Церква Божої Слави

І ми оцю заповідь маємо від Нього, щоб, хто любить Бога, той і брата свого любив! — 1 Івана 4:21
Коли одній жінці з церкви, яку відвідувала Карен, встановили діагноз бічний аміотрофічний склероз (відомий як хвороба Лу Геріга), ситуація здавалась відчайдушною. Ця жорстока хвороба вражає нерви й м’язи, зрештою приводячи до паралічу. Страховки було замало, щоб родина могла найняти доглядальницю, але вбитий горем чоловік не міг навіть подумати про те, щоб віддати дружину до будинку престарілих.

Карен за фахом була медсестрою і мала досвід у догляданні таких людей, тому почала приходити й допомагати бідолашній жінці. Втім вона швидко зрозуміла, що сама не впорається з тим, щоб піклуватися про цю немічну жінку, не забуваючи про потреби власної сім’ї. Тому почала навчати інших членів церкви доглядати за хворою. За сім років перебігу хвороби Карен навчила 30 волонтерів, що оточили цю сім’ю любов’ю, молитвами й практичною допомогою.

“Хто любить Бога, той і брата свого має любити”, – навчав апостол Іван (1 Ів. 4:21). І Карен показала яскравий приклад такої любові. Вона мала необхідні навички, співчуття й бачення, як згуртувати людей, щоб вони могли ефективно допомагати цій хворій жінці. Любов однієї медсестри до тих, хто в нужді, зрештою помножилась на любов багатьох.

Які ваші таланти та здібності Бог міг би використовувати для допомоги нужденним? Попросіть Бога, щоб показав вам шляхи використання ваших дарів для Свого Царства.
“Люби свого ближнього, як самого себе”. — Ісус Христос
Автор: Тім Густавсон

Змінена особистість

Ви коли-небудь відчували, що вам потрібно почати спочатку? Якщо так, то ви в хорошій компанії. Петру довелося це зробити.

Петро був одним із дванадцяти учнів Ісуса, якого Сам Ісус покликав залишити життя рибалки і приєднатися до Нього під час Його служіння на землі. Тієї ночі, коли Ісус був відданий, Петро пішов за Ним на уявний суд. Люди в тій місцевості були відкрито ворожі й агресивно налаштовані до Ісуса. Уявіть собі, як це – бути оточеним людьми, які поставилися до Петра так само, як вони ставилися до Ісуса.

У 26-му розділі Євангелія від Матвія і 22-му розділі Луки ми бачимо, що Петро вважав за краще поводитися стримано. Він хотів залишитися непоміченим розлюченим натовпом. Однак це працювало недовго: три різні людини впізнали в ньому послідовника Ісуса і сказали йому про це. Кожен із трьох разів Петро заперечував, що коли-небудь знав Ісуса.

Однак, якщо подивитися далі, ми виявимо, що Петро робить прямо протилежне. У 2-му розділі Діянь Петро стоїть перед великим натовпом, який може його розтерзати. Замість того, щоб зректися Ісуса, він проголошує секрет життя: покайтеся й охрестіться в ім’я Ісуса Христа для прощення гріхів та отримайте Святого Духа.

Це ризиковано. Що подумають люди? Що, якщо вони відвернуться від нього так само, як вони відвернулися від Ісуса? І все ж він був сміливим. Він змінився порівняно з тим, ким був раніше в цій історії.

Як змінився Петол? Він був відновлений Ісусом. Він також отримав дар Святого Духа.

Між цими уривками Святого Письма відбулися дві важливі події: Ісус зустрівся з Петром і відновив його по благодаті. По-друге, Святий Дух зійшов з небес на послідовників Ісуса. Зі Святим Духом прийшла сила, що дає віруючим можливість жити сміливим, перетвореним життям (Діяння 2).

Багато хто з нас стикається з такими моментами, коли правильна реакція – сміливість заради Ісуса, а легкий шлях – опустити голову. Що подумають люди? Що вони зроблять?

Ось чудова новина: ми не самотні. Нам не обов’язково бути сміливими самостійно. Святий Дух з нами в кожному дні. Він дає нам силу бути сміливими і змінюватися. З Його допомогою ми можемо оновлюватися щодня.

Ви можете почати сьогодні. Сміливість – це зараз. Святий Дух готовий іти з вами.

У Савла було все. Він знав потрібних людей, мав правильну роботу та потрібне походження. Тільки одна проблема: Він був запеклим противником послідовників Ісуса. Він спеціально шукав їх, щоб ув’язнювати або вбивати.

Одного разу Савл їхав до міста Дамаск, щоб заарештувати послідовників Ісуса та доставити їх до Єрусалиму. Раптом перед Савлом з’явилося яскраве світло. Впавши на землю, він почув запитання Ісуса: “Чому ти женеш Мене?” Після цієї зустрічі Савл осліп на три дні. Бог доручив Ананії повернути Савлу зір.

