жити з Його мудрістю і любити Його понад усе (в. 14; Ів. 15:10). Бог обіцяє нам комфорт вічного життя з Ним і Свою постійну присутність із нами в наших життєвих труднощах. Попри будь-які проблеми, ми можемо покладатись на Божу суверенність, мудрість і любов, і на Його обітниці захищати і рятувати нас.
Якщо Бог є нашим притулком, то ми живемо “в тіні Всемогутнього” (Пс. 90:1). Нас не торкнеться жодна біда, якщо Бог у Своїй безмежній мудрості та любові її не допустить. Бог є нашим безпечним домом.
Що означає мати дім у Бозі? Якою буде ваша реакція на труднощі, якщо ви мешкаєте в притулку Всевишнього?
Небесний Отче, дякую за дім, який я маю в Тобі.
Автор: Карен Х’юанг
“Хто бачив Мене, той бачив Отця”. — Івана 14:9
Лео було чотири місяці, однак він ще ніколи не бачив батьків. Він народився з рідкісним захворюванням, яке позбавило його нормального зору. Для нього все навкруги було, наче в густому тумані. Отже, лікарі розробили для нього спеціальні окуляри.
Батько Лео виклав відео, на якому мати вперше одягає йому нові окуляри. Погляд Лео поступово зосереджується, і на його обличчі з’являється широка усмішка, коли він вперше по-справжньому побачив свою матір. Безцінно. У ту мить маленький Лео вже міг чітко бачити.
Апостол Іван описує розмову Ісуса зі Своїми учнями. Пилип попросив у Нього: “Покажи нам Отця” (Ів. 14:8). Навіть провівши стільки часу разом, учні й досі не усвідомили, Ким був Ісус. У відповідь Господь промовив: “Чи не віруєш ти, що Я – в Отці, а Отець – у Мені?” (в. 10). Перед цим Ісус сказав: “Я – дорога, і правда, і життя” (в. 6). Це шосте з семи Ісусових тверджень “Я”. Він закликає нас поглянути на Нього через окуляри цих тверджень і побачити, Ким Він є насправді – Богом.
Ми багато в чому схожі на учнів. У період труднощів наш зір погіршується. Ми не можемо зосередитись на тому, що Бог вже зробив і може ще зробити. Коли маленькому Лео одягнули окуляри, він зміг чітко побачити батьків. Можливо, нам також треба одягнути Божі окуляри, щоб чітко побачити, Ким насправді є Ісус.
Через що ваш погляд на Ісуса може стати тьмяним? Як знову подивитись на Нього з ясним зором?
Господи Ісусе, будь ласка, допоможи мені зосереджуватись на Тобі. Покажи мені чітко Твій шлях для мене.
Автор: Кеннет Петерсен (гість)
“Коли ми свої гріхи визнаємо, то Він вірний та праведний, щоб гріхи нам простити”. — 1 Івана 1:9
Поглянувши на телефон, я насупилась і зітхнула. У мене з подругою виникла серйозна незгода стосовно наших дітей, і я розуміла, що мала передзвонити і вибачитись. Мені не хотілось це робити, бо ми й досі не дійшли згоди, однак я знала, що під час нашої останньої розмови я була далеко не доброю та смиренною.
В очікуванні на дзвінок я думала: “А якщо вона мене не простить або не захоче і далі дружити?” Я пригадала слова пісні, які повернули мене до миті, коли я сповідала перед Богом свій гріх. Я відчула полегшення, бо знала, що Бог мене простив і звільнив від провини.
Ми нездатні проконтролювати реакції людей на наші спроби вирішити проблеми в стосунках. Якщо ми смиренно просимо прощення і впроваджуємо всі необхідні зміни, то дозволяємо Богу зціляти стосунки. Навіть якщо ми відчуваємо біль від невирішених проблем у взаєминах з людьми, мир з Богом можливий завжди. Божі обійми відкриті, і Він хоче виявити до нас благодать та милість, яких ми потребуємо. “Коли ми свої гріхи визнаємо, то Він вірний та праведний, щоб гріхи нам простити, та очистити нас від неправди всілякої” (1 Ів. 1:9).
Як прощення творить мир? Які кроки з Божою допомогою ви зробите на цьому тижні для примирення з іншою людиною?
Дорогий Боже, нагадуй мені про Твою нескінченну благодать. Допоможи мені бути більш смиренною і довіряти Тобі всі мої стосунки.
Автор: Дженіфер Бенсон
“Як пастух переглядає своє стадо… так Я перегляну отару Свою”. — Єзекіїля 34:12
Коли пастор Уоррен почув, що один чоловік з його церкви покинув дружину і родину, він попросив Бога допомогти йому випадково зустрітися з цим чоловіком, аби вони могли поговорити. І Господь допоміг! Коли одного дня Уоррен прибув до ресторану, він помітив за столиком того чоловіка. “Чи знайдеться місце для ще одного голодного чоловіка?” – запитав він, підійшовши до члена церкви. Невдовзі вони вже відверто спілкувались і разом помолились.
