“Я Господь, оце Ймення Моє, і іншому слави Своєї не дам, ні хвали Своєї божкам”. — Ісаї 42:8
Занадто пізно Том почув зловіще клацання під своїм солдатським черевиком. Інстинктивно він відскочив убік. Але смертоносний пристрій, захований у землі, не здетонував. Згодом команда саперів виявила на цьому місці сорок кілограмів вибухівки. Том носив черевики, поки вони не розвалилися. “Мої щасливі боти”, – називав він їх.
Можливо, Том робив це просто на згадку про той щасливий випадок. Але часто люди приписують звичайним предметам надприродні властивості, називають їх “щасливими” або навіть вішають на них духовний ярлик – “благословенні”. Це небезпечне заняття, що має свої наслідки.
Ізраїльтяни засвоїли цей урок на власному гіркому досвіді. Філістимська армія щойно розгромила їх у битві. І ось комусь із євреїв спало на думку взяти в бій “ковчега Господнього заповіту” (1 Сам. 4:3). Усі сприйняли цю ідею з ентузіазмом, адже ковчег був священним предметом (вв. 6-9).
Але вони помилились. Сам по собі ковчег не міг їм допомогти. Покладаючись на предмет, а не на єдиного істинного Бога, ізраїльтяни зазнали ще гіршої поразки, а ворог, до того ж, захопив і святиню (вв. 10-11).
Можна зберігати реліквії, які спонукають молитися і дякувати Богові за Його доброту. В цьому немає нічого поганого. Але давайте пам’ятати, що вони не є благословенними. Джерело благословінь – у Богові і лише в Ньому.
У чому виявляється ваша віра в Бога? Коли трапляється криза, на що ви сподіваєтесь?
Люблячий Небесний Отче, пробач, що мене іноді відвідує спокуса покладатися на щось інше, крім Тебе.
Автор: Тім Густавсон
“Моліться за тих, хто кривду вам чинить”. — Луки 6:28
Багато років Джон створював у церкві проблеми. Він був запальним, вимогливим і часто грубіянив. Постійно скаржився, що його погано “обслуговують”, а керівництво та добровільні помічники не справляються зі своїми обов’язками. Чесно кажучи, любити його було не просто.
Тому коли стало відомо, що в Джона діагностували рак, мені було важко молитися за нього. Постійно згадувалися його різкі слова та неприємний характер. Але, пам’ятаючи Христове вчення, я кожного дня підносив за Джона коротку молитву. Декілька днів потому я виявив, що почав рідше згадувати його негативні якості. Мабуть, йому зараз дуже боляче й самотньо , – думав я.
Молитва, як я зрозумів, не тільки розкриває перед Богом те, що ми відчуваємо по відношенню до інших, але й дозволяє Йому втрутитися і вкласти в наші думки небесну перспективу. Святий Дух повільно, але правильно змінює наше серце. Не дивно, що заклик Господа Ісуса любити ворогів пов’язаний із закликом до молитви: “Моліться за тих, хто кривду вам чинить” (Лк. 6:28).
Мушу зізнатися, що й сьогодні, думаючи про Джона, я відчуваю змішані почуття. Але за допомогою Святого Духа я вчуся дивитися на нього очима Бога і бачити в ньому людину, яку потрібно прощати і любити.
Чому важливо молитися за “важких” людей? Чого ви можете просити в Бога для них?
Люблячий Боже, Ти знаєш, що я думаю про тих, хто мене ображає. Наповни моє серце милосердям і співчуттям, щоб любити їх і молитися за них.
Автор: Леслі Ко
“Вівці слідом за ним ідуть, бо знають голос його”. — Івана 10:4
У дитинстві я жив на ранчо в штаті Теннессі і безперервно проводив дні зі своїм найкращим другом. Ми гуляли лісом, каталися на поні, ходили на арену для родео і дивилися, як ковбої справляються з кіньми. Але варто мені було почути свист тата – чистий, ясний звук, що пробивався крізь вітер і будь-який інший шум, – як я одразу ж кидав усі заняття і прямував додому. Сьогодні, через багато років, я легко впізнав би цей свист.
Розмовляючи з учнями, Господь Ісус порівняв їх із вівцями, а Себе з пастухом. “Його голосу слухають вівці; і свої вівці він кличе по йменню, і випроваджує їх”, – сказав Він про доброго пастуха (Ів. 10:3). У той час як багато самозваних вчителів намагалися повести учнів за собою, Він заявив, що Його вівці зможуть дізнатися Його люблячий голос і зробити правильний вибір. “Вівці слідом за ним ідуть, бо знають голос його” (в. 4).