Зустріч Савла з Ісусом започаткувала радикальне перетворення в Його житті. Він більше не був зацікавлений у тому, щоб ускладнювати життя послідовникам Ісуса, але прагнув приєднатися до них! Згодом Савл став відомим як Апостол Павло, який мандрував на великі відстані, щоб ділитися євангелією. Він також написав більшу частину Нового Завіту.

Нове життя Павла сильно відрізнялося від того, яке він залишив позаду. Замість займати важливу релігійну посаду, він був мандрівним вуличним проповідником. Замість великої поваги важливих людей його часто помилково звинувачували і відправляли до в’язниці.

Перетворювальна сила Бога привела до Ісуса сильного супротивника і зробила його рішучим захисником Євангелія! Павла більше не турбувало схвалення важливих людей чи високу повагу. Фактично він написав: “Завдяки Христові все те, що колись було надбанням для мене, зараз я вважаю втратою своєю.” (Филип’ян 3:7).

Ви колись відчували, що вам важко змінитися? Сьогодні пам’ятайте, що Той же Бог, Який перетворив Савла на Павла, живий і діє! І Він хоче допомогти вам. Принесіть Йому в молитві ті сфери життя, в яких вам важко змінитись, і спостерігайте, як діє Бог!

Ви хочете стати новими?

У всьому світі люди прагнуть змін. Ми прагнемо позбутися старих звичок та способу мислення, якщо вони більше нам не служать. Саме з цієї причини існують тисячі книг із самодопомоги, подкастів, статей та різноманітних засобів масової інформації. Ми хочемо змінитись! І все ж таки це може здатися неможливим! Павло, один із учнів Ісуса, ділиться цією потужною істиною у Римлян 12:2:

Не підкоряйтеся світу цьому. Краще нехай ваш розум зміниться і відновиться, щоб змогли ви пізнати й прийняти волю Божу, щоб збагнули ви, що є добре, досконале й бажане Богу.

Перетворені оновленням нашого розуму. Що це означає?

Трансформація – це масштабні зміни. Вона ретельна. Закінчена. Досконала різниця. Подібно до того, як гусениця перетворюється на метелика, трансформація приносить кінець старому і початок новому.

Павло показує нам, що трансформація – це не робота, яку ми робимо зовні всередину. Трансформація відбувається зсередини назовні. Все починається з нашого розуму. А щоб наш розум змінився, нам потрібна Істина, на яку можна спиратися.

Слово Боже є цією Істиною.

“Усе Писання богонатхненне…”
2 Тимофія 3:16-17

“Бо Слово Боже — живе й діяльне, і гостріше, ніж будь-який двосічний меч. Воно здатне відтинати душу від духу, та судити найпотаємніші помисли й наміри. Воно проникає аж до суглобів, аж до мозку кісток.”
Євреям 4:12

„Не хлібом одним живе людина, а кожним словом, сказаним устами Божими”.
Матвія 4:4

Боже Слово направляє нас, коли ми заблукали, зміцнює нас, коли ми втомлені, кидає нам виклик, коли ми йдемо на компроміс, і підбадьорює нас, коли ми пригнічені. Боже Слово змінює все.

І в цей момент ви тримаєте Слово Боже у своїй руці. Трансформація у ваших руках. Уважно читайте Біблію, вникайте в її вірші, боріться її вченням і цінуйте те, що ви відкриваєте про любов і благодать Божу.

Найкраще місце, де можна вгамувати свою спрагу до новизни – це Бог і Його Слово. Боже Слово оновлює наш розум. Трансформація зсередини назовні починається тут.

“Повіддавайте ваші тіла на жертву живу, святу, приємну Богові, як розумну службу вашу.” — Римлян 12:1
Протягом кількох тижнів після Різдва до магазинів повертаються товари від людей, що на свята отримали небажані дарунки. Вони замінюють їх тими речами, яких дійсно хочуть.

Але, напевно, ви знаєте кількох друзів, що завжди дарують саме те, що потрібно. Звідки вони знають, чого саме потребує інша людина, і який дарунок буде найбільш вдалим? Ключ до найкращого дарунку – то не просто гроші, а спроможність чути іншого й щиро цікавитись його уподобаннями.

Це стосується нашої родини та друзів. Але як щодо Бога? Чи ми можемо подарувати Богу щось таке, що Він справді вважає цінним, значущим? Чи існує щось таке, чого Він не має?

Текст з Послання до римлян 11:33-36 являє собою гімн хвали Богу за Його велику мудрість, знання й славу. Але після нього відразу йде заклик віддати Богу себе самого. “Тож благаю вас, браття, через Боже милосердя, повіддавайте ваші тіла на жертву живу, святу, приємну Богові, як розумну службу вашу” (Рим. 12:1). Замість того, щоб дозволяти світу формувати нас, маємо “перемінюватись відновою розуму” (Рим. 12:2).