Пастор Уоррен вчинив як справжній пастир, наслідувавши приклад Бога, Який сказав через пророка Єзекіїля, що турбуватиметься про Свою отару. Бог пообіцяв знайти Своїх розпорошених овець, врятувати їх і знову зібрати разом (Єз. 34:12-13). Він пастиме їх на пасовищі доброму: “загинулу вівцю відшукаю, а сполошену поверну, а поранену перев’яжу, а хвору зміцню” (вв. 14-16). У кожному з цих образів ми бачимо прояв Божої любові до Його народу. Пророцтво Єзекіїля відображає вічне серце Бога і Пастиря, Який одного дня виявить Себе в Особі Ісуса.
Якими б не були наші обставини, Бог торкається кожного з нас, прагнучи врятувати і прихистити на добрих пасовищах. Він хоче, аби ми йшли за Ним, за Добрим Пастирем, Який кладе життя за Своїх овечок (див. Ів. 10:14-15).
Як про вас турбується Ісус, Добрий Пастир? Як довірити Йому лікування будь-якої вашої рани або зміцнення будь-якої слабкості?
Дорогий Боже, Ти любиш мене, навіть якщо я віддаляюсь від Тебе і десь блукаю. Допоможи мені завжди перебувати у Твоїй кошарі, аби отримувати Твою любов і турботу.
Автор: Емі Бушер Пай
“І пробував він там у тім домі в’язничнім. А Господь був із Йосипом, і прихилив до нього милосердя”. — Буття 39:20-21
Двадцятого липня 1969 року Ніл Армстронг і Базз Олдрін вийшли з космічного модуля і стали першими людьми, які ступили на поверхню Місяця. Однак ми часто забуваємо про третього члена екіпажу – Майкла Коллінза, який залишився на борту основного корабля в очікуванні на повернення товаришів.
Коли інші члени екіпажу спускалися на місячну поверхню, Коллінз самотньо очікував їх на протилежному боці Місяця. Він не мав жодного зв’язку з Нілом і Баззом, і з жодною людиною на землі. В NASA прокоментували це так: “Ще ніхто з часів Адама не перебував у такій повній самотності, як Майкл Коллінз”.
Іноді ми почуваємося цілковито самотніми. Уявіть, наприклад, що відчував Йосип, син Якова, коли його забрали до Єгипту (Бут. 37:23-28). Ще більшу самотність він відчув, коли його за хибними звинуваченнями кинули до в’язниці (Бут. 39:19-20).
Як Йосип вижив у в’язниці на чужині, ще й без будь-кого з родини поряд? Послухайте: “І пробував він там у тім домі в’язничнім. А Господь був із Йосипом” (вв. 20-21). У 39-му розділі книги Буття чотири рази нагадується про цю істину.
Ви почуваєтесь самотніми та ізольованими від інших? Покладайтесь на істину Божої присутності, обіцяної Самим Ісусом: “Я перебуватиму з вами повсякденно” (Мт. 28:20). Зі Спасителем Ісусом ви ніколи не будете самотні.
Коли ви почуваєтесь найбільш самотньо? Як Бог нагадує, що в часи самотності Він поруч із вами?
Дорогий Небесний Отче, будь ласка, допоможи мені пізнати, що Ти поряд зі мною так само, як був із Йосипом.
Автор: Давид Бренон
“І вернеться порох у землю, як був, а дух вернеться знову до Бога, що дав був його”. — Еклезіястова 12:7
Я сіла на церковну лаву позаду моєї подруги. Група поклоніння щойно почала співати пісню “Я можу лише уявити”. Здійнявши руки, я славила Бога. Солодке сопрано Луїзи, моєї подруги, гармонійно звучало з моїм голосом. Згодом вона розповіла мені про свої проблеми зі здоров’ям, і ми вирішили разом молитись за її лікування від раку.
Через декілька місяців Луїза сказала, що боїться помирати. Схилившись над її ліжком, я поклала свою голову поряд з її головою, прошепотіла молитву і тихо заспівала нашу пісню. Я можу лише уявити, як всього через декілька днів Луїза вже поклонялась Ісусу в Його безпосередній присутності.
Апостол Павло утішав читачів, які стикались зі смертю (2 Кор. 5:1). Страждання на цім боці вічності можуть викликати смуток, втім наша надія корениться в небесному житті, у вічному перебуванні з Ісусом Христом (вв. 2-4). Хоча Бог створив нас із прагненням до вічного життя з Ним (вв. 5-6), Його обітниці мають впливати на наше життя для Нього зараз (вв. 7-10).
Живучи заради Ісуса і чекаючи на Його прихід або на наш поклик повернутись додому, радіймо миру Його постійної присутності. Що ми відчуємо у мить, коли залишимо земні тіла і ввійдемо у вічність з Ісусом? Ми можемо лише уявити!
Коли ви почувалися приголомшеними через смерть або втрату близької людини? Як вас підбадьорює Божа обітниця вічного життя?
Люблячий Боже, дякую за обітницю бути зі мною на землі та у вічності.
Автор: Сошіль Діксон