Уважно прислухатимемося до голосу Христа, адже Його істина залишається незмінною. Господь може звернутися до нас через текст Писання, проповідь у церкві, добре слово віруючого друга, або ж Дух може спонукати вас іншим способом. Господь кличе Своїх овечок. Послухайте Його.
Що заважає нам чути голос Христа? Що Він казав вам останнім часом?
Боже, мені потрібне нагадування про те, що Ти говориш, і я маю слухати. Допоможи мені бути уважним, чути та відповідати.
Автор: Уїнн Коллієр
“І закликав Господь Бог до Адама, і до нього сказав: «Де ти?»” — Буття 3:9
“Пташенята завтра полетять!” – з радістю сказала моя дружина Карі. Вона з натхненням стежила за сімейством волове очко, яке звило гніздо в підвісному кошику в нас на ґанку. Щодня вона фотографувала підростаючих малюків та маму, яка приносила їм їжу.
Наступного ранку Карі встала раніше і розсунула гілки, що прикривали гніздо. Але замість пташенят вона побачила там вузькі, зловісні очі змії. Хижий плазун заліз у гніздо і зжер його мешканців.
Карі була вбита горем. Мене цього дня не було вдома, я якраз поїхав за місто, тому вона покликала сусіда, щоб той прогнав змію. Але заподіяну шкоду неможливо було виправити.
Біблія розповідає нам про іншого плазуна, який завдав набагато більшої шкоди. Змій в Едемському саду обманув Єву, запропонувавши їй плід, який Бог заборонив їм їсти під страхом смерті. “Не вмрете! Бо відає Бог, що дня того, коли будете з нього ви їсти, ваші очі розкриються, і станете ви, немов Боги, знаючи добро й зло”, – сказав змій (Бут. 3:4-5).
Внаслідок цієї неправди та непослуху Адама і Єви, у світ увійшли гріх і смерть. Обман древнього змія, “що диявол він і сатана”, триває й донині. Але Господь Ісус прийшов у світ, “щоб знищити справи диявола” (1 Ів. 3:8) і повернути нас до Бога. Одного разу Він створить все нове (Об. 21:5).
Як Ісус зруйнував справи диявола у вашому серці та житті? Чого ви очікуєте від Нього?
Звільни мене, Господи, від диявольських спокус. Спасителю, даруй мені сили жити для Тебе!
Автор: Джеймс Бенкс
“Подивіться, яку любов дав нам Отець, щоб ми були дітьми Божими”. — 1 Івана 3:1
Після того як Шерман Сміт переконав Деланда Маккалоу грати в американський футбол за університет Маямі, він фактично замінив Деланду батька, про якого він ніколи нічого не знав. Деланд захоплювався Шерманом і прагнув стати таким, як і він. Через десять років, коли Деланд розшукав свою біологічну матір, вона шокувала його новиною: “Твій батько – Шерман Сміт”. Той самий Шерман Сміт! Чи варто описувати, як приголомшила ця новина обох – батька та сина!
Коли вони зустрілися, Шерман обійняв Деланда і сказав: “Синку!” Деланд вперше почув це слово від батька і зрозумів, що хоче сказати: “Я щасливий, що ти в мене є”.
Нас також має приголомшувати досконала любов Небесного Отця. Апостол Іван пише: “Подивіться, яку любов дав нам Отець, щоб ми були дітьми Божими” (1 Ів. 3:1). Хіба у вас не виникає почуття, подібне до того, що відчув Деланд, який навіть і не мріяв, що хтось на зразок Шермана може бути його батьком? Невже це правда? Апостол Іван підтверджує: так! Саме так і є!
Якщо ви вірите в Христа, то Небесний Отець є і вашим Отцем. Можливо, ви відчували себе сиротою, абсолютно самотнім у цьому світі. Але тепер у вас є ідеальний Отець, і Він щасливий називати вас Своїм сином чи донькою.
Що для вас означає бути обраним Божим дитям? З ким ви можете поділитись Його любов’ю?
Дякую, Небесний Отче, що Ти назвав мене Своїм. Допоможи мені показувати своїм життям, що я Твоє дитя.
Автор: Майк Уїттмер
“Витяг мене Він із згубної ями, із багна болотистого, і поставив на скелі ноги мої, і зміцнив мої стопи”. — Псалом 39:3
Співчутливого добровольця Джейка Манну за його героїчний вчинок прозвали ангелом-охоронцем. Він був на роботі, займався встановленням сонячних панелей, коли надійшла звістка про зникнення п’ятирічної дівчинки. Молодий чоловік приєднався до пошукової команди. Поки жителі обшукували свої двори та гаражі, Джейк пішов стежкою, яка привела його до лісу, що знаходився поблизу. Там він і побачив дівчинку, що по пояс погрузла в болоті. Він обережно заліз у липкий бруд, витягнув дитину, мокру, але неушкоджену, і приніс її до вдячної матері.
Давид врятувався схожим чином. Він непохитно надіявся на Господа, чекаючи Його відповіді на благання про допомогу (Пс. 39:2). І Господь відповів. Він “прихилився” до Давида і витяг його “із згубної ями, із багна болотистого”, тобто з важких обставин (в. 3), забезпечивши тверду опору його ногам. Зрадівши, Давид став співати Богові пісні хвали, довірив Йому своє майбутнє і пообіцяв розповідати іншим про те, що сталося (в. 4-5).
Опинившись у складних обставинах, таких як фінансові труднощі, конфлікти в сім’ї або психологічні проблеми, будемо звертатися до Бога і терпляче чекати від Нього відповіді (в. 2). Він готовий допомогти нам у бідах і поставити наші ноги на тверду основу.
Як Бог витягував вас із “багна болотистого”? Як Його допомога в минулому впливає на ваше сприйняття майбутнього?
Господи, якщо я загрузну в багнюці, то буду твердо надіятись на Тебе, мого люблячого Бога.
Автор: Марвін Уїльямс
“Ви світло для світу”. — Матвія 5:14
У нас із мамою виник конфлікт, після якого вона перестала зі мною спілкуватися. Нарешті, після довгої перерви, вона погодилась зустрітися в місці, до якого потрібно добиратися одну годину від мого будинку. Однак, прибувши туди, я дізналася, що вона щойно пішла. Розлютившись, я написала їй гнівне повідомлення. Але потім відчула в серці Божий докір і вирішила його переписати. Мама прочитала моє виправлене повідомлення і зателефонувала мені. “Ти змінилася”, – сказала вона. Бог використав цей випадок, щоб привести мою маму до Себе. Вона почала розпитувати мене про Христа і через деякий час прийняла Його як свого Спасителя.
У Євангелії від Матвія Ісус каже, що Його учні є світлом для світу (Мт. 5:14). “Отак ваше світло нехай світить перед людьми, щоб вони бачили ваші добрі діла, та прославляли Отця вашого, що на небі” (в. 16). Приймаючи Христа, ми разом із Ним приймаємо силу Святого Духа. Він змінює нас, тому ми стаємо сяючим свідченням Божої істини і любові.
Завдяки силі Святого Духа ми можемо бути яскравими світильниками Божої надії та миру, а також з кожним днем ставати все більш схожими на Христа. Кожна наша добра справа стає виявом вдячного поклоніння, яке приваблює людей до Нього. Підкоряючись Святому Духу, ми віддаємо славу Небесному Отцю і відбиваємо світло Його Сина – Ісуса Христа.
Чи бачили ви, як світло Христа сяє через Його послідовників? Як чиїсь добрі справи вчинили у вашому серці хвалу Богу?
Господи Ісусе, засяй світлом Своєї любові в мені і через мене, щоб я принесла славу Богу Отцю, а оточуючі мене люди захотіли довіритися Тобі.
Автор: Сошіль Діксон
“Приступайте до Нього, до Каменя живого, дорогоцінного, що відкинули люди Його, але вибрав Бог”. — 1 Петра 2:4
Ви коли-небудь мріяли про те, щоб, переглядаючи недорогі речі на розпродажі, знайти в них щось неймовірно цінне? Так сталося в штаті Коннектикут, коли квіткову китайську антикварну чашу, придбану на розпродажі всього за 35 доларів, продали на аукціоні у 2021 році за понад 700 000 доларів. Виріб виявився рідкісним, історично значущим артефактом п’ятнадцятого століття. Це приголомшливе нагадування, що серед того, що деякі люди вважають за непотріб, насправді може виявитись щось дуже цінне.
Пишучи до християн, розпорошених по всьому світу, апостол Петро пояснював, що їхня віра в Ісуса є вірою в Того, Хто був нікчемним в очах світу. Зневажений більшістю релігійних єврейських лідерів і розіп’ятий римською владою, Христос вважався багатьма нікчемним, бо не виправдав їхніх очікувань і бажань. Хоча люди нехтували Ісусом, але Його “вибрав Бог” (1 Петр. 2:4). Його цінність для нас безмежно перевершує цінність золота чи срібла (1 Петр. 1:18-19). І ми маємо запевнення, що кожен, хто повірить в Ісуса, ніколи не осоромиться за свій вибір (1 Петр. 2:6).
Коли деякі люди відкидають Ісуса, давайте подивимось на Нього з іншого боку. Божий Дух може допомогти нам побачити безцінний дар Христа, Який пропонує всім людям запрошення стати частиною Божої родини (в. 10).
Чому люди не розуміють справжню цінність Ісуса Христа? Як ви можете поділитися благословіннями від довіри Йому?
Господи Ісусе, дякую, що Ти був слухняним до смерті, щоб дарувати мені спасіння.
Автор: Ліза Самра
“А народ його не зробив для нього спалення пахощів, як робили спалення батькам його”. — 2 Хронік 21:19
У популярному мюзиклі “ Гамільтон ” англійський король Георг ІІІ гумористично зображений як божевільний лиходій. Втім у новій біографії короля Георга стверджується, що він не був таким тираном, як говориться в мюзиклі “ Гамільтон ” або в Декларації незалежності Америки. Якби Георг був жорстоким деспотом, яким його вважали американці, він би зупинив їхнє прагнення до незалежності крайніми методами “випаленої землі”. Однак короля стримував його ж “цивілізований, добродушний” характер.
Хто знає, чи помирав король Георг із жалем у серці? Чи було б його правління більш успішним, якби він був суворішим зі своїми підданими?
Не обов’язково. У Біблії розповідається про царя Єгорама, який зміцнив свою владу, “позабивавши усіх братів своїх мечем, а також декого з Ізраїлевих зверхників” (2 Хр. 21:4). Єгорам “робив… зло в Господніх очах” (в. 6). Його жорстоке правління віддалило від нього народ, який ані оплакував його жахливу смерть, ані “зробив для нього спалення пахощів” (в. 19).
Історики можуть дискутувати, чи був Георг занадто м’яким; стосовно Єгорама, то він дійсно був жорстоким. Найкращим є Цар Ісус, повний “благодаті та правди” (Ів. 1:14). Христові очікування високі: Він вимагає правди і виявляє благодать. Ісус закликає нас слідувати за Ним. Він допомагає нам це робити завдяки проводу Святого Духа.
Кого ви маєте вести? Як виявляти до них благодать і правду?
Господи Ісусе, я прагну привести інших до Тебе.
Автор: Майк Уїттмер
“Кожен, хто покличе Господнє Ім’я, буде спасений”. — Римлян 10:13
Правила в місцевому ресторані, де я працював, відповідали соціальній та расовій політиці кінця 1950-х – початку 1960-х років. Працівники на кухні – Мері, кухар, та мийники посуду, як я, – були чорношкірими, однак відвідувачі ресторану були білі. Чорношкірі клієнти могли замовляти їжу, але мусили забирати її через задні двері. Така політика лише посилювала нерівне ставлення до чорношкірих у ту епоху. Хоча багато чого й змінилося з того часу, нам все ще є куди зростати в ставленні один до одного, як до людей, створених за образом і подобою Божою.
Уривки з Писання, наприклад, Послання до римлян 10:8-13, допомагають нам побачити, що в Божій родині раді всім; тут немає ніяких задніх дверей. Всі входять однаково – через віру в смерть Господа Ісуса Христа для очищення та прощення. Біблійним словом для цього перетворюючого досвіду є “спасений” (вв. 9, 13). Ваше соціальне становище, расова приналежність або статус не мають значення. “Каже-бо Писання: «Кожен, хто вірує в Нього, не буде засоромлений». Бо нема різниці поміж юдеєм та гелленом, бо той же Господь є Господом усіх, багатий для всіх, хто кличе Його” (вв. 11-12). Ви вірите в біблійне послання про Ісуса? Тоді ми раді вітати вас у Божій родині!
Що у вашому житті підтверджує вашу віру в біблійне послання прощення через Ісуса? Кому з ваших знайомих потрібно почути добру звістку про Христа?
Небесний Отче, моє серце радіє, що Ти настільки полюбив світ, що послав Свого Сина Ісуса Христа.
Автор: Артур Джексон