Отже, який найкращий дарунок можемо запропонувати сьогодні Богу? Можемо зі смиренням, вдячністю й щирою любов’ю запропонувати Йому самих себе – своє серце, розум і волю. Саме це Бог бажає отримати від кожного з нас.

Дорогий Господи, я бажаю віддати Тобі своє серце, розум і волю, щоб смиренно служити й поклонятись Тобі, дякуючи за все, що Ти для мене вчинив.
Найкращий дарунок для Бога – все наше єство.
Автор: Давид Маккасланд

Новий. Яке гарне слово. Свіжий. Щось ніколи не виявлене раніше. Початок.

Це те, що ви шукаєте? Щоб стати новим?

Ісая 43:18-19 каже: «Не згадуйте того, що сталося давно, не думайте про минуле. Ось погляньте, Я збираюся зробити щось нове, воно вже з’являється. Невже ви не відчуваєте? Я прокладу дорогу в пустелі, ріки в безводних степах.

Пророк Ісая написав свою книгу приблизно за 700 років до пришестя Ісуса. Цей уривок був написаний євреям, які перебувають у полоні у Вавилоні та відчайдушно прагнуть визволення. Вони перебували у фізичному, а також у духовному полоні. Гріх – помилки і неправда, які є джерелом розділення між людиною і Богом – панував у людських серцях, і ніхто не міг його перемогти. Але вихід наближався.

В останній частині уривка говориться: “Я шлях прокладаю в пустелі, і річки – в безводній землі.”

Для народу, що заблукав у гріху і відокремленого від Бога, не було виходу самостійно. Але Бог відкрив шлях, пославши Свого Сина Ісуса як досконалу жертву і переможця гріха, який людина не могла подолати поодинці. Новий. Він прийшов, щоб зробити все новим.

Ісус – шлях у пустелі. Він — струмок у пустці. Він шлях, коли шляху немає.

Коли ви почуваєтеся розбитими через свій гріх, спійманими в залежність, якої не можете позбутися, охопленими спокусою або розчарованими невдачею, вам не потрібно докладати більше зусиль. Вам потрібно оновитись. Вам потрібний вихід. Вам потрібний Він.

Сьогодні Ісус може оновити вас. Вам не треба чекати. Вам не потрібно намагатись очистити себе від свого гріха. Ваше перетворення може розпочатися сьогодні – і воно починається з Ісуса.

Подивіться навколо…

Усе створено майстерно: небо, дерева, гори, океани. Тварини, люди, видиме і невидиме.

Ви можете дихати, тому що вам дали легені, кисень і середовище, яке підтримує життя. Ви можете рухатися, тому що у вас є м’язи, сухожилля та мозок, які навчають ваше тіло. Ви можете думати, мріяти, планувати, проєктувати, створювати, будувати — тому що вам дано бажання, здібності та певна сировина.

Отже, якщо ви хочете жити життям, що має значення, яке залишає вічну спадщину, ви повинні залишатися на зв’язку з джерелом життя. Ісус сказав це, використовуючи ілюстрацію, знайому Його слухачам:

«Тож лишайтеся в Мені, а Я залишуся в вас. Галузка не спроможна сама собою плід давати, якщо вона не є лозою. Так і ви не зможете, якщо не будете в Мені. Я є лоза, а ви — галуззя. Той, хто перебуває в Мені, а Я в ньому, дає врожай багатий. А без Мене ви не зможете нічого вдіяти».
Іоана 15:4-5

Коли Ісус каже: «Я є лоза», Він робить заяву. Він каже, що Він є джерелом, що все, що створено, є завдяки Його життєдайній силі.

Отже, якщо ви прагнете справжньої істини, щирої мудрості чи того, щоб змінити цей світ надовго, тримайтеся близько до Бога, бо все, чим варто бути чи що робити, починається з Нього.

“І сказали вони: «Тож місто збудуймо собі… І вчинімо для себе ймення»”. — Буття 11:4
Коли я був маленьким хлопчиком, ми жили поруч з кількома будівельними майданчиками. Надихнувшись будівельними процесами, ми з друзями збирали залишки будівельних матеріалів, щоб спорудити собі фортецю. Позичаючи інструменти в батьків, ми тягали деревину і проводили дні, намагаючись зробити так, аби наш матеріал послужив досягненню наших цілей. Було весело, але наші споруди не трималися довго.

В 11-му розділі книги Буття ми читаємо про великий будівельний проєкт. “Тож місто збудуймо собі, – казали люди, – та башту, а вершина її аж до неба” (в. 4). Великою проблемою було те, що вони робили все для того, щоб вчинити “для себе ймення” (в. 4).

