God's Glory Church

There is one story in the Holy Scriptures that is one of my favorite among all the other biblical stories. If you ask me, what kind of story is this? I will tell you – it is the story of Joseph, one of the 12 sons of Jacob.

Reading about him, I personally have many questions. How did it happen that the patriarch Jacob had 10 sons who hated their brother so much that they wanted to kill him? Maybe Jacob paid little attention to them and raised them poorly? Or maybe he did not tell them enough about God, who appeared to him personally? Or maybe he singled out Joseph too much among all his sons and this is what first provoked envy, and then the desire to get rid of his father’s favorite? In fact, I do not see any one answer to all these questions. The only thing I see in this biblical story is that everything that has already happened and will happen to us is the sum of our choices and reactions in various life circumstances. Some, like Joseph’s brothers, under the influence of today’s upheavals become cruel and carry in their hearts a desire for revenge, while others, more like Joseph, see God’s providence in all the evil around them. How can we understand this? Is it possible to see anything good in evil at all? Let’s try to answer these questions.

I will not retell all the events of Joseph’s life today, but I want to look with you at his second meeting with his brothers in Egypt and what happened at that meeting. In the 45th chapter of Genesis we read:

“Then Joseph said to his brothers, ‘Come near to me.’ And when they had come near, he said, ‘I am your brother Joseph, whom you sold into Egypt.’

But now do not be grieved, and do not be grieved in your hearts, that you sold me here; for it was to preserve your lives that God sent me before you.” (Genesis 45:4-5 CUV)

What did you notice in this small fragment? I don’t know about you, but I am very surprised by Joseph’s reaction to what his own brothers once did to him. Can we say that the desire to kill him and selling him into slavery was not a manifestation of cruelty? No. And he says: “Let it not seem cruel to you that you sold me here…” Do you see this too? How so? Can we say to the Russians today: “Let it not seem cruel to you that you kill, rape, kidnap people and abuse prisoners?” I really think that no one would dare to say such a thing. And Joseph says this. He not only says this, he really thinks so. Is he some kind of masochist who enjoys suffering unjustly? No, he is a healthy person in his right mind. Why then does he say this? Because he saw something more than the evil that his brothers did to him.

What exactly did Joseph see? He saw the ultimate goal – why the Lord allowed all this suffering into his life. But another question arises: “Can this justify the evil that his brothers did? No. Is it possible to conclude from this that betrayal is normal? No. Or did understanding God’s calling return to Joseph the 13 years he was a slave and in prison? Also no.” The only thing this discovery gave Joseph was an understanding of how to live on without constant regret for the lost years and the pain that he cannot change his past.

This is exactly the discovery that so many people in our country need so much. And maybe you need this discovery today?

You cannot change your past and it is impossible to justify evil. But you can turn the evil done to you into good for others. How? When you understand that you are called by God to serve people and help them gain salvation. This is what Joseph understood for himself and this gave him the strength to forgive his brothers.

What would have happened if Joseph had not understood this? Surely, then we would not have known anything about the 12 patriarchs and the people of Israel. And we would not have known about Christ, who was also born from the tribe of Judah from the virgin Mary.

Therefore, the first discovery that I see in history is this:

Today you are in church because God sent you before someone so that people around you could gain salvation.

Can I tell you about an ordinary girl? Or rather, she is not quite ordinary for me, because she was able to see in her life circumstances something more than the evil that befell her family. If you ask what this girl’s name is, I’ll tell you that her name is Lera and she lives in Dnipro. I had the opportunity to meet her in person at a recent seminar for children’s ministers in Radomyshl. You may have a question, what exactly is special about this girl? She is special because she is raising a special child. Her eldest son has autism, and anyone who has encountered such children knows how difficult it is for parents and children themselves in our society, especially now during the war. What did this young wife and mother do when she and her husband found out about their son’s diagnosis? At first, they struggled with disappointment and misunderstanding, how did it happen that they had a child with this special feature? They had many questions. Why is it so with them? They serve God, their husband is a pastor of the church… And there were many different reasons. But there was an answer from the Lord, and today they serve such children and their parents. They opened a kindergarten for such children, where they are engaged in their rehabilitation and adaptation to ordinary life. The ordeal that befell this family turned out to be good for them and for serving others.

And did you know that today there are 8 million 177 thousand citizens of Ukraine abroad. Of the 41 million citizens, more than 20% of the population are not in Ukraine. And this is not just a fact, but our reality, as well as the basis of our missionary activity here. Our mission is to bear witness to those who were forced to leave their homes here in Ukraine and to those who have gone abroad and are therefore deprived of support and communication. Today, hundreds of Ukrainian churches have opened throughout Europe, and only God knows how many more will open. Similarly, in Ukraine there is a need to start new home groups and new churches for those people who were forced to leave their homes and, like Joseph, start everything from scratch. Who will do this? This is God’s calling for you and for me, dear church.

Do you know what started Lera’s ministry to special children? Because their church began accepting refugees after the start of a full-scale war. It was from these people that the Lord raised up ministers who are now working with special children.

But our story today does not end there. So let’s look at its continuation. In chapter 45, verse 6, we read:

“This is only the second year of famine in the land, and there are still five years left when there will be neither plowing nor harvest.