Це було постійною проблемою людства: ми будуємо пам’ятники собі та своїм досягненням. Далі в біблійній оповіді ця історія протиставляється мотивації Соломона побудувати Божий храм: “Ото я маю на думці збудувати дім Імені Господа, Бога мого” (1 Цар. 5:19).

Соломон розумів: те, що він будує, має вказувати на Бога, а не на нього самого. Він навіть написав про це псалом, який починається зі слів: “Коли дому Господь не будує, даремно працюють його будівничі” (Пс. 126:1). Подібно до того, як я будував фортецю в дитинстві, те, що ми будуємо на землі, не буде довговічним. Натомість Боже Ім’я і те, що ми робимо для Нього, має вічне значення.

А що ви будуєте у своєму житті? Як ваше життя прославляє Бога?
Небесний Отче, будь ласка, прости за ті часи, коли я зосереджувався на собі, а не на тому, що Ти робиш у світі.
Автор: Метью Лукас

“За Тебе промовило серце моє: «Шукайте Мого лиця!» Тому, Господи, буду шукати обличчя Твого”. — Псалом 26:8
У 2022 році народилася наша онука Софія – єдина дівчинка з восьми наших онуків. Отож, цей рік був особливим для нас із дружиною. Коли наш син дзвонить по відеозв’язку, хвилювання зростає ще більше. Ми з дружиною можемо бути в різних кімнатах, але її радісний крик свідчить про те, що вона бачить Софію. Побачити тих, кого ми любимо, тепер можна просто за допомогою дзвінка або клацання комп’ютерною мишкою.

Можливість бачити людину, з якою ми розмовляємо по телефону, є відносно новою, однак зустріч із Богом – молитва зі свідомим розумінням того, що ми перебуваємо в Його присутності – ні. Молитва Давида в Псалмі 26 прозвучала посеред протистояння, яке вимагало надзвичайної допомоги, яка виходила за межі можливостей найближчих людських союзників (вв. 10-12). Ця молитва містить такі слова: “За Тебе промовило серце моє: «Шукайте Мого лиця!» Тому, Господи, буду шукати обличчя Твого” (в. 8).

Важкі часи спонукають нас “шукати” Божого обличчя (в. 8). Але це не єдиний час, коли ми можемо перебувати в особистому спілкуванні з Тим, у чиїй присутності “радість велика”, а в Його правиці “завжди блаженство” (Пс. 15:11). Якщо ви уважно прислухаєтесь, то в будь-який момент можете почути, як Він скаже: “Прийдіть і поговоріть зі Мною!”

У який час дня ви відчуваєте, що ваше серце найбільше налаштоване на спілкування з Богом? Як регулярне спілкування з Ним може підготувати вас до “дня випробувань”?
Небесний Отче, я дякую за можливість спілкуватися з Тобою. Будь ласка, допоможи мені завжди бути готовим проводити час з Тобою в молитві.
Автор: Артур Джексон

“А бачивши зорю, вони надзвичайно зраділи”. — Матвія 2:10
Ми з чоловіком завжди із задоволенням відвідували різдвяну службу в нашій церкві. У перші роки нашого шлюбу в нас була особлива традиція: після богослужіння одягатися в теплий одяг та підніматися на сусідній пагорб, де на високих стовпах у формі зірки були розвішані 350 сяючих ліхтарів. Там, часто посеред снігу, ми розмірковували про чудесне народження Ісуса, дивлячись на місто. Тим часом багато людей у місті знизу дивилися на ту яскраву зірку на пагорбі.

Ця зірка – нагадування про народження нашого Спасителя. Біблія розповідає про мудреців “зі сходу”, які прибули до Єрусалима в пошуках “народженого Царя Юдейського” (Мт. 2:1-2). Вони спостерігали за небом і побачили зірку, коли вона зійшла (в. 2). Тоді мудреці вирушили з Єрусалима до Віфлеєму, а зірка йшла “перед ними, аж прийшла й стала зверху, де Дитятко було” (в. 9). Там вони “впали ницьма, і вклонились Йому” (в. 11).

Христос є джерелом світла в нашому житті як в переносному значенні (як Той, Хто нас веде), так і в буквальному, як Той, Хто створив сонце, місяць та зірки на небі (Кол. 1:15-16). Подібно до мудреців, які “зраділи”, побачивши Його зірку (Мт. 2:10), наша найбільша радість полягає в тому, що ми знаємо Його як Спасителя, Який зійшов з небес, щоб оселитися серед нас. “І ми бачили славу Його” (Ів. 1:14)!

Як Ісус приніс світло у ваше життя? З ким ви можете сьогодні поділитися цим світлом?
Господи Ісусе, дякую, що Ти є світлом мого життя.
Автор: Кірстен Холмберг