So God sent me ahead of you to leave a remnant of us on earth—to save your lives through a great salvation.

Итак, не вы послали меня сюда, а Бог. Это Он сделал меня как отцом фараону и управляющим над всем его домом и владыкой всей египетской земли». (Бытие 45:6-8 CUV)

Чем дальше я читаю эту историю, тем больше удивляюсь выводам Иосифа. Почему? Ибо, на первый взгляд, они никак не касаются тех реалий, в которых он жил. Я думаю, что вы обратили внимание, как в предыдущих стихах он напоминает братьям, что именно они продали его в Египет. А тут уже каким-то образом в этом деле оказался замешан Господь. Как это? Неужели Бог задумал убить Иосифа? Неужели Бог получил за продажу 20 серебряников? Нет. А может это Господь потом наврал отцу Иосифу, что его убили дикие звери? Нет, всего этого Бог не делал. Тогда каким образом Он оказался причастен ко всему, что сделали братья Иосифа? На самом деле, Бог обратил все зло, сделанное братьями, во благо самого Иосифа, а затем и во добро для его братьев. Именно в этом Иосиф и увидел Божье призвание в своей жизни. Поэтому он и говорит: «не вы послали меня сюда, а Бог».

Но как это осознать? Как увидеть в ваших сегодняшних обстоятельствах руку Божию? Сейчас, когда идет война, когда ваши знакомые, а может, и вы сами теряют близких людей, возможно ли в этом увидеть что-нибудь хорошее? Если смотреть только на потери и само зло, то я скажу честно – в этом вы ничего хорошего не увидите. Но если вы сможете посмотреть на эти обстоятельства так, как посмотрел на них Иосиф, то Господь обязательно откроет вам для чего это случилось с вами. Да, вы не сможете вернуть всего, что вы потеряли, но вы сможете обрести мир от Бога, а еще сможете помочь людям рядом с собой примириться с Господом.

Поэтому правильный вопрос, который вы можете задать себе – не почему это случилось в вашей жизни, а для чего? Если вы сможете дать на него ответ, то вы, как Иосиф, увидите в этом руку Божию и Его призвание для вас.

Меняются ли обстоятельства в нашей жизни, когда мы понимаем, что это Бог позволил этим испытаниям прийти в нашу жизнь? Нет, обстоятельства не меняются. А может, от этого понимания как-то меняется наше прошлое и из нашей памяти сталкиваются все прошлые боли, измены и разочарования? Тоже нет. Что же тогда мы получаем, когда понимаем, что Бог послал нас стать ответом для других? Мы получаем силу жить дальше. Жить так, чтобы быть благословением для других.

Не обстоятельства послали тебя и не другие люди, Бог послал тебя, чтобы ты стал благословением!

И в завершение сегодняшней проповеди хочу вам рассказать историю об одном военном. Это реальный человек и реальное чудо, которое Господь через него совершил.

Этот военный служит на Авдеевском направлении и все мы знаем насколько тяжел этот участок фронта. Все началось с того, что он повез своих собратьев на ноль. Ехали они ночью, без света, однако он очень хорошо знал дорогу и на позицию они добрались без всяких препятствий. Он взорвал своих собратьев и стал возвращаться. Именно в это время начался очень сильный обстрел, поэтому водитель свернул с основной дороги и уехал в объезд. Объезжая его машина наехала на мину. Машину сильно повредило, а сам он получил ранение, однако был в сознании и решил доползти до основного пути, где ездили наши военные. Уже добравшись до основного пути, военный потерял сознание, однако его нашли и оперативно доставили в госпиталь. Там он пришел в себя и начал восстанавливаться. Находясь в больнице на десятый день, он узнал, что его собратья так и остаются на нуле. Никто в подразделении толком не знал на каких именно позициях, связь ворвалась, а командование не очень торопилось что-то делать. И знаете, что сделал этот военный? Он отпросился из госпиталя на день, взял свой автомобиль и поехал за ребятами. Чудо в том, что он раненый смог эвакуировать всех своих собратьев живыми и невредимыми.

В чем сущность этой истории? Возможно ты, как этот военный, еще не восстановился от своих ран, но рядом с тобой есть люди, которым нужна твоя помощь и именно ты можешь им послужить.
Перед молитвой я хотел бы напомнить две сегодняшние истины.

Первая: Сегодня ты в церкви, потому что Бог послал тебя перед кем-то, чтобы люди рядом с тобой получили спасение.

Ты не можешь изменить свое прошлое и невозможно оправдать зло. Но можно обратить зло, сделанное тебе, во благо для других. Как? Когда ты понимаешь, что призванный Богом служить людям и помогать им получить спасение.

И вторая истина: Не обстоятельства послали тебя и не другие люди, Бог послал тебя, чтобы ты стал благословением!

Вы не сможете вернуть всего, что вы потеряли, но вы сможете обрести мир от Бога, а еще сможете помочь людям рядом с собой примириться с Господом.

Кто-то сегодня, как братья Иосифа, становится жестоким и носит в сердце желание отомстить, а кто-то больше похож на Иосифа и видит во всем зле вокруг Божий промысел. Что ты выбираешь